皇宫勤政殿内，昭成帝屏退了众人，坐在龙椅上，轻轻用茶盖撇去一层茶沫子，吹了吹，呷了一口茶。赵觉黑着脸一言不发，黑着脸，站在殿内，而是之间的气氛随意又压抑。
昭成帝赵砚放下茶碗：“为了圣旨来的？”
赵觉：“表哥，不需要这样，他是无辜的。”
昭成帝：“你在宫宴上演那出一见钟情的戏码时，他就逃不掉了。或者说，他只要走上仕途就逃不掉了。”
赵觉：“那时候我以为他和科举舞弊案有关，想探探虚实，可林家提供的名单里根本没有他，我们也查证过了，就这样把刚立功的状元郎派到北疆去，管不熟悉的军务，根本不公平，更何况百姓会怎么想你？”
昭成帝：“骂我不是正好。”他又大喝了一口茶，长长输了口气，没骨头似的窝在龙椅里，不想掌握生杀大权的皇帝，倒像是被皇权制住的傀儡。“这届出色的举子到殿试之前就被人盯上了，世家、寒门，还有范阳和临安，轮番上阵，只有你一个都不管，那个云间就更有意思，从煜州到京城山高路远的，专挑偏僻的路走躲着他们，权贵没碰上几个，山匪碰见了不少，是块硬骨头。”
赵觉：“那他没受伤吧？在哪遇到的匪徒，我去剿匪。”
“……”昭成帝用一种看傻子的眼神看着赵觉，“他要是受了重伤，还能来参加殿试？剿匪倒是不用，他这一路走来，招安了两个寨子，给一个帮派修了水利，规划了农桑，帮派变村子，还有想留他当压寨夫人的，至于剩下的……他们活不过明天。”
话还没说完，赵觉便抢白道“压寨夫人，他可是个男人，这怎么能行？”
昭成帝无奈道，“抢压寨夫人是只看脸的，你回京时我们商议给你编点风流韵事，不就选的他吗？”
赵觉：“表哥，我们最初商议的时候，你说云间是知晓的，只是配合我们演戏，但相处下来我发现他并不知道。”
昭成帝的眼神狠厉起来，随后又十分严肃地看向赵觉：“要是知道内情，你未必……你未必能演的这么真情实意，毕竟我可是在三鼎甲里，给你挑了个最好看的。”他笑的有几分揶揄，丝毫不在意被议论的人，“云间为人刚直却重情义，我之前不是给你下了到圣旨，让你可酌情调整北疆所有事务吗？等他到了北疆，你就寻个由头，把他调任到布政使司，我贬他，你升他，他就算不投靠你，也念你的好。那里的民政经他手一过，做好了他就是你的活字招牌，做不好他就是你的风流往事，这样范阳郡王和临安郡王那边多少会觉得你色令智昏，你的压力也能少点。”
昭成帝说了很多，赵觉一直沉默着，他缓缓抬起头，收起了那副玩世不恭的恣意，“人心不是筹码，我若要与人相交，那就是心换心，骗来的真心，不要也罢。”
昭成帝不觉气恼，反而觉得他孩子气，说话甚至带了几分慈爱，“真心？怎么你还真看上他了？”
这一句话忽然在赵觉的心中打开了一个缺口，像有一团火在烧，又像有一泉瀑布喷涌而出，水润过烈火灼烧的心田，留下密密麻麻的甜蜜的疼，心芽不受控制的破土而出，一切的答案露出了朦胧的苗头。
昭成帝没有等到反驳，没有等到简洁的大道理，只有沉默，他终于坐直了身体，眼神飘向东方，看着虚空，又像是在看着某个人，“子易，我不管你喜欢男人，还是喜欢女人，只要不是太深，都可以，你将来是要做皇帝的，你可以爱天下人，不可以爱枕边人。帝王的心一旦偏向一个人，就再也不能公平，当天下、帝位和他相悖时，你选谁？你就那么肯定他会永远站在你这一边吗？”
赵觉将头昂的高高的，“他能。”
昭成帝将茶盏掷在地上，水渍在地上圈出一圈牢笼，“胡闹，你现在这样说，以后呢？他是个男子，进不了你的后宫，要没名没分的跟你一辈子，将来他有多少的成就，都会变成爬床爬来的，那时候他一定不会心生怨怼吗？就算是个女子，也不会好到哪去，恩宠太过，前朝会说她是妖后，知道的太多，百姓会说她后宫干政，她的父兄想要权利，而皇帝要稳固社稷，多深的情谊都变成一团乱麻，那时候怎么办？我问你怎么办？”
赵觉深知这一番话确实出自赵砚的真心，可他不想信，他相信云间，也相信自己，他正想说什么，昭成帝却摆摆手，“我知道你不想当皇帝，所以才把把不知道旁了多少代的范阳从衢州给挖出来，可是不行啊，我没有孩子，范阳太奸，他继位容不下你们这些皇亲，也很难容下忠正之臣；临安太蠢，都不如他自己府里那个侍妾，北羌、南疆、西域、东夷，他一个都吃不下；你费尽心思找了个赵大，也是个不顶用的，现在皇嗣里只剩下你和那个妓女肚子里的孩子，且不说那个孩子能不能活下来，就是生下来，也不能服众。”
昭成帝看向赵觉，眸子里的期许更胜，“阿易，只有你，你的母亲是固安公主，先帝的嫡妹，你的父