，跟你一样，也姓沈，早年可是这个镇上数得着的气派人家！宅子的主人是个极能干的人，家里开着油坊，良田也有几十亩，是镇上有名的富户。那几年，这宅子里可是热闹风光得很，下人进出有序，穿的是绸缎，吃的是白米，主人更是将这宅邸打理得精致体面，一草一木都透着用心。”

    “可天有不测风云啊！宅子的主人去县里收账，不幸遇上土匪，人就没了！这顶梁柱一倒，家里就乱了套。他留下的那几个兄弟，没一个成器的，吃喝嫖赌抽样样精通，不到两年，就把这偌大的家业败得精光，最后连这祖传的宅子都抵押了出去，换了赌资。好好一个家，就这么散了，这宅子也从此就荒败了下来……”

    “你怎么知道？”沈君如不可置信地看着他。

    他指了指老宅后方隐约可见的另一个建筑，“镇子里有个沈氏祠堂，是开放给游客参观的。像这种当年但凡有些名望的老宅主人，生平在祠堂里多少都有记载。”

    他这番话说得滴水不漏，意思是“你只要去祠堂看看也能知道”。然而，这种过分的坦然，反而让沈君如更加确信，他绝不仅仅是偶然看到那么简单。他是有备而来，刻意地查到了与这座宅子相关的信息。

    “看起来沈小姐也对这种老故事很感兴趣。”他笑着提议，“不如我们换个地方？镇上有一家茶馆，临水而建，还算雅致。不止游客，很多本村的老人也爱在那里喝茶聊天。”

    沈君如虽然不知道他为什么对这个事这么上心，但弄清楚真相，不就是她此行的目的吗？

    顾泽元口中的茶馆离老宅不远，坐落在一座有些年月的石桥旁，是一片颇具规模的露天茶座。

    几十张竹制或木制的小桌散落在高大的榕树和香樟树下，顶上撑着统一的遮阳伞。阳光透过枝叶的缝隙，在桌面和地面上投下斑驳的光点。空气里弥漫的，是清雅的茶香、邻桌瓜子的焦香，以及河面吹来的、带着水汽的微风。

    这里形形色色的人都有。靠近河岸的栏杆旁，架着相机的游客正对着风景拍照；几张拼起的大桌旁，是来周边写生的年轻学生，画板颜料散了一桌，正叽叽喳喳地讨论着；当然，更多的还是本地的老茶客，他们占据了树荫下通风最好的几张固定桌子，穿着汗衫，摇着蒲扇，用带着浓重乡音的方言高声谈笑，或沉默地对弈，手边的紫砂壶冒着袅袅热气。

    跑堂的伙计端着放有茶壶和零食的托盘，在桌椅间轻快地穿行。环境算不上精致，竹椅甚至有些摇晃，但那份开阔、明亮与生气勃勃，与老宅的死寂形成了鲜明对比。

    顾泽元找了个相对安静的角落位置坐下，熟练地用热水冲洗着桌上的玻璃茶杯。

    他示意沈君如坐下，目光扫过周围形形色色的人，“怎么样？这里是不是有趣多了。”

    这时，一个年轻的伙计拎着长嘴铜壶过来，麻利地给他们泡上两杯本地产的绿茶，又放上一小碟炒瓜子。

    顾泽元顺势叫住他，像是拉家常：“小哥，跟你打听个事儿。河对面东头那座挺破败的老宅，就是听说以前姓沈的那户，你晓得它旧主的事儿不？”

    年轻的伙计腼腆地笑了笑，一边擦着桌子一边摇头：“那个宅子啊，老板，我们来得晚，不清楚哦。只晓得是座没人住的老房子，有时候一些游客会过去拍拍照。”

    伙计话音刚落，旁边竹椅上，一位穿着白色汗衫、摇着蒲扇的老者闻声转过头来。他头发花白，面色红润，眯着眼睛打量了一下顾泽元和沈君如，嗓门洪亮地插话道：

    “你问他们？他们这些后生仔，哪里会晓得那么久远的事情！”

    老人用蒲扇点了点那老宅的方向，“那宅子都没兴几年就败落喽！那些事儿，还是我小时候，听我大公那辈人当古讲起过几句……”