子夜零时，万籁俱寂。“生命方舟”基地隐藏在山腹深处的巨型起降平台，却亮起了幽蓝色的导航灯。空气中弥漫着航空燃油和低温冷凝的特殊气味，巨大的引擎轰鸣声被特殊的消音结构吸收，化作低沉压抑的闷响，仿佛一头巨兽在深渊中苏醒。
一架通体漆黑、线条硬朗、如同夜行猛禽般的“高原秃鹫”重型垂直起降运输机，静静地停在平台中央。机翼折叠，庞大的身躯在冷光下泛着哑光质感，机身表面覆盖着最新的雷达吸波和光学迷彩涂层，使其在夜色中几乎隐形。
林枫一行人肃立在舷梯下。全员换上了量身定制的“雪域”作战服，外层是灰白黑三色交错的高原数码迷彩，内衬嵌有纳米恒温系统和生命体征监测模块，关节处采用高强度柔性材料，既保证活动自如，又能抵御极寒和强辐射。武器和装备经过特殊处理，以防冻防结冰。每个人脸上都涂着防冻反光油彩，眼神在夜色中锐利如鹰。
刑天站在队伍前列，高大的身躯将作战服撑得紧绷绷的，气息内敛，但周身那股经过极限磨砺后沉淀下的凶悍气势，如同未出鞘的刀，比以往更加迫人。他活动了一下脖颈，骨节发出轻微的“咔哒”声，左肩伤口处传来的不再是剧痛，而是一种灼热的、力量充盈的麻痒感，那是新生组织与异种能量残余在体内达成危险平衡的标志。他瞥了一眼身旁的林枫，微微颔首。
林枫感应到他的目光，回以平静的注视。两人之间无需多言，生死搏杀中磨砺出的默契，已融入骨髓。林枫能感觉到，刑天体内那股力量虽然狂暴，但控制力确实提升了，如同被套上缰绳的烈马，随时可以爆发出恐怖的冲击力，但也需要时刻警惕失控的风险。
山魈中校最后检查了一遍全员装备和通讯系统，目光沉静地扫过每一张坚毅的面孔：“登机。”
没有激昂的誓言，只有干脆利落的行动。七人依次迅速登上运输机。舱内空间宽敞，但布置简洁硬朗，固定着各种物资箱和设备。白鸽和陈玄（通过加密数据链远程接入）的临时工作站设在机舱中部，屏幕上实时显示着众人的生理数据和外界环境信息。
“秃鹫一号，准备就绪，请求起飞许可。”飞行员冷静的声音从驾驶舱传来。
“许可起飞。按预定航线，保持静默航行。”山魈回应。
“明白。”
巨大的垂直起降引擎喷出幽蓝色的离子流，运输机平稳升起，悄无声息地滑出山腹出口，融入浓重的夜色之中。基地的闸门在身后缓缓合拢，将暂时的安全隔绝在外。
机舱内，气氛凝重。引擎的轰鸣被高效隔音层过滤成低沉的背景音。鹰眼和狂狼闭目养神，调整着呼吸节奏，为即将到来的恶战积蓄精力。白鸽仔细检查着医疗箱里的每一种药剂和器械。刑天则抱着他那挺特制的、枪管加粗的重型机枪，用软布一遍遍擦拭着，眼神专注，仿佛在抚摸情人的肌肤。
林枫靠窗坐着，透过加厚的防弹舷窗，俯瞰着下方飞速掠过的、被黑暗笼罩的连绵山峦。随着高度攀升，气温急剧下降，舷窗外开始凝结出细密的冰霜。他的内心并不平静。怀中的那枚金属碎片持续散发着微弱但清晰的温热感，如同指南针般，坚定地指向西北方向。同时，一种难以言喻的、混合着亲切与危险的悸动，随着距离的拉近而越来越强烈。那不是“银”的冰冷贪婪，而是一种更古老、更宏大、仿佛来自星球血脉深处的呼唤。
“昆仑……”他心中默念，内息不由自主地加快流转，似乎在回应那遥远的召唤。
飞行了约两小时，运输机开始降低高度，穿越一片剧烈扰动的气流区，机身微微颠簸。
“进入昆仑山脉外围强对流区，预计十分钟后抵达一号降落点。”飞行员通报。
“各单元，最后检查装备，准备换乘。”山魈下令。
众人立刻行动起来，检查武器、佩戴雪镜、调整氧气面罩（为应对高海拔缺氧环境）。刑天深吸一口气，强行压下体内因环境剧变而微微躁动的力量，眼神变得更加冰冷锐利。
运输机最终在一片位于雪山环抱中的、相对平坦的冰原上悄然降落。舱门打开，凛冽如刀的寒风瞬间灌入，气温骤降至零下三十度以下，空气中氧气稀薄。即使有作战服保护，众人依然感到呼吸一窒。
远处，月光下，昆仑山脉的群峰如同顶天立地的巨人，披着永恒的冰雪铠甲，沉默而威严地矗立在天地之间，散发着令人敬畏的磅礴气息。而他们目标所在的“死亡谷”方向，更是被一层诡异的、仿佛能吸收