赵琦依言调整网绳的位置，动作已比初来时熟练许多。他的手掌因连日劳作在虎口生出薄茧，依然灵活地将纠缠的网眼一一理顺铺开。
"学得很快。"阿龙赞许地点头，手一使劲，快速收起了前日放的网，大大小小的海鱼虾在网里面蹦跳，有条苗条的海蛇从网孔里顺着钻了出来就溜开了。
他这些几月时常跟着村民打鱼采珠，其他时间则跟着以前的功法练体，日复一日。
可是当他坐在礁石上运转灵力的时候，那枯井一般的丹田，再也激不起半点涟漪。丹田被毁，尚且可以重发生机，灵根破碎，他再也无法吸收天地间的灵气，更别谈成为一个修士。于修仙界，他已经是一个废人。
他用力握紧拳头砸向岸边的石头，只能感受到手掌的剧痛，和残留在石头粗糙表面的血渍。
"还是不成？"
桑婆婆的声音伴着海风飘来，惊醒了了赵琦。他转身，见婆婆提着药篮站在一块凸出来的石头上，苍老的脸上带着洞悉一切的神情。
他望着空荡荡的掌心苦笑："什么都留不住。"
"急什么。"婆婆递来温热的药碗，褐色的药汁在陶碗中微微晃动，"活着，就是最好的。"
就在这时，远处忽然响起低沉呜咽的海螺号声，惊得几只栖息在礁石上的海鸟扑扇着翅膀飞开。
"商队回来了！"打鱼的村民连忙收网的收网，放钩的放钩，大家一起跑上岸，朝着一个地方涌去。
村口的空地上早已聚了不少人。几个身影从地平线渐渐浮现，最前方的是一个肌肉虬结的汉子，双手扛着一艘船，这船有三人高，汉子却看起来毫不费力，后面排列着一男两女，也是每个人扛着与身材极不相符的大件。
他们穿着统一的粗麻衣裳，脸上带着长途跋涉后的疲惫与满足。
领头的壮硕汉子肩上将船放下，在地上砸出一片灰尘，最后扎着辫子的女人则放下了扛着的桶，里面是大量的谷物稻米。
"岩叔！珠姨!"孩子们最好奇，像归巢的雏鸟般围了上去，七嘴八舌地询问这次的见闻。
那被称作岩叔的汉子大笑着揉了揉一个孩子的头发，目光越过村民的肩膀，落在赵琦身上："这位就是桑婆婆救回来的客人？"
"赵琦。"他微微颔首，注意到对方衣角沾着远方的尘土，袖子上还带着不同血的痕迹。
到了晚上，村中央燃起了篝火。村民来来往往烤鱼煮粥。
"临渊城近日热闹得很，"商队女子海珠一边分着干货一边说，"花鸟市场新到了一批嘎吱虫，金斑壶鱼，子母蚨，大家都抢了起来。"
赵琦正在帮斑斑挑出烤鱼里的细刺，闻言手指微微一顿："子母蚨？"
"一种通灵的虫儿，"岩叔往火堆里添了根柴火，火星噼啪作响，"据说人用子母蚨母子血各涂在钱上，涂母血的钱或涂子血的钱用出后必会飞回聚在一起。怎么，小兄弟感兴趣？"
海珠接过话头："我们下次去临渊城还要补些盐铁，小兄弟可想同去？"
赵琦心里浮现出一个想法，连忙说："好。"
启程那日，天刚蒙蒙亮。商队便出发了，穿过茂密的海岸丛林，岩叔走在最前面，手中骨刀利落地劈开拦路的藤蔓，顺便递了一把刀给赵琦护身用。
"小心脚下的沼泽，"海珠回头笑着提醒，"这片红树林里住着不少爱捉弄人的精怪。"
赵琦谨慎地跟在队伍中间，商队四人行走时自成阵型，彼此呼应，显然是经年累月磨合出的默契。
临渊城坐落在两山之间的海湾处，城墙和山壁连在一起，形成一个半圆，城楼上飘扬着各色旌旗。进城时，守卫只是淡淡扫了他们一眼便放行了。
城中街道狭窄而热闹，只有几人宽，两侧小铺小摊，叫卖声不绝于耳。赵琦跟着商队先去置办了盐铁，而后独自寻到了那个传说中的花鸟市场。
市场坐落在城西一角，灵药的苦味和灵兽的骚腥气混在一起。他在一个不起眼的角落找到了售卖子母蚨的摊位。摊主是个戴着破斗笠的老者，面前摆着几个枯草编制的笼子，几只青色的小虫在笼中振翅轻鸣。
"这子母蚨怎么卖？"赵琦蹲下身仔细观察。
老者抬眼，斗笠下的目光懒懒看过来："十枚下品灵石。"
赵琦取出这些日子攒下的海珠："这个可行？"
老者拈起一颗海珠对着光看了看，微微点头："倒是纯净的海灵珠。也罢，就与你换一对。"
成交后，赵琦小心地将装有子母蚨的筒贴身收好。又另买了几样东西。经过一个卖首饰的摊位时，他停下脚步，挑了对缀着珍珠贝的发绳。那贝壳五颜六色的，颜色倒是很活泼。
回程时已是午后。一行人