两辆“雪豹”全地形车如同两只敏捷的白色雪狐，在苍茫的雪原上疾驰，履带碾过厚厚的积雪，留下两道很快就被风雪掩埋的痕迹。越是靠近死亡谷，环境变得越发诡异。天空不再是纯净的蓝，而是蒙上了一层病态的灰黄色，阳光透过这层屏障，变得稀薄而冰冷，失去了温度。风也停了，四周陷入一种令人窒息的死寂，连雪花都仿佛凝固在空中。
空气中的氧气含量进一步降低，即使有供氧系统，众人依然感到胸口发闷。更令人不安的是，车载的辐射检测仪和地磁仪指针开始疯狂跳动，发出刺耳的警报声。
“辐射水平超标百分之三百！地磁场完全混乱！GPS和惯性导航系统失效！”负责驾驶头车的山魈盯着仪表盘，脸色凝重。他只能依靠陈玄提前标注的、基于古老星象和地标的手绘地图，以及林枫手中那块越来越烫的金属碎片的指引，在能见度不足五十米的雪雾中艰难前行。
林枫坐在副驾驶，闭着双眼，全力运转内息，将感知扩展到极限。在他的“视野”中，周围的能量环境混乱得如同沸腾的粥锅。无数杂乱的能量流——有的阴冷死寂，有的灼热狂暴，有的带着非生命的恶念——如同无形的触手，从死亡谷深处蔓延出来，干扰着一切。而怀中金属碎片传来的召唤感，在这片混沌中，如同黑暗中的灯塔，变得异常清晰。
“左转十五度。”林枫突然开口，声音低沉而肯定，“避开前面那片能量乱流，那里有东西……在沉睡。”
山魈毫不犹豫地猛打方向。车辆险险擦着一片看似平坦的雪坡边缘驶过。就在他们离开后不到数秒，那片雪坡突然无声无息地塌陷下去，露出一个深不见底的黑色冰裂缝，裂缝中隐隐传来令人牙酸的冰层摩擦声和某种低沉的、如同巨兽呼吸般的呜咽。
刑天坐在后座，双手紧握着他的重机枪，猩红的眼眸警惕地扫视着窗外弥漫的雪雾。他体内的力量在环境刺激下微微躁动，皮肤下的暗红流光若隐若现，带来一种混合着暴戾与警觉的奇异感知。他嗅了嗅空气，沙哑道：“有股……铁锈和腐烂的味道。很淡，但让人恶心。”
“是强辐射和某种有机质腐败混合的气味。”白鸽的声音从后面车辆通过加密频道传来，她正在实时监测环境数据，“大家检查一下防护服的密封性，空气中的放射性尘埃浓度在升高。”
又前行了约半小时，地势开始陡峭，车辆不得不减速。前方出现了一片由巨大冰塔和怪石组成的天然屏障，仿佛一道巨大的门户，横亘在峡谷入口处。冰塔形态诡异，如同扭曲的巨人或怪兽，在灰黄的天光下投下狰狞的阴影。而那块金属碎片传来的灼热感，几乎让林枫觉得烫手，明确指示入口就在这片屏障之后。
“下车！徒步前进！”山魈下令。车辆目标太大，且前方地形已无法通行。
七人迅速下车，结成战术队形。林枫打头，凭借感知规避能量乱流；刑天和狂狼一左一右，负责警戒和火力支援；鹰眼占据侧翼制高点，狙击枪上的高倍热成像仪和能量探测仪不断扫描着四周；山魈居中指挥；白鸽紧随其后，随时准备应对突发伤害。
踏入冰塔林的瞬间，所有人都感到一股无形的压力骤然降临，仿佛踏入了一个完全不同的领域。空气粘稠得如同水银，每前进一步都需要耗费更大的力气。耳边开始出现若有若无的、如同万千人低语的幻听，搅得人心神不宁。更可怕的是，一些光秃秃的岩石表面，竟然浮现出如同血管般的、散发着微弱磷光的诡异纹路，仿佛整片山谷都是活着的。
“保持警惕！紧守心神！这里的能量场有强烈的精神干扰效果！”林枫低喝一声，声音中蕴含着一丝内息，如同清泉般荡涤着众人心头的烦躁。他感觉到，这片区域的能量不仅混乱，更蕴含着一股极其古老、极其微弱的……怨念和不甘，仿佛无数生命在此凋零沉淀而成。
突然，鹰眼冷静的声音响起：“十点钟方向，冰塔后，有热源反应！三个！移动速度很快！不是人类体温……更低，更……混乱！”
几乎在鹰眼报警的同时，林枫的感知也捕捉到了那几股充满恶意和饥饿感的生命波动！
“准备战斗！”山魈低吼。
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影如同鬼魅般从冰塔后窜出！那是三只形似放大版雪豹，但浑身覆盖着骨白色角质甲、关节处突出骨刺、尾巴如同蝎尾般带有毒针的变异生物！它们的眼睛是纯粹的白色，没有瞳孔，口中滴落着具有腐蚀性的涎液，发出“嘶嘶”的威胁声。
“是辐射变异体！小心它们