陈瑶的声音又冷又硬，像块淬了冰的铁。她俯身，一把拉起蹲在路边的陈凌，指节因用力而泛白。少年单薄的肩膀还在发抖，眼眶红润，却死死咬着唇，把剩下的呜咽咽回喉咙里。
两人并肩走进路边一家简陋的小客栈，拣了角落的桌位坐下。陈瑶刚要抬手唤小二，邻桌两个汉子的闲谈灌入耳中——
“哎，你听说没？三年前那江南第一富商陈风扬家，一日之内被人杀了满门，竟没留一个活口！”
“这事儿谁不知道？我听说是陈风扬捞钱捞到了朝廷头上，被秘密满门抄斩了！”
“乱扯！我倒听说他是赚了阴曹地府的钱，被索命了！不然一个白手起家的赌徒，怎么能短短十几年就富可敌国？”
“说起他那夫人柳云舒，当年可是有名的美人，怎么就瞎了眼嫁给他这么个货色……”
“嘿嘿嘿，难不成是……”
“啪！”
茶碗重重磕在桌面上的脆响，惊得店内客人们都朝这边看来。陈瑶猛地站起身，杏眼圆瞪，怒火几乎要从眼底喷出来：“听说？你们有半句证据吗？敢在这里造谣生事，再敢胡扯，我撕烂你们的嘴！”
那两人先是一愣，看清她的模样后，反倒露出讥讽的笑。其中一个高个汉子站起身，上下打量着陈瑶，语气不屑至极：“哟，这不是陈家长女陈瑶吗？爹娘都死绝了，还当自己是大小姐呢？整日打扮得不男不女，我们说两句怎么了？”
“你……”陈瑶气得浑身发颤，攥紧拳头却无可奈何。现在已经不是当年，她也已不是那个无所畏忌大小姐。
“阿凌，我们走，不吃了。”
陈瑶狠狠瞪了那汉子一眼，一脚踢翻身旁的木凳，“砰”的一声撞在地上。她转身大步朝门口走去，背影挺得笔直，像是在跟整个世道较劲。陈凌连忙小跑跟上，两人还未走出门，就听到身后传来的一阵窸窸窣窣的笑声和窃窃私语。
走到僻静的巷口，陈瑶才停下脚步，紧紧攥着的拳头，指节捏得发白。
“阿姐，这些谣言我们听了三年，不下十个版本了……”陈凌低着头，声音闷闷的，“如果那天我们没有贪玩溜出去，恐怕也……”
“够了！”陈瑶猛地打断他，声音带着压抑，“陈凌，我们是陈家仅存的人，必须查明真相，为爹娘报仇！其他的，不准再提！”
她说完，头也不回地往前走。两人掏空钱袋里仅剩的几枚铜钱，买了两个热乎的肉包，坐在巷尾的台阶上啃着。夜色渐浓，星星缀满了墨蓝色的天空，陈凌看着身旁一言不发的姐姐，眼前渐渐模糊，三年前那个黄昏，又清晰地浮现在眼前——
“阿姐，兜里还有银两吗？我们溜出去，去集市上看看那个会飞的小玩意！”十五岁的陈凌拽着陈瑶的衣袖，眼里满是雀跃。
“家里那些小玩意都堆成山了，何必再去买？况且阿爹阿娘再三叮嘱，不许我们私自出府。”陈瑶嘴上说着，眼神却忍不住动摇。
“可丫鬟们都说那玩意神得很！阿姐，我们就去看看，傍晚前一定回来，爹娘不会发现的！”
陈瑶犹豫了几秒，终是抵不过好奇心：“走！但说好，日落之前必须归府，不然阿爹又要发怒了。”
两人熟门熟路地绕到陈府后墙，手脚麻利地翻了出去——这些年贪玩，翻墙早已成了家常便饭。
他们刚离开不久，陈府书房里就传来了陈风扬的怒喝：“岂有此理！你们看到了为何不拦着？又让这两个孽障溜出去了！”
丫鬟们吓得“噗通”跪倒在地，哭着求饶：“老爷息怒！奴婢们看到了，可那后墙太高，奴婢们实在拦不住啊！”
“好了，风扬，何必为难她们两个丫头。”柳云舒款款走进来，柔声替丫鬟们解围，“孩子们年纪小，贪玩是天性。阿瑶稳重，阿凌虽爱哭，却聪明坚韧，不会出岔子的。”
陈风扬余怒未消，重重拍了下桌子：“我陈风扬征战商场半生，就这两个孩子。女儿不爱琴棋书画，偏喜刀剑武术，毫无大家闺秀的样子；儿子堂堂七尺男儿，整日哭哭啼啼，传出去，我在同僚和商派中颜面何存？”
柳云舒走到他身边，轻轻替他顺了顺气，拿起帕子拭去他袖口沾染的墨渍：“孩子们还小，慢慢教就是了。你看这衣裳都脏了，先去换一件，等他们回来再教训也不迟。”她的声音温柔如水，总能轻易抚平陈风扬的戾气。
陈风扬叹了口气，终是妥协：“也罢，看在你的面子上，饶了他们这一次。”
可他刚换好衣裳，门外就传来侍卫惊慌失措的呼喊：“老爷！不好了！有蒙面人闯进来了！武艺高强，侍卫们快挡不住了！”
“什么？”陈风扬心头一沉，“夫人呢？快去保护夫人！阿瑶和阿凌回来了吗？”
“尚未……”
“走！先去夫人