卡米洛捏了捏手里做工扎实的布偶和颇有分量的铜币，脸色顿时缓和了不少，语气也亲近了些：“嗯……既然是为神诞节做准备，倒也情有可原。
“罢了，这次就算了。好好演，若是演出精彩，取悦了教会的大人，往后的税费……或许可以酌情减免。”
他又暗示性地补充了一句，“不过，该有的规矩，以后还是要守的。”
季澄连连称是，心中了然——这不过是对方找个台阶下。
他深知这些小鬼难缠，适当的打点关系，也是在这个世界生存必不可少的智慧。
当晚清点收入时，丽芙惊喜地发现，仅仅是预售票券和布偶的利润，竟然凑足了戏班小半个月的日常开销！
但季澄的眉头却并未完全舒展：街头宣传虽热，真正的难关仍是雄狮银爪。
他多次尝试用初步掌握的神识与银爪进行更深层的沟通，但进展缓慢。
银爪的意识核心外仿佛包裹着一层坚硬的、带着金属质感的隔膜，远不如啸天那般易于共鸣和引导。
“或许需要特定的超凡材料作为引子，才能撬开这层屏障……”他回想起为啸天启灵时，那枚冰火晶核所起到的关键作用。
观察着银爪那身闪烁着寒光的金属状鬃毛和利爪，他推测，这次需要的很可能是具有金属特性的元素材料。
可这种材料去哪里找？
他第一个想到的，是那个常在集市角落出没、兜售各种稀奇古怪玩意的流浪法师。
然而，他连续三天在那个熟悉的摊位位置守候，却始终不见人影。
向旁边的摊主打听，也只得到一个模糊的消息：“你说那个老古怪？上个月好像接了桩去黑林那边的买卖，之后就再没见着人了……”
线索就此中断，这让季澄心中不由得升起一丝焦灼。
困境之中，他猛然想起了之前与商会执事交涉时，对方隐约提过的知识交易的可能性。
于是当天夜里，在跳跃的油灯下，他伏案疾书，拿出了期末交稿的气势。
结合冰火晶核调和双头犬体内冲突能量的原理，以及永夜神殿学者关于“中性元素为桥”的提示。
季澄参照前世的论文经验，用尚未熟悉的异界文字撰写了一篇题为《论元素调和在魔兽潜能激发中的应用初探——以冰火属性特质为例》的简要论文。
为了掩人耳目，他刻意隐去了所有关于自身神识和神秘神格的内容，只从一个善于观察和总结的驯兽师视角进行立论。
第二天，季澄便按照莱恩先前的模糊指引，在暮色四合时，找到了那家位于镇西污水巷尽头的鼹鼠酒馆。
酒馆的门面比想象中更不起眼，半埋在地下，需走下几级湿滑的石阶才能触及那扇饱经风霜的木门。
嗯，确实如同鼹鼠的洞穴入口。
推开门的瞬间，一股混合着麦酒、汗臭以及烟草的热浪扑面而来。
酒馆内光线极度昏暗，仅有的几盏油灯将人影拉扯得扭曲晃动。
形形色色的酒客挤在破旧的木桌旁：脸上带着新鲜伤疤的佣兵正唾沫横飞地吹嘘着最近的大买卖；眼神闪烁、衣着暴露的流莺在人群中穿梭，寻找着今晚的雇主。
季澄尽量低调地挤向吧台，但温润的气质还是不可避免地引起了注意。
没走几步，一个带着爽朗笑声的身影拦在了他面前。
那是个约莫二十出头的金发游侠，身形挺拔。
他随意靠在桌边，束在脑后的金色长发有几缕散落在额前，衬着一双碧绿含笑的眼眸。皮质护腕包裹着线条流畅的小臂，腰间悬挂的长剑看似朴素，剑鞘上却刻着细密的风纹。
“瞧瞧这是谁？”游侠的声音带着一缕调侃，“一位看着就与这地方格格不入的先生。迷路了，还是来寻找……特别的缘分？”
他指尖轻转着空酒杯，动作优雅得像在把玩艺术品。
季澄正要侧身避开，游侠却先一步抬手虚拦，笑容不减：“别急着走嘛。我是杰克，这儿的常客。看你的样子像是在找人？这地方我熟，请我喝一杯，别说找人，就是找只溜进地缝的精灵鼠小弟，我都能帮你揪出来。”
他眨眨眼，带着几分顽皮。
这时吧台后传来女酒保带着笑意的呵斥：“杰克，你欠的酒钱还没结清，又在这里骗新客人的酒喝？”
杰克立刻转身，对女酒保行了个夸张的抚胸礼：“美丽的老板娘，您这话可真伤我的心。我这不是在帮您招待新客人嘛！”
他回头对季澄狡黠一笑，压低声音：“其实她人很好，就是爱念叨。你要办正事就快去吧，我不耽误你了。”
他侧身让开道路，还贴心地