“叮当……叮当……”
铁锤敲击的声音在空无一人的街道上回荡，不紧不慢，带着一种令人牙酸的韵律。
那铁匠转过头，露出一张被炉火熏得黝黑、布满深刻皱纹的脸。他的眼神浑浊，看不出任何情绪，只是麻木地在我和白龙马身上扫过，然后……他的视线定格在白龙马那条受伤的后腿，以及它脖颈上那抹刺眼的乌黑鬃毛上。
“伤了？”他开口，声音干涩得像两块砂纸在摩擦。
我心中一紧，规则在脑中回响：【并在下一个城镇为它寻找一位铁匠。】就是这里，就是他了！
“是，从山崖上摔了下来。”我努力让自己的声音保持平静，“老师傅，可以帮它……”
“能治。”铁匠打断了我，语气没有任何波澜。他放下铁锤，转身从角落里拖出一个破旧的木箱，打开，里面是各种形状古怪、闪着寒光的铁器——与其说是工具，不如说更像是刑具。
他拿起一根手臂粗细、顶端带着倒钩的铁钳，走向白龙马。
白龙马惊恐地后退，发出不安的嘶鸣，受伤的腿让它一个踉跄。
“等等！”我下意识地拦在它身前，“你要做什么？”
铁匠停下脚步，浑浊的眼睛第一次对上了我的目光。那眼神里，没有善意，也没有恶意，只有一种……近乎残酷的“理所当然”。
“规矩。”他吐出两个字，“断了，就得接。脏了，就得洗。这是镇子的规矩。”
规矩？又是规则！
我脑中飞速思考。规则只说了找铁匠，却没说明怎么治！这铁匠的行为，本身就是规则的一部分吗？是必须遵守的流程，还是另一个陷阱？
“怎么接？怎么洗？”我追问，手心里全是冷汗。
铁匠咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，笑容僵硬而诡异：“用火接，用血洗。”
他晃了晃那可怕的铁钳：“腿骨，敲碎了重接。鬃毛，连着皮肉撕下来，用‘干净’的血浸透，再长出来的，就是白的。”
我听得毛骨悚然！这哪里是治疗？这分明是酷刑！
白龙马似乎听懂了，挣扎得更厉害，眼中充满了极致的恐惧。
不能让他这么做！
规则只说找铁匠，没说必须接受他所有的“治疗”方案！或许……我可以利用规则的模糊性？
我猛地想起规则的后半段——【喂它吃一颗仙丹（任何品级）】。仙丹！我没有仙丹，但我有别的！
我迅速从随身简陋的行李中，翻出离开长安时，某位官员赠送的、用于活血化瘀的普通药丸。这算“仙丹”吗？在任何品级？这或许是规则唯一的漏洞！
“老师傅！”我举起那颗褐色的药丸，大声道，“我有‘仙丹’！按规矩，是否可以先喂它服下？”
我必须强调“规矩”，用规则来对抗规则！
铁匠的动作顿住了。他那张麻木的脸上，第一次出现了类似“困惑”的神情。他歪着头，盯着我手里的药丸，浑浊的眼珠缓缓转动，仿佛一台卡壳的机器在重新读取指令。
整个铁匠铺只剩下风箱鼓动的呼呼声和炉火的噼啪声。
过了足足十息，他才缓缓开口，声音似乎更干涩了：“……符合……‘最低标准’。”
他放下了那可怕的铁钳，但依旧指着白龙马的鬃毛：“‘仙丹’治伤，可。‘污秽’，仍需清洗。”
他转身，从那个破木箱里，取出的不再是铁钳，而是一把锈迹斑斑、刀刃却异常锋利的刮刀，和一个粗陶碗。
“血。”他把碗递到我面前，“你的。或者……它的。”他指了指白龙马，意思很明显，要么我用血洗，要么他就活剥马皮。
我看着那把刮刀，胃里一阵翻江倒海。用我的血？去洗一撮鬃毛？
【认知规则触发：你意识到‘规则’允许被有限度地解读和交换。】 脑中的低语再次响起，冰冷地陈述着。
【代价：你需要付出‘洁净’之物（你的血，因其蕴含微薄佛法与异界灵魂特质，被视为‘洁净’），以置换‘污染’的清除。】
我的血……是“洁净”的？是因为我唐僧的身份，还是因为我穿越者的灵魂？
没有时间犹豫了。铁匠那毫无感情的眼睛正盯着我，刮刀在炉火映照下闪着寒光。
我接过粗陶碗，又拿过刮刀。刀刃的冰冷顺着指尖蔓延到心脏。
深吸一口气，我卷起僧袍的袖子，对着自己的小臂，咬紧牙关，用力一划！
刺痛传来！鲜红的血液立刻涌出，滴落在粗陶碗中，发出“哒……哒……”的声响，在寂静的铺子里显得格外清晰。
白龙马发出一声悲鸣，大眼睛里蓄满了泪水。
我忍着痛，接了半碗血，脸色已经有些发白。我将碗递给铁匠。
铁匠接过