，他三言两语将情况说明了，“客栈老板娘的孩子丢了，大伙商量着这事得去报官。”

    “又丢了孩子？”许册接着问，“什么时候丢的？”

    陆齐砚：“不知，老板娘说她午后叫人将孩子送回了房，之后她就张罗着招呼客人了，等到了饭点去喊孩子，孩子却不在房中。”

    “她以为孩子是自己又跑出来玩了，就去寻常孩子爱玩的地方去寻，可四处都不见孩子身影，这才急了，又派店中人手寻了一个多时辰，也是全无踪迹。”

    许册听完飞速扫过大堂中的人，其中有不少在这家客栈入住的旅客，毕竟那么小的孩子丢了，众人脸上都有几分焦急。

    “报官，必须尽快报官！”

    “天杀的人贩子，半月前就有小孩丢了，知府大人重金追捕，尽还敢犯案！”

    “知府家的孩子都还没着落呢，吃官饭的都是饭桶不成！”

    许册沉下心来，将思绪理清，“店内人员往来纷杂，来自大瑞天南地北，其中若是有心怀不轨之人，也是防不胜防。那孩子今日可见过什么人，又与哪些人说过话？”

    周围有人听见他们二人讲话，也直向老板娘问去：“对呀，人贩子肯定见过孩子！掌柜的，孩子今日出来过么？”

    老板娘听罢努力抑制住哭声，回忆道：“孩子这几日都没怎么出门......对了，今日午时左右，有位年轻的道士见过孩子！”

    “道士？那道士呢？”

    许册呼吸一顿，陆齐砚与他同时对视，立马分开不动声色地找寻楚天朗的下落。

    他们心知自然不可能是楚天朗，可如今众愤难平，难免不会误判伤人。

    堂中有人条理清晰地分析道：“我也是听过有人牙子装扮成云游道士的，现下这么大动静，那道士好端端的怎么可能听不到，既听得到又怎么不敢出来见人！”

    “对，快去将那道士找出来！”

    许册现下正是烦躁的时候，楚天朗这会估计不在客栈中，不能继续被人用话堵在这里，他就要扒开人群，上前为楚天朗辩解一番，无意间就这样隔着人群和老板娘对视了一眼——

    老板娘抓紧了拭泪的帕子，慌乱间手直指他道：“是他，那小道士是和这几人一道来的！”

    原本堵在许册身前的人群自觉分向了两边，多少双眼睛同时都盯向了许册。

    “......”许册按捺住砰砰直跳的心，“诸位，还请听我说......”

    未等许册说完，就有人出声打断他，“那和你随行的道士呢？是不是他偷了孩子？！”

    “你和那道士随行，你莫也不是和他一伙的？！”

    “诸位！”这声气势如虹，质问的声音霎时间就被压了下去。

    是陆齐砚，他叉着腰，气势依旧不减，“我等自潭州来，都是准备进京的读书人，解状公凭一应俱全，怎会是那拐卖孩童之人，各位若是不信，尽管查验！”

    许册见众人一时都怔住了，又要继续说，“诸位——”

    偏偏这个时候，楚天朗从客栈外头回来了，手上还提着什么东西，一时还有些疑惑地看向大堂内的众人。

    许册：“......”好歹给我点面子把话说完啊！

    众人这会见到了楚天朗，又有人反应过来了，“你和这位公子是读书人，这道士又是怎么回事？他难道也是进京赶考么？”

    “这么晚你怎么是从外头回来，莫不真是你将孩子拐带走了？”

    许册快步走到楚天朗身前，问：“你去哪了？老板娘的孩子丢了！”

    楚天朗将手上提着的食盒递给他，许册打开，是碗红糖糯米粥，糯米被熬得软烂，粥汤粘稠滑润，还加了姜片，红糖的香甜揭开盖便扑面而来。

    许册：“你......”

    楚天朗将盖子盖上，他上夜市时没找到几处卖粥的食铺，“你身体未好全，糯米不易消化，少吃为好。”

    陆齐砚轻咳一声，“火烧眉毛，且顾眼前。你出去就是为了买粥，客栈后厨没有么？”

    楚天朗言简意赅，“没有。”

    堂内众人间又有人问：“就算你是出去买粥，有谁看见了，谁知你不是借着买粥的由头将孩子带出去的？”

    许册眯着眼找到人群中说话的那人，期间好几次势头都是这人煽动起来的。

    楚天朗只是淡淡道：“那么大个孩子，我若带出去了，堂内怎会没人看到？我若是真带出去了，这会为什么又要返回来。”

    “这......”堂内又叽叽喳喳响了起来。

    楚天朗继续说道：“既然事情紧急，我与你们同去报官，到时自会见分晓。”