艇身微微颠簸，速度减缓，最终停靠在山洞深处的停泊港。R-076率先踏上栈桥，身后的少年沉默地跟上。
身份验证之后，厚重的电梯门打开，两人进入。
电梯一路向上，再次开门，已经在展厅一样的圆形大厅中央。大厅一侧陈列着一排生态舱，淡蓝色的营养液中悬浮着一具具人类躯体，无数导线连接着旁边的仪器。
另一侧的展架上，则整齐摆放着摆着各种各样的生化义肢，旁边还放着样式统一的铭牌，上面都有两个标志性的字母“A.O.”——Ara Orun，也是这处研究所的名字。
别名祭坛。
极乐会的标志同样由此而来。
早已等在一旁的负责人见到R-076，立刻迎上前行礼：“会长。”
“实验结果怎么样？”大厅四周有六扇门通往不同的方向，R-076往其中一扇门走去。
负责人紧随其后，如实汇报：“蜥蜴人和巨人项目很顺利，各项指标稳定。倒是合成水母碰到了问题。”
“具体。”R-076的声音没有起伏。
“核心生物囊无法写入控制指令，所有预设程序都被排斥。”负责人垂着头，不敢和他对视。
不听话的武器，再强大也毫无价值。R-076脚步微顿，皱眉看他：“声波强度没提升到阈值？”
“提升了，甚至尝试过超频，增强到样本机体崩坏都没用。生物电信号注入也失败了。”
短暂的沉默后，R-076开口“‘药’呢？”
负责人一顿，下意识看了一眼R-076身后一直没出声的少年，迟疑地摇头：“……没有，新的‘药’还没有经过测试。”
R-076轻笑一声，侧过身，对少年道：“正好，你去配合一下。”
少年 ：“……是。”
少年跟在负责人身后，走向另一部通往下方实验室的专用电梯。
——
少年睁开眼时，已经回到了古堡的寝殿。
R-076就坐在床边，好整以暇地端着一杯浓稠的暗红色液体，目光落在他脸上，像是在观察一件仪器的启动过程。
见他醒来，R-076挑起嘴角：“感觉怎么样？”
少年：“……热。”
确实是热。一种由内而外、无处排遣的燥热，像是被禁锢的能量想要寻找出口，蠢蠢欲动地驱使着他做点什么，任何事情都好，只能将这股莫名的躁动宣泄出去。
可是找不到方向，只能任其在体内徒劳地冲撞，带来更深的焦躁和渴望。
因为没有指令。
这个念头掠过脑海，少年冷灰色的眼睛微微睁大。
他需要一个指令，一个明确的、可以遵循的指令，这股力量就可以找到归处！
“看来，凯伦的新药很成功。” R-076满意地看着他的反应，将杯中液体一饮而尽，手腕一松，空杯无声地坠落在厚软的地毯上。
——
折磨似乎永无止境。天色由明转暗，再转明。
少年再次在凌乱的床榻上醒来，R-076已经不在寝殿，唯有身上的痕迹和伤口又增加了不少。
他慢吞吞地爬起来，先是把关的严实的窗子全部打开，又走向浴室。
不同于刑房一样的寝殿，浴室华丽得过分。穹顶高阔，鎏金拱券，整块大理石做成的洗手台，边沿包覆着錾刻蔷薇纹的赤金，水龙头都是镶嵌红宝石的纯金狮首。
圆形浴池旁立着三尊等身高的琉璃仕女像，她们托举着水罐正在倾倒，混着精油的蒸汽氤氲满池。
少年赤足踩上池阶，冰裂纹镜墙上倒映着伤痕累累的身体，又被切割成无数残破的影像。
浴池旁边是鎏金珐琅屏风，用掐丝工艺凝固着名画宁芙与萨提尔。
少年把一件干净的白衬衣挂在屏风旁，进入浴池，慢慢泡了进去，仔细擦洗身体。
很久之后他才起身迈出浴池，赤足走过冰冷的大理石地面，水珠顺着单薄的背脊滑落，留下一点水渍。
他站在洗手台的镜子前，将衬衫扣子扣到最上一颗，依然掩盖不住颈侧的青紫咬痕。
“他会回来的。”少年的声音很轻，对着镜子喃喃自语。身上的白衬衫过于宽大，松松垮垮地挂着，像层脆弱的保护壳。
少年从浴室出来的时候，一个人影无声无息站在窗口。
那人穿着医生的白大褂，外面裹了一件黑色长风衣，身形瘦长，落地时悄无声息。他轻轻鼓了鼓掌，语气中带着一丝戏谑：“演技真好，不愧是专业的。”
他倒宁愿是演技，至少演技可控，但这次是药物。少年垂着眼并未接话，只沙哑着嗓子低低应了句：“早安，医生。”
“