李鹤真搀着新娘子在床头坐定，退后两步，行了个礼：
“秦姑娘，我知这婚事你有诸多不愿，我亦多有无奈，还请姑娘谅解。请放心，我绝不会做出强人所难的事来。今夜我在外头睡。”
嗤一声轻笑，新娘一把拽下头顶帷帽，露出娇媚妖娆的一张脸：
“什么呀，原来你不和我洞房。”
李鹤真一惊，只听闻秦氏是个美貌的乡下女子，不料言语如此大胆放肆。
女子见他呆呆愣愣的，娇滴滴地笑道：“‘良辰美景须惜取’，不是你自己作的诗吗？怎么，现在却不敢和我睡？”
说罢一把拽过他的手，就要往塞进自己衣襟里塞：
“来呀！”
“姑娘自重！”
李鹤真猛地抽出手来。这一惊非同小可，闺中女郎初嫁，新婚夜多半羞答答，天下竟然有如此放纵不羁的女子，简直闻所未闻。
“你是不敢，还是不行？”
新娘彻底放声大笑起来。
李鹤真脸上红了又白，心中却泛起一丝异样，总觉得她力气远胜过一般女子，笑声也有些粗哑，不似先前婉转动听。他竭力按下心中的违和感，退后几步，后背抵住门框：
“总之……总之姑娘早点歇息吧，我就在外间，有事叫我。”
他嘴上有礼，脚上却逃也似的跑了。转身后立即将门反锁，生怕这生猛女子半夜钻出来吃了他。
李家迁往朔西时来得仓促，并未专门建立私宅。刺史府乃是购买了并列的三所民宅，打通成为一户。
李鹤真奔出新房，在蜿蜒的游廊之间辗转了几回，最终钻进了花园中一处隐秘厢房。他轻轻敲了几下门，一息之间，门内迎来相同的敲击节奏。
另一处的暗门从内侧打开，露出一副一模一样的面孔，正是一副翩翩佳公子的模样。从面貌到身形，此人和李鹤真相差无几，不同的是或许因为疾病缠身，他的面容带着几分憔悴，不时轻轻咳嗽两声。
李鹤真连忙搀扶着对方重新躺回榻上，问道：“哥哥感觉好些了吗？”
对方嗯了一声，轻声道：“不过是老样子罢了，鱼乔你呢？亲事进行得如何，可出了什么纰漏吗？”
“还算顺利，料想他们也瞧不出来。”
“唉……竟要你替我做这种事情，我这当兄长的，心里实在是……”
原来躺在榻上的男子才是真正的李鹤真，而方才穿着喜服替他拜堂的人，是他的替身“鱼乔”。
想到方才种种怪异之处，鱼乔心中猜测新娘已经被人调了包，原本想把此事告诉哥哥，犹豫了一番，终究还是止住了话头。
哥哥身体不好，知晓了又如何，只能徒增他的烦恼罢了，不如自己解决。想到这里，鱼乔伸出手，轻轻安抚着哥哥的后背。
李鹤真喝了半盏参茶，平缓了呼吸，叹了口气道：“若非迫于情势，急需联姻，否则谁愿意接受这莫名其妙的婚事？那秦家老丈虽说见利忘义，但他女儿秦月容到底是无辜的。她急匆匆嫁了过来，心里一定不安得很，你……你须得待她好些。过一两年后，慢慢与她说清，再添些嫁妆，为她寻个好人家。”
鱼乔低声答道：“知道了哥哥，我与她同为女子，自然知道女子的难处。”
李鹤真苦笑道：“是，你是女子，却要替我这没用的哥哥拜堂成亲，是哥哥对不住你。”
“没有的事。”鱼乔捡了块蜜饯塞进他嘴里，“咱们兄妹之间，哪里还分什么你我。”
李鹤真勉强一笑，心中更是苦涩寂寥。
是啊，早就不分你我了。
二人本是一对孪生兄妹，出生时圣人便赐了兄长爵位，不料李鹤真从小体弱，病痛不断，三岁时更是大病一场，险些丧命。
父亲担忧儿子死了无人袭爵，便想出一条偷梁换柱的计谋来。
他对外报丧，称女儿早夭。从此抹去了李鱼乔的身份。每逢李鹤真病重行动不便时，便由妹妹扮作兄长出现，成为他的秘密替身。十年来，“李鹤真”这一身份，实为兄妹二人共同扮演。
这是李家最大的秘辛，知情者不过寥寥数人。从长安到西域，兄妹二人共同守护着身份的秘密，时刻小心翼翼。以防被人撞破，二人从不在外同时出现，若有事情商量，便在这花园的密道里私下见面。
聊到这个话题，这对兄妹一时都有些消沉。
李鹤真想破开这沉闷的气氛，故意打趣道：“你今日穿这红衣裳真好看，不知换上女子嫁衣，又是什么模样，哥哥定然等到你出阁那天。”
鱼乔脸上一红，有些恼羞成怒：“哥哥就会取笑我，我再也不穿了！”
说罢转到屏风后换上一身男子缁衣，将脱下的红袍甩在哥哥身上，半是羞恼半是玩笑道：“你自己穿着去洞房吧，小妹祝哥哥新婚大吉！”