秦始皇二十八年八月，南郡行辕

    暮色渐合，阁中灯烛初燃。嬴政步入阁内，于主位坐定，吕雉趋前，禀报日间所议诸事。

    “陛下，楚地女子多通医理，困于闺阁实为可惜。臣等议，可于楚地各郡‘慈壤’之侧，增设‘兰泽康苑’，专召本地女医入驻，研习方药，疗治妇孺。此举既活民无数，亦使楚女才学得有施展之地，受官署庇护。”

    嬴政略一颔首：“可。着中车府督办。”

    吕雉又呈上另一卷：“另，南郡南部水患频仍，少府与将作监已勘测水路，拟以雇佣青壮自愿开凿‘安澜渠’疏导水势，免征徭役。”

    “准。”

    赵高说：“此事也由中车府一并督办了吧。”吕雉笑到“府令做事向来极稳妥的。”

    一旁的嬴华公主见气氛融洽，便闲聊道：“今日闻一老农言，南郡稻米一年一熟，已好过北方需轮耕之地。彼言再往南之百越，因地气极暖，稻禾竟能一岁再熟，诚天地造化也。”

    侍坐在侧的田姝闻言，亦轻声附和：“臣女于少府查阅农事卷宗时，亦见往来商旅记述，称岭南气候异于中原，草木冬青，稻作时节实与中原大不相同。”

    一直静默的齐太后，此刻缓缓开口确认：“昔年主理齐宫时，往来海商贡物述职，确曾多次提及岭南有此‘再熟之稻’，乃因其地终年温润，几无霜雪之故。”

    三人相继印证，此事确凿无疑。

    嬴政目光骤然锐利，身体前倾，手指在案几上重重一划：“如此天赐沃土，若不化为大秦郡县，纳入版图，朕心何安？”

    “陛下！”齐太后声音沉缓却如磐石：“泰山天谕，龙战于野之象犹在眼前！龙脉因内耗而虚，方有魔影环伺！此刻再起数十万大军南征，若龙脉有失，动摇国本，纵得万里沃野，又如何？”

    嬴政气息为之一窒，天谕如枷锁，将他澎湃的帝王雄心死死按住，面色愈发沉郁。

    巴清窥见皇帝那压抑的怒意与不甘，心知须即刻寻一宣泄之途，连忙趋前道：“陛下，太夫人所虑乃是万世之基。然此沃土亦不可不图。臣请以商队先行，以金帛探路，绘制舆图，知其虚实。知己知彼，纵他日王师南指，亦能事半功倍。”

    正是齐太后与巴清的接连进言，为吕雉争得片刻思忖之机。

    此刻，吕雉灵光已现，她上前一步，声音清晰而镇定：“陛下，巴清之策乃是前奏。然臣思得一法，或可不待王师，先收其民。”

    “不待王师，先收其民？” 嬴政的注意被这八字牢牢攫住。

    “正是！”吕雉言语转疾，“便借这修‘安澜渠’之机，广募百越青壮为工，予其厚禄，许其携家眷安身！再以‘柔辉’、‘兰泽’为基，筑‘梧桐苑’，专司安置庇护。使其家眷生育有护，伤病有医！”

    她目光灼灼，望向嬴政：“陛下，待百越之民心向大秦，视我如父母，则他日取其地时，所遇抵抗必微！届时，得其地，更得其民，方是真正将此沃土，化为我大秦永不枯竭之粮仓与根基！”

    嬴政默然聆听，面上沉郁之色渐为权衡与思忖所取代。吕雉之策，将他“夺取土地”之单一目标，升华作“土地与人心一并收割”的更高谋略。良久，他终是深吸一气。

    “……便依此议，试行。”其声平静，却难掩其中一丝被迫舍弃捷径之勉强。“巴清，商队南下，依计行事。”

    言罢，未再多语，起身离去。那玄色背影，分明透着未尽之意。

    阁内，灯烛长明。

    吕雉、齐太后与巴清相视一眼，皆知皇帝并未真正甘心

    这一夜，坤元阁的灯火直至天明。