朔风城在幽州的最北边，如同一把尖刀插在了边境的最前方。幽城则是在朔风城的南方。安平镇作为幽城东北面、朔风城东南面的一个小据点，此刻充满了山雨欲来的压抑。
驻守本地的少量官军气氛紧张，开始强制征调镇中所有青壮男丁上墙协防，连少女父亲这样的文弱书生也被安排了夜间巡哨的任务。
恐慌和绝望达到了顶点。有人开始偷偷商议，是否要冒险突围南逃。但外面是狄人游骑四出的荒野，北塞深秋，夜晚冰冷，逃亡之路九死一生。
父亲每次巡哨回来，都冻得嘴唇发紫，脸上带着难以掩饰的惊惧。他告诉夫人和女儿，城头上的守军士气低落，箭矢滚木等守城器械也消耗甚巨，恐怕……支撑不了多久了。
“若是城破……”父亲没有说下去，但眼中的恐惧说明了一切。狄人破城，往往意味着屠城。
夫人紧紧抱着女儿，身体微微发抖。少女依偎在母亲怀里，感受着那温暖的颤抖缓缓开口道：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。安平镇粮食充足，城小墙高。敌军围城，前线难以展开。只有据城死守，才有一线生机。器械不足，需要鼓励乡亲共同御敌，挖土方，拆门板。安平镇远没有到山穷水尽时。”
“有理，明日一早我就去商量此事。”父亲感叹道。
一天夜里，父亲拖着疲惫的身躯回来，脸色比往日更加难看。他压低声音对夫人道：“不行了……我了解到了确切消息，镇长和几个乡绅，已经在暗中准备……打算扔下百姓，自己带家眷亲兵突围了。”
夫人脸色煞白：“他们……他们怎么能……”
“真是膝软若绵，枉读圣贤书！。”父亲不由得叹气，“我们……我们怎么办？”
女儿走到父母面前，仰起脸，昏暗的油灯下，她的眼睛亮得惊人。“爹爹，阿娘，我们也走吧。去幽城。幽城作为州治，比这里安全。”
父母都愣住了。
“走？”父亲苦笑，“外面都是狄人，天寒地冻，我们没有马，没有足够的干粮……”
“群龙无首，留在这里，只有死路一条。”女儿的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“镇长他们突围，必然吸引狄人的注意。只要城外出现骚乱，我们就从反方向出城。向南，绕过官道，走小路。我知道一些舆图上标注的小路和废弃的烽燧，或许可以躲避狄人游骑。”
她平日的沉默和博览群书，在此刻化为了具体的求生计划。父亲怔怔地看着女儿，仿佛第一次真正认识她。这个外表之下的女儿，内心深处究竟藏着怎样一个灵魂？
父亲沉默了许久，看着母亲惊恐的脸，又看看女儿那双冷静甚至带着一丝冷酷的眼睛。留下来，几乎是必死无疑。突围，或许还有万分之一的生机。
他猛地一咬牙，脸上闪过一丝决绝：“好！我们走！收拾东西，只带最必需的！”
决定一旦做出，气氛反而有种诡异的平静。一家人开始默默地收拾行装。几块冻得硬邦邦的干粮，一小袋粟米，两个水囊，几件御寒的破旧衣物，几本儒家典籍、一些地理杂记以及那本珍贵的《孙子兵法》摘抄本。母亲将一点散碎银子和一支银簪子小心翼翼地缝在女儿的衣襟内侧。
窗外，是死寂的镇子和远处城墙方向隐约传来的号角声。风雪似乎更大了。
三人悄无声息地溜出后门，融入浓重的夜色和风雪之中。身后，安平镇南门厮杀声阵阵响起，远方地平线上，朔风城方向有着隐约可见的火光。
洪流已至，他们成了这乱世中，挣扎求存的一叶孤舟。
南逃的路，是一条用血泪和尘土铺就的苦难之途。
三个小小的身影在风雪中起伏。她身上那件改过的粗布棉袄早已被风雪打湿，沉重而冰冷，脸上也蒙着厚厚的尘霜，只有一双眼睛，在脏兮兮的小脸上显得格外黑沉。她努力迈动双腿，跟上父亲母亲的步伐，身体此刻感受着前所未有的疲惫。
他们离开了安平镇，却并未脱离危险。荒野中，随处可见倒毙的冻殍，被遗弃的搜刮殆尽的行李，以及小股如同鬼魅般穿梭的溃兵和匪徒。他们按照模糊记忆中的小路方向，深一脚浅一脚地走着，尽量避开可能有人的地方。
继续前行。风雪时停时续。干粮很快消耗殆尽，饥饿和寒冷如同两条毒蛇，噬咬着他们的意志。李氏的身体本就不好，经历了连番惊吓和奔波，终于病倒了。她开始发烧，咳嗽不止，走路摇摇欲坠。
丈夫和女儿轮流搀扶着她，速度慢了下来。女儿将自己那份少得可怜的食物多半省下来给了母亲，看着她咽下，自己则默默咀嚼着草根和树皮，感受着那粗粝的滋味和无法提供任何热量的虚无。
一天夜里，他们找到一个勉强避风的山坳休息。父亲搂着昏沉的夫人，试图用体温温暖她。女儿蜷缩在旁边，看着母亲在月光下惨白如纸的脸，心中充满了