写完，他合上笔记本，把钢笔插进衣兜，看着老人怀里的布包：“大娘，阿花的布偶，能让我看看吗？”
老人犹豫了一下，慢慢打开布包 —— 里面是一个巴掌大的布偶，红色的布料已经褪色，裙子的边角磨破了，右眼的位置是空的，只用黑色的线缝了个小小的圆圈，代替眼睛。“这是阿花五岁生日的时候，我给她缝的，” 老人摸着布偶的裙子，眼神很软，“她每天都抱着睡，说这是‘小花妹妹’，要是找不到她，这个布偶就是我唯一的念想了……”
赵卫国的眼睛湿润了。他想起自己小时候，母亲也给他缝过一个布偶，是个小熊，他抱着睡了好几年，直到布偶的耳朵都磨掉了还舍不得扔。对孩子来说，布偶是陪伴，是安慰；对老人来说，这个布偶就是孙女的影子，是她活下去的希望。
“大娘，您放心，” 他郑重地说，“我一定会帮您找阿花。我是解放军，保护老百姓是我们的责任，不管阿花被带到哪里，我们都会把她救回来。”
就在这时，远处传来脚步声，陈大山和周建明走了过来。他们是来给安置点送帐篷支架的，看到赵卫国蹲在棚子下，就走了过来。“卫国，你在这儿啊，我们找你半天了。” 陈大山说，手里还扛着一根钢管，“连长说安置点的棚子不够，让我们再搭几顶。”
周建明也看到了老人和孩子，皱了皱眉：“这孩子怎么了？脸色这么差。”
“孩子发烧了，医疗站的药不够，” 赵卫国说，“大山，你能不能帮我把孩子抱到医疗站去？跟卫生员说，这孩子情况紧急，能不能先给点药？建明，你跟我一起，再问问老人其他的情况，看看能不能找到更多关于阿花的线索。”
“好！” 陈大山立刻放下钢管，小心翼翼地抱起小男孩，“大娘，您别担心，我这就带孩子去看医生，肯定能治好。” 他的动作很轻，生怕弄疼孩子，脸上带着朴实的笑容 —— 在贵州老家，他也经常帮邻居照顾小孩，知道怎么抱孩子才舒服。
周建明也蹲下来，从口袋里掏出一张纸和一支笔：“大娘，您再想想，越南兵的卡车是什么样子的？有没有写什么字？或者有没有其他特别的标记？我们或许能根据这些找到卡车的去向。” 他的语气很温和，没有了平时讨论战术时的严肃，多了几分耐心 —— 自从听了刘老兵的故事，听了赵卫国记录的难民经历，他也渐渐明白，战争不只是公式和图表，更是这些活生生的人，这些需要被保护的生命。
老人看着陈大山抱着孩子走远，又看了看赵卫国和周建明，眼里重新燃起了希望。她仔细回忆着那天的情景，一点一点地说：“卡车是绿色的，车身上好像有个红色的星星，还有几个我不认识的字…… 开车的人戴着黑色的帽子，脸上有个疤，从眼角到下巴……”
赵卫国和周建明都认真地听着，赵卫国把这些细节补充到笔记本上，周建明则在纸上画了一个简单的卡车轮廓，标注上 “绿色车身、红色星星、司机脸上有疤”。“这些信息很重要，” 周建明说，“我回去跟连长反映一下，看看能不能让侦察兵留意一下这种卡车，说不定能找到阿花的下落。”
太阳渐渐西斜，安置点的气温稍微降了些。赵卫国帮老人把布包整理好，又从背包里拿出两包压缩饼干，递给老人：“大娘，您先吃点东西，补充体力。我和建明再去其他棚子问问，看看有没有其他人见过阿花，或者见过那种卡车。”
老人接过饼干，泪水又掉了下来：“同志，谢谢你们，谢谢解放军…… 要是能找到阿花，我这辈子都忘不了你们的恩情。”
赵卫国站起身，拍了拍老人的肩膀：“大娘，这是我们应该做的。您在这儿等着，我们很快就回来。” 他和周建明一起，朝着其他棚子走去，夕阳把他们的影子拉得很长，像两条通往希望的路。
走在土路上，赵卫国看着手里的笔记本，上面的字迹因为之前的颤抖，有些歪歪扭扭，但每一个字都承载着一个老人的期盼，承载着一个孩子的命运。他想起自己在知青点写下的 “我辈青年，当护家国”，想起在军营里写下的 “誓守家国，不负同胞”，现在，他更明白这句话的意义 —— 护家国，不只是守护土地，更是守护土地上的老百姓，守护他们的孩子，守护他们的希望。
“卫国，” 周建明突然开口，“你说，我们真的能找到阿花吗？边境这么大，越军又狡猾，万一……”
赵卫国停下脚步，看着他，眼神很坚定：“不管有多难，我们都要找。你想想，要是阿花是我们的妹妹，要是我们的亲人被掳走，我们会放弃吗？不会。所以，我们也不能放弃阿花，不能放弃任何一个被越军欺负的老百姓。”
周建明点点头，没再说话。他想起自己的妹妹，今年也才八岁，在家里读小学，每天放学都会等着他回家。要是妹妹被掳走，他肯定会拼了命去找。现在，阿花就是别人的妹妹，是需要他们保护的孩子，他们没有理由放