三人起身，步入院中。
崔玉雪身形总是单薄，身质纤纤，然立如青竹，自有风骨，一行一动洞见底蕴。她回应着路卿月的话，“月有阴晴圆缺，有缺憾才是常态。月亮缺的时候远多于月圆之时，人生亦如此。”
路卿月贴着她更近了一点，机灵巧语，“什么缺憾不缺憾的，月牙难道就不美吗？”
崔玉雪应答：“秋月如珪，光华四溢。”
路卿月笑若明霞，“对啊，月牙多好呀。虽然今天不是月牙夜，可我看月色甚美，当出去散步赏月。”
崔玉雪微愕：“赏月……何须出门？”她本无意，却被路卿月与红豆一左一右强挽了臂。
“今日是什么时候了？”
“九月十二。”
路卿月扯七扯八，信口胡诌：“那马上要中秋，按照凡间的习惯，就是要多出去逛逛。”
于是，趁着月色，一个朝廷钦犯，一个深宫妃嫔，一个罪臣之女，三人便这般堂而皇之地在寂静大街上漫逛。
真是月黑风高，女鬼飘零。
骤然，一声凄厉惨嚎撕裂夜空！只见一团浓稠如墨的黑气，正死死缠裹住一名男子，欲将其拖向半空。
路卿月眼神骤厉，玉腕一翻，掌中已多了一柄绘着美人山水的折扇。扇骨如刀，似飞镖般，直射而出，欲斩黑气！她身形疾掠，如鬼似魅。扇刃过处，黑气略散，旋即如有灵智般卷着那人加速腾空遁逃。
路卿月足尖点地，飞身疾追，凌空一踏滞空的玉扇借力，堪堪抓住那人脚踝，发力下拽！两股力量在半空角力，僵持不下。
“玉雪！溶溶！”
听到呼唤，两道身影已振翅而起，羽翼破风，合力将奄奄一息的男子抢下。
黑气见势不妙，弃了猎物，疾遁而去，瞬息无踪。
“黑气是向皇宫的方向去的。”
路卿月落地，瞥了眼男子腰间：“礼部的官员。”
红豆一眼就认出他了，“礼部尚书，周勉。”
路卿月蹲下身，指尖探过他的颈脉，“没死。”她目光沉沉的盯着瘫坐在地上之人，“既然没死，就说一说，今日触了什么霉头，惹来这索命黑气？不然的话，我们也保护不了你了。”
周勉死里逃生，惊魂未定，浑身抖如筛糠，“定…定是今日朝议…神殿修葺用材之事！”
早朝金殿，为那神殿木料，曾起激烈争执。
礼部尚书周勉，白发苍苍，神色凛然：“修缮神殿，乃国朝重典！自当恪守祖制，必用弱水沉木，方显虔敬尊荣，岂能以劣材充数！”声如洪钟，不容置喙。
工部尚书皱眉瞪眼，不甘示弱地反驳道：“周大人，你那观点太过守旧！这泉阳金木亦是上等木材，其条纹质地与弱水沉木极为相似，且无需耗费大量人力深入弱水打捞，易于采伐，定能大大节省开支，何乐而不为呢？”
“祖宗之法不可变。”
“哼，老顽固！”工部尚书冷哼一声，语气中满是不屑。
“够了！”一声冷斥如寒冰炸裂，满殿喧嚣，戛然而止。哪怕隔着重重珠帘，未露真容，虽但那股威严之气却如实质般弥漫开来，“依哀家看，弱水沉木与泉阳金木，并无二致。工部既掌营造，便依尔等所奏。”
周勉老脸涨红，面色一凛，随即跪倒在地，奏请圣上：“自有羽族先祖以来，便供有神殿，弱水之流生生不息，神殿之礼代代相传，乃是我族繁衍生息之本。我辈传承先祖遗志，自当谨守祖制，若任意取材，必将伤及国运啊！”一番言辞恳切，字字泣血，令人动容。
高台之上，一片沉寂。最终，是英王浑厚的声音一锤定音：“神殿重修三百年矣，今不过小修，何须劳民伤财，大动干戈？太后体恤民生，实乃明断。遵懿旨便是。”
英王语落，满朝文武，再无一人敢言。金殿重归死寂，唯有雕窗棂影，在地上投下森然斑驳。
路卿月听了周勉之语，面露沉思之色，“如果推断为真，那太后选择的生祭之人，就有你周大人一个，而下一次生祭时间便是——九月十五，看来我们要抓紧了，不然又要多许多枉死之人了。”
崔玉雪指节攥得发白，眸底寒霜凝结：“又是她！”
红豆黛眉微蹙：“弱水生木乃修葺神殿古法，太后为何……”未尽之语带着困惑。
周勉如被踩了尾巴，捶胸顿足：“悖逆祖制！有伤天和啊！”宽袖随动作翻飞，带起一阵焦躁的风。
路卿月眸光扫过周勉，摇了摇头，唇角勾起一丝讽刺之笑，“真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“你们只道弱水生木昭示皇家颜面，可曾想过这滔滔弱水，取一木，需填多少人命？耗多少民脂？不过一块粉饰太平的门板罢了。