安比尔仰望着父亲的脸。
男人高耸的颧骨如刀削，苍白的皮肤下隐约可见暗青色血管，那是蜿蜒的地脉，是小孩心中不可逾越之高山。
皇帝陛下抽出随身佩刀，放在小孩儿的手心。
“所有的成年精灵都已伏诛，”陛下愉悦道，“捕猎吧，割下属于你的‘幼崽’的头颅，挂在你的小马驹上。你的母后会为你高兴的。”
... ...
割下幼崽的头颅。
这是他皇兄们的日常活动之一，将幼猫、狼崽或地脊兽的幼崽穿在剑尖，比拼谁的手半剑串得多、叫声响，并以此取乐。
但父皇的“谜题”显然不止于此。
环绕的众人无意解惑，只赞陛下圣明。小皇子被那些哄小孩般的微笑与各有深意的眼神围拢其中，生出些许烦躁。
一行人宣布将转至大人们的“庆典”，白发的骑士老师才向一头雾水的小孩儿俏皮行礼。
“殿下，测验的交卷时间是‘第二个星辰日后，双星交汇之时’，但答案需要来自‘活着的幼年精灵’。”
“这是因为，死去的浮光族幼崽会化为飞羽顷刻消失，唯施有特殊术法的器具可以兵解他们的身体部位，也就是陛下给您的御刀。”
“答题的过程需要您亲手执笔，允许适度借力，但我会暂时避嫌。毕竟我也是您的‘阅卷人’之一哦。”
高大的骑士一扬手，在小殿下的额头留下一枚无痕的印记。
“虽然我相信龙女和您舅舅已提供了周全的保护，但这算是我作为老师的礼物，为您摆平一些死亡的困扰。它可以为您抵抗一次致命袭击，并且立即呼唤我... ...虽然我的介入意味着测试失败。”
维瑟拉尔像只逗弄完儿小孩后的白狐狸，准备就这样溜之大吉。
“等等，老师。父亲给我这把刀，”安比尔紧紧攥着御刀，银色的大眼睛里透露出仰慕，“是他认为合格的君王需要勇气，对么？陛下在考验我、培养我。”
“噗——”白狐狸觉得小孩很可爱般的笑了起来，他眼睛弯弯的，淡疤也弯弯的，甚至几乎要脱口而出一些不合时宜的话。
但第四圣痕骑士维瑟拉尔毕竟是只老狐狸。
罪行罄竹难书的骑士藏起目光中那丝怜悯，凭血腥的风掀起长发。
“第二课，小殿下，深究意义最为无用。不要思考为什么，在获得力量前，请安心走龙女大人为您铺好的路。”
... ...
安比尔回想沿路遍地的精灵尸体，成百上千，的确没有幼崽、连奄奄一息的都没有，它们去哪了呢。
黑森林，准确的说是黑森林迪恩卡尔，广阔得不着边界，世界树分枝燃烧成了一团团火球，但它们也不过是浮在“迪恩卡尔”上的红色纸团。
“迪恩卡尔”是龙语中的束缚星辰之地，即精灵们的占卜台。
传说在遥远的青铜纪，龙族和精灵尚毗邻而居、互为邻友，精灵会为它们的朋友向星星询问命运。
虽然精灵和龙族早已分道扬镳千年。
就在不久前，安比尔的舅舅第二圣痕骑士以凯，那只巨大的壮年黑龙，在浮光族栖息地边沿圈出了一道扑杀网，它能识别所有成年精灵灵魂的气息，那些“时间”的味道。
因此没有一只成年精灵能够离开黑森林，哪怕是从最高的天空。
那幼崽为什么就能逃走？
或者说藏起来了。
士兵们在收拾残局，将精灵分门别类装车。留一口气的带上囚具，赶进地脊兽的背腔，那是一种容量大但粗糙的载具；死去的尸体被随意塞入马车，但要格外保护好翼翅和尾巴。
“这些是都顶好的奴隶、香料和首饰。”盔甲里的士兵对小皇子敬礼，侧身挡住了树干。树后是一双挣扎的腿，那是精灵的，因为雌性精灵都喜欢光脚并在脚踝上系花绳。而男性兵士的喘息声藏在那挣扎中。
他的哥哥们也会这样对待奴隶侍女，于是他学会了熟视无睹。
“幼崽吗，可怪难找，”士兵试探着谄媚，“贱娘们儿被逮住后，会叽里呱啦念咒杀掉自己的崽子，嘿，可狠了！非得第一时间捣烂她们的嘴壳。”
“崽子也滑溜得很，气息淡得跟口痰一样，追踪犬也嗅不到，呸......殿下我知道您在找，但不瞒您说，我上了这么多次战场就属这次最怪，是真没... ...”
“我认识你。”安比尔打断了他。
行军的第三天这个士兵突然出现在马车的第二排，离御辇更近的地方，而之前的士兵不见踪影。
他敏锐的察觉到什么，于是学着他的母后对待大臣，“回去的时候你跟在我马车前吧，那里有可以歇息的软座。”
士兵搓了搓手，将头压得低低的，“赶巧，这儿其实有一只，就是长得太怪啦，还没