陈大山扛着轻机枪走出武器库时，赵卫国已经去炊事班帮刘老兵挑水了。他没立刻回营地，而是绕到了山坳后面的一棵老槐树下 —— 这里能看到贵州的方向，虽然只是一片模糊的山峦，但他总觉得，在这里能离娘更近一点。
他把轻机枪靠在槐树上，然后从怀里掏出那个红布平安符，解开绳结，慢慢展开。红布面已经有点褪色，上面的 “福” 字却依旧清晰，是娘用黑丝线绣的，针脚细密，像娘平时纳鞋底的样子。他想起临走前，娘坐在煤油灯前缝平安符的场景，娘的眼睛不好，缝一会儿就要揉一揉，却还是坚持缝到了后半夜，说 “多缝几针，就能多保几分平安”。
“娘，明天我就要守西线了，” 陈大山对着贵州的方向小声说，手指轻轻抚摸着平安符上的针脚，“班长说西线是咱们的后路，不能让越军冲过来，不然前面的弟兄就危险了。我会好好守着，不让您失望，也不让老百姓失望。”
风从山间吹过来，带着槐树叶的 “沙沙” 声，像是娘在回应他。陈大山把平安符重新包好，然后开始琢磨怎么把它绑在轻机枪上 —— 他想让平安符一直陪着他，陪着他守西线，陪着他打越军，这样就算遇到危险，他也觉得娘在身边保护他。
他尝试着把平安符绑在机枪的枪托上，绳结打了个 “十字结”，却觉得不舒服，影响握枪；又尝试绑在枪管上，却怕影响散热，打起来会出故障；最后，他把目光落在了机枪的背带上 —— 背带是帆布做的，宽宽的，刚好能把平安符绑在上面，既不影响操作，又能随时摸到。
陈大山拿起平安符，用绳结在背带上绕了三圈，然后打了个 “双死结”—— 这是王磊教他的，说这种结最结实，怎么拉都不会散。他拉了拉绳结，确认没问题后，又用手指摸了摸平安符，能感觉到红布的柔软，心里一下子踏实了。
“大山，你在这儿干啥呢？” 身后传来王磊的声音，他手里拿着个炸药包，应该是刚从武器库补充的。王磊走到他身边，看到他绑在机枪背带上的平安符，笑了笑：“你娘缝的？挺好看的。”
“嗯，” 陈大山点点头，有点不好意思地摸了摸后脑勺，“我想把它绑在机枪上，这样娘就能一直陪着我了。”
王磊蹲下来，仔细看了看平安符的绳结：“结打得不错，挺结实的。不过你要记住，平安符是个念想，真正能保护你的，是你手里的机枪，是你的准星，是你的眼睛。明天守西线，要多注意观察，别光想着平安符，忘了敌人。”
“我记住了，班长！” 陈大山赶紧说，拿起轻机枪，开始检查准星。他调整了一下准星的位置，然后对着远处的一块石头瞄准，眼睛眯成一条缝，手指放在扳机上，却没有扣下去 —— 他还在练习，练习怎么能更快、更准地瞄准敌人，怎么能在越军冲过来时，第一时间把他们打回去。
王磊看着他认真的样子，心里很欣慰。他想起陈大山刚入伍时的样子，连步枪都握不稳，跑几步就喘，现在却能熟练地操作轻机枪，能独立守西线，这种成长，比任何训练成绩都更让他高兴。
“西线的地形我看过，有很多灌木丛和石头，” 王磊蹲在地上，用树枝画了个简单的地形图，“你明天要把机枪架在那块高地上，那里视野好，能看到整个西线的情况。要是发现越军，别慌，先找掩护，然后瞄准他们的胸口打，别打脑袋，脑袋太小，不好瞄准。”
陈大山认真地看着地形图，把王磊说的每一句话都记在心里：“班长，我知道了。我会把机枪架在高地上，多观察，不慌，瞄准胸口打。”
“还有，” 王磊继续说，“明天守西线，你不是一个人，还有二排的三个弟兄跟你一起，你们要互相配合，轮流观察，轮流休息，别都累垮了。要是遇到越军的迫击炮，就赶紧躲到石头后面，别硬扛，留着命才能继续守。”
“我记住了！” 陈大山用力点头，把王磊说的话在心里重复了一遍又一遍，像在背课文一样 —— 他怕自己忘了，怕自己做得不好，给班长丢脸，给娘丢脸。
王磊拍了拍他的肩膀，站起身：“好了，该回营地了，一会儿要开战术会，连长要讲明天的具体部署。你的轻机枪要再检查一遍，弹匣要装满子弹，备用枪管也要带上，别到时候出故障。”
“嗯！” 陈大山扛起轻机枪，平安符在背带上晃了晃，红布面在晨光里很显眼。他跟在王磊后面，往营地走，脚步比平时更稳了 —— 因为他知道，他不是一个人在守西线，他的身边有班长，有战友，他的身上有娘的平安符，这些，都将成为他守住西线的力量。
回到营地时，战术会已经开始了。连长站在地图前，手里拿着指挥棒，指着西线的位置：“西线是咱们的生命线，要是丢了西线，越军就能绕到咱们后面，夹击前面的进攻部队。所以，守西线的弟兄们，必须拿出十二分的精神，就算拼了命，也不能让越军前进一步！”
陈大山站在