洛基山脉的寒风如同冰冷的剃刀，刮过覆盖着厚厚积雪的针叶林，发出凄厉的呼啸。林枫三人小队在齐膝深的雪地中艰难跋涉，每一步都留下深深的印记，但很快就被新的风雪掩盖。越靠近“寂静谷”方向，空气中那股怪异的焦糊混合腐肉的气味就越发浓烈，令人作呕。更令人不安的是，四周的寂静逐渐变得诡异——风声、雪落声、甚至自己的心跳声，都仿佛被某种无形的力量吞噬，只剩下一种令人心悸的、粘稠的死寂。
“妈的，这地方真邪门！”刑天低声咒骂，他受伤的腿在深雪中行走格外吃力，但凶悍的性格让他强忍着疼痛，每一步都踏得沉重有力，仿佛在跟这片死寂的土地较劲。他肩上的重机枪枪口警惕地扫视着周围每一片阴影。
白鸽紧抿着嘴唇，手中的环境检测仪屏幕不断闪烁着警告的红光：“辐射水平持续升高，已超过安全阈值三倍！空气中检测到高浓度的有机硅化合物和……未知神经毒素气溶胶！大家戴好防护面罩，尽量不要直接吸入空气！”
林枫走在最前面，他的感知如同无形的触角，在粘稠的死寂中艰难地延伸。融合“火种”后，他对能量和环境变化的敏锐度达到了匪夷所思的地步。他能清晰地“感觉”到，前方不远处，一道无形的、扭曲着光线的能量屏障如同一个倒扣的巨碗，笼罩着整个山谷。屏障散发出的波动冰冷而混乱，与“收割者”的气息同源，却又夹杂着一丝……生物性的躁动和痛苦。
“屏障就在前面，大约五百米。”林枫停下脚步，目光穿透密集的树林，落在那片看似寻常、实则光线微微扭曲的山谷入口。陈玄提供的废弃矿业隧道入口，应该就在屏障边缘的某处。
三人小心翼翼地靠近。随着距离缩短，眼前的景象开始变得扭曲失真，仿佛隔着一层晃动的水波看东西。空气中那股怪味几乎浓得化不开，即使戴着防护面罩，也能感觉到一股阴冷的寒意顺着呼吸道蔓延。
“看那里！”白鸽突然指向左前方一片被积雪半掩的岩石坡。坡底，隐约可见一个黑黝黝的、被锈蚀的铁栅栏封住的洞口，旁边还倾倒着一个腐朽的木制标牌，上面模糊可辨“7号矿洞”的字样。
“就是它！”林枫眼神一凝。但与此同时，他的感知捕捉到了矿洞附近传来的细微动静和……强烈的生命反应！不是人类，也不是普通动物，而是一种充满了扭曲、狂暴和饥饿感的生物信号！
“有东西守着洞口！隐蔽！”林枫低喝，三人立刻闪身躲到几块巨大的岩石后面。
透过岩石缝隙望去，只见矿洞入口周围的雪地上，散布着一些令人毛骨悚然的痕迹——巨大而扭曲的爪印，拖拽留下的粘液痕迹，以及一些被啃噬得残缺不全的、属于大型动物的骨骸！骨骸上还残留着清晰的齿痕，绝非任何已知生物所能留下。
突然，矿洞深处的黑暗中，亮起了几对猩红色的光点，如同鬼火般摇曳。紧接着，一阵令人牙酸的、混合着骨骼摩擦和粘液蠕动的“窸窣”声由远及近传来！
“来了！”刑天舔了舔嘴唇，重机枪枪口悄然抬起。
几秒钟后，三只形态狰狞的怪物从矿洞阴影中缓缓爬出！它们大体保持着狼的轮廓，但体型膨胀了数倍，堪比棕熊！全身覆盖着暗红色的、如同熔岩冷却后形成的角质鳞甲，关节处突出锋利的骨刺。头部扭曲变形，口吻裂开，露出交错纵横的、滴落着腐蚀性涎液的獠牙。最可怕的是它们的眼睛，完全是血红色的复眼，闪烁着疯狂的光芒。它们的爪子巨大而锋利，轻易就在冻土上留下深深的沟壑。
“是辐射变异体！但……变异程度远超记录！而且有生物改造的痕迹！”白鸽声音发颤，检测仪上显示这些怪物的生命信号异常强大且混乱。
“管它是什么，宰了就是！”刑天低吼一声，不再隐藏，重机枪喷出炽热的火舌！
“哒哒哒哒——！” 子弹风暴瞬间笼罩了那三只变异狼兽！然而，令人心惊的是，特制的穿甲弹打在它们的角质鳞甲上，竟然爆起一连串火星，大多被弹开，只在鳞片上留下浅浅的白痕！只有少数子弹击中关节等相对脆弱部位，才让怪物发出痛苦的嘶嚎！
“吼！” 变异狼兽被激怒，化作三道红影，以惊人的速度扑来！腥风扑面！
“弱点在眼睛和腹部！”林枫冷静的声音响起，他身形一动，如同鬼魅般迎了上去，避过一只狼兽的扑击，指尖凝聚内息，闪电般点向另一只狼兽的血色复眼！
“噗嗤！” 如同戳破气球，那只狼兽的复眼瞬间爆裂，发出凄厉的惨叫，疯狂地原地