她能清晰地听到松本医师在絮絮叨叨地埋怨，大概边埋怨的同时手上的动作也不会停吧？

    “看看！骨头都歪了！得受多大罪！你这当娘的怎么看的孩子！”

    “哎哟……轻点先生……”

    “现在知道疼了？爬树的时候怎么不想想？忍着点。这药可贵着呢，别浪费了！”

    听起来真严厉。稚名几乎能想象出他板着脸的样子。

    治疗大概是很快就结束了，因为稚名听见那妇人怯生生的声音响起：“先生，这次的诊金和药钱……能不能……再宽限几日？等当家的卖了柴……”

    门外沉默了片刻。随即是松本医师更加不耐烦的声音：“行了行了！就知道你们这样！记账上记账上！赶紧把孩子带回去好好看着，别再来了！我这又不是善堂！”

    ……记账？他同意了？

    好像松本医师也仅仅只是嘴上不饶人而已。

    这种矛盾在她心中留下了一个浅浅的印记。

    随后的几天里，类似的场景不时上演。咳嗽的老伯被数落不懂保养，扭伤脚的猎人被埋怨不小心，但最终，松本医师总是一边说着“下不为例”、“没事了就赶紧回去，你们没活干吗”，一边将药材塞给那些面露难色的村民，挥挥手让他们“快走快走，别碍眼”。

    松本先生的“亏本买卖”似乎做得格外频繁。

    稚名终于肯相信自己的感受，这是一个嘴硬心软的老头。他那张刻薄的嘴，仿佛成了一道扭曲的屏障，将好意隐藏在抱怨之下。

    这种认知消解了些许她初来时的紧绷。

    日子在伤痛缓慢的愈合和外界断续的嘈杂中流逝。她的左腿依旧沉重，但其他伤处的疼痛已大为减轻，精神也好了许多。也正是在身体不再被剧痛完全占据时，森林里的某些细节便愈发清晰地浮现在脑海——尤其是那股驱散了部分寒意、源自少年掌心的奇异暖流。

    那感觉，与草药带来的清凉或包扎带来的抚慰截然不同。

    她犹豫了一下，在一次松本医师送来晚饭，气氛相对平和时，用一种带着些许好奇和困惑的语气，轻声问道：“先生，我……受伤时迷迷糊糊，好像感觉到……有人用手放在我伤口附近，然后就有一股暖流进来，舒服了些。那不是药吧？那是什么？是……某种医术吗？”

    松本医师放置碗筷的动作微微一顿，看向她，目光里多了些审视，但很快又恢复了平静。他沉吟片刻，似乎在斟酌词句。

    “那不是普通的医术。”他缓缓开口，声音压低了些，“你感受到的，可能是‘查克拉’。”

    “查……克拉？”

    “嗯。”松本医师点了点头，眼神里带着平民谈及那些存在时特有的、混杂着敬畏与疏离的神情，“那是……‘忍者’们使用的力量。”

    听到“忍者”二字，稚名的瞳孔几不可察地收缩了一下。

    这个词对她而言并不陌生。

    在她曾经生活的令人窒息的宅邸里，这个词总是伴随着某种隐秘而危险的气息出现。

    尽管身为不受宠的私生女，她仍然模糊地知道这种存在。

    他们像是阴影中的利刃，执行着她父亲那种贵族不便亲自出手的肮脏勾当——刺探、暗杀、破坏。父亲似乎通过特定的中间人，以金钱或资源为代价，向某些忍者家族委托过任务。

    忍者对于贵族而言，更像是某种危险却好用的工具。

    “据说，他们通过某种修行，在体内凝聚出一种生命能量，就是查克拉。”

    松本医师的话将她拉回了现实。她低下头掩盖好神情，继续听松本说道：“这种能量可以让他们做到许多常人所不能及之事……其中一些精通此道的人，也能将查克拉转化为具有治疗效果的能量。不过……”

    他话锋一转，带着告诫：“那种力量，不是我们普通人该深究的。忍者也好，武士大人也罢，他们离我们越远，日子才越太平。但凡他们出现的地方，多半伴随着争斗和死亡。你以后若再遇到，尽量避开。那不是安稳之道。”

    查克拉……忍者……

    稚名心中豁然开朗。根据松本的话，她断定那个少年多半就是忍者了。他身手那般利落，想来也是忍者中的佼佼者。

    当然，松本医师话语中对忍者的排斥，她也完全理解。在这个时代，忍者们的出现往往意味着危险。

    “多谢先生解惑。”她的声音依旧很轻，听不出什么情绪，“我记住了，会小心的。”

    门被轻轻带上，杂物间里重新恢复了寂静。稚名缓缓抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空。

    “忍者啊……”

    她喃喃道。