杳夫人爱吧唧一口旱锅烟抽，花信年华，她却分明一块灰黄腊肉吊在那，房内雾蒙蒙一片白，日日儿熏着原粉白的肌肤，浓香的油烟腌了灰败岁月刻在骨子间。允家巍巍的白房子，盖绿色琉璃瓦，也并黏黏融在烟尘缭绕里。
杳夫人就靠府上最里间沉香木板壁卧躺，旁立锁子锦靠背，一身桃红撒花袄下铺着金心绿闪缎大坐褥，秋板貂鼠手套将床前的紫木褐椅侧一悬，嘴唇都苍白的，和石膏子像没分别，脸面倒红润粉扑，能掐水，铜丝般支立的脖，围着攒珠勒子，石青刻丝灰鼠披风搭在肩膀，大红洋绉银鼠皮裙束身上，却一色儿脂艳。唇白得瘆人，张合间吞云吐雾，不晓情的人见了，怕以为误闯仙家琼境，少得念几句诀儿才能溜烟儿退出去。
本县都知道，杳夫人享福，大烟抽出花样把式，吃更是好手。
青石板上哒哒几声响，有人叩门亮嗓子向里喊：“大奶奶，夫人们都领堂上坐了。”
风一溜儿钻门缝进来吹高高的，晃着镂银细绳末端的小木坠子，竹绿窗幔败了点色像一帘儿布船帆，翠青在阴影里飘开来。
杳夫人象白玉烟嘴一吐，隔着屏风旱麻铜杆将地一摔，满屋脆响惊得外间下人一颤。
“晓得了。”杳夫人一袭殷红推开屏风宽步子走出，别家小姐奶奶都踩花盆底儿木鞋，白里透青小脚蜷布里头，杳夫人却一双敞亮步履，口齿响亮，“知会声儿刘管事的，今个晚前差人再拿柄玉嘴烟杆儿送到我房前，记得，象白玉，要敢是黄玉有他好受。”
杳家早年当铺起家，走南闯北打下家业，允家则是寒门中举入仕途，早十年两家老大被长辈撮合作了一桩婚事。
本县有些门路的都爱上允家做客，一来是受官府青睐的新贵，二则吃食新颖。
吃食怎么个靓法，权由杳夫人一人掌勺。
“殷姐姐，这小荷叶莲蓬羹来尝个鲜。”杳夫人一吩咐，就有人呈了小半碗到殷大娘子面上。
“胧姐姐爱吃羊我知道的，这金丝肚羹是细细切丝搭靓色羊汤烹调的，趁热来上几口才痛快。”
那羊汤放干净的羊腩肉冷水下锅，伙着姜片，白芷，待滚了，打净浮沫煮至奶白下一圈白胖的萝卜炖到荡圈就上乘了，将羊腩肉捞出，温水冲一道，羊油先煸葱姜，花椒，再下肉翻炒，也是一道爆炒。
“云姐姐不喜辛辣，这酒酿清蒸老鸭是最好的。”
云夫人抿一口汤勺，嘴角带笑，“是极好的，香而不腻，妹子，我得遣人回府上带几百两银子挖你墙脚了。”
“姐姐这话，”杳夫人利落一大口酒，“若真是想吃，姐姐把人带了去又何妨。”
这边吃喝着，还有丫鬟端了菜肴来，一只晶莹肥鹅呈在桌上，卤水浸得溢香，杳夫人自个儿上手，轻拍鹅脯，三两下去了骨头，汁水还没淌出来，肥嫩的薄片带着焦脆的皮就整齐摆在席上，舀上一勺陈卤，黑甜的色染上去，远远便得了香。
“我既做客，就不客气了，我带头。”殷夫人爱吃鹅鸭，拎起一片蘸几滴汁水就入了口。桌上各家女眷尽捡了爱吃的，什么酥油鲍螺，酒醋白蟹，糟鸭掌，烟渍骨鱼。
尽是硬货。
“王姐姐，我记着你向来爱吃酥油一类点心，这松香鹅油卷手艺甚好。”点心才上，几筷子油酥卷就躺进王夫人盘中。
丫鬟进出流水样不停，又变花样端来各式小巧吃食。
“妹子，你天天在厨下做功夫，允大爷当真由着你。”
“他有半个不字？”杳夫人挑起半块滴酥水晶脆一滑就咽了下去，“云姐姐，快活是头一等的，拘泥自家讨了谁的好？到头来委屈自己。”
“到底守些规矩是好的。”
杳夫人瞧一眼姐妹们裹的花盆底小鞋，打心眼觉着憋闷，“姐姐们向来女红拿手，有关系的都爱托活，我也爱劳烦姐姐们帮衬，早些年大嫁一场也是姐姐们的手艺撑场面，这我记着的，那这会子少了我这个会吃食的，又谁来填姐姐们这些个刁嘴？”
“你最会说道，嘴皮子究竟是闯荡出来的，我们不及你利落。”胧夫人打趣，起身在杳夫人后头痛快给了肩膀两下。
“诶哟，胧姐姐，这不是给将军的手艺？我可没福消受。”杳夫人嘴上这般，身子实诚着背倚木椅，不住哼哼。
“你是功臣，可不得犒劳犒劳。”
“那自然，炸的，煮的，煎的，烧的，烤的，腌的，卤的，棒子擀的，锅盖炕的，菜刀片的，酸的，甜的，辣的，咸的，酥的，脆的，面的，滑的，焦的，带嚼劲的，我杳家哪样没吃过，哪样没见过，哪样没做过？不是我夸自个儿，满县满郡我手艺是最一等的。”
“你手艺我自知道，什么物件经你手一过就是道好菜，也就你是允府大奶奶，少不得有人要拐了你去，县里