里的人如约提了两桶水出来，让她们用完水把桶搁门口，得空了他会拿进去。

    这辈子没和官差对峙过的村里人心跳紊乱，闻言，默默退回竹席上，抱着自家小儿平复呼吸。

    张火把杵着锄头坐下，心有余悸道，“么么，看到那些官差了吗？听到朝廷要追究，溜得可真快，难怪有的人家不吃不喝也要送孩子读书，读书人的话是真管用啊！”

    三言两语就把官差唬住了。

    如果在他们乡里，读书人的地位岂不比里正衙前还高？

    “不行，我家阿咏得读书！”张火把松开锄头，抓起竹席上的蒲扇给儿子扇风，“到了私塾好好读知道吗？”

    张家阿咏竖起耳朵，“像食肆里的人那样吗？”

    这会儿食肆正热闹，惊堂木声，吟诗声，说话声，滔滔不绝，张火把点了点头，“对，像他们那样，路遇不平事敢争对错！”

    这一晚，村里人都没阖眼，食肆闹了多久，他们就听了多久，从汉武大帝到圣人新政，脑子里一团浆糊来回搅着，越搅越清明。

    天际泛白时，张火把叫楚氏，“虞阿楚，咱们得去洛阳，咱答应了人就不能反悔！”

    他们能顺利走到这，借的是范公的名义，能安然坐在这，是仰慕范公的读书人仗义执言，范公于他们，如同救命恩人一般，理应去坟前祭拜一番。

    楚氏脑袋靠着背篓，没像往日蛮横，而是轻轻说了声好。

    檐下的灯笼不知何时熄了，街上昏昏暗暗的，偶有几声犬吠传来。

    两个空桶仍立在门边，食肆里的人并没有出来拿。

    楚氏记挂虞大山，想去城门口瞧瞧，刚起身，食肆的门开了，掌柜拿着一沓纸出来，“虞娘子？”

    楚氏歪头，“这儿。”

    “士子们喝醉酒睡了，这是他们昨夜写的诗集，望你捎去洛阳的。”

    楚氏看一眼，好家伙，不知比昨晚厚了多少倍，甚至左边还拿针线缝了。

    掌柜道，“昨晚兴致高，诗作不下百篇，这是挑出来的好诗，特意让隔壁绣娘连夜缝成诗集方便携带的。”

    楚氏不识字，不知道上头写了什么，双手接过，“劳烦你专程送出来，对了，妇有一事觉得奇怪，官差为什么会把我们当成流民呢？城里可是发生了什么事？”

    掌柜四下瞅了眼，确定只有村里人才捂嘴小声道，“说是有高僧预言甲午年四川会乱，乡县人心惶惶，好多人外出逃乱…”