就在这时，一道清冷的声音自身后响起，打破了这令人窒息的气氛。
“二弟、三弟。”
乔灵玉猛地回头，只见盛明祁正不知何时出现在游廊的另一端，身着碧青色常服，面色凝重地看向这边。他步伐沉稳地走近几人，看似不经意，却恰好挡在了乔灵玉与盛明烛之间。
“父亲正在前厅等你们商议春猎之事，怎的还在此处耽搁。”盛明祁的语气平静无波，似乎只是兄弟间的平常问候。
盛明烛一双凤眼微凝，眉头紧蹙，被打断了兴致很是不悦，但听到父亲在等也不好发作。他冷哼一声收回马鞭，眼神却如毒蛇一般缠绕在乔灵玉身上，最后落在盛明祁脸上，语气中带着讥讽：“大哥倒是会享福，院中藏了这么个‘宝贝’，怎的？怕弟弟瞧了跟你抢不成？”
盛明祁面色如常，只淡淡道：“二弟说笑了，一个粗使丫头罢了，入不得你的眼，莫让父亲等久了。”
盛明轩自始自终都在冷眼旁观，此时才缓缓开口道：“二哥，走吧。”他的眼神除了一开始流露出的那一抹惊艳，便没有在乔灵玉身上多停留一秒，仿佛她与廊中的柱子、地上的石板并无区别。
盛明烛那如狼似虎的目光狠狠剜了乔灵玉一眼，似乎要用眼神将她生吞活剥了，在盛明轩的催促下才悻悻地带着一群人扬长而去。
看到那群人的身影消失在游廊尽头，乔灵玉这才直起身子，后背即使贴上冰凉的墙面也已被冷汗浸湿。
“没事吧。”盛明祁看着她，眉头微蹙。
“没…没事。”乔灵玉声音发颤，强装镇定道：“多谢少爷解围。”
盛明祁看着她苍白的小脸和惊魂未定的眼神，沉默了片刻才道：“日后当值，尽量避开前院与锦绣院的路，回去吧。”
“是”乔灵玉低低应了一声，抱着手里的东西，几乎是逃也似的离开了游廊。
看着她仓皇的背影，盛明祁站在原地，眼神深沉如夜，拢在袖中的手微微握紧。盛明烛那充满占有欲的眼光，他再熟悉不过，今日之事，恐怕只是个开始。
乔灵玉心有余悸地回到清风院，将用具交给管事嬷嬷便寻了个借口回耳房。乔双月正在缝补两人的旧衣，见姐姐脸色煞白，忙问缘由。
乔灵玉将刚才在游廊的经过一五一十的告诉了双月。
乔双月听后一双柳眉倒竖，气得撂下手中的针线。
“那二少爷也太可恶了，你好歹也是大少爷院里的丫鬟，他光天化日下就敢这样！”
“嘘！小声点！”乔灵玉连忙捂住妹妹的嘴，紧张地朝门外瞅了瞅，“这里是国公府，不是洛水镇！他想捏死我们比捏死一只蚂蚁还容易！”
乔双月忿忿不平地坐下，不满地嘟囔道：“难道就任由他欺负吗？今天幸好大少爷路过…”
提到盛明祁，乔灵玉的心中泛起一丝涟漪。他的出现那样及时，那样恰到好处，像神明一样。可他为自己解围是否会得罪那位瘟神一样的二少爷？
“以后我们更要加倍小心。”乔灵玉握紧妹妹的小手，像是在告诫妹妹又像是在说服自己，“只要我们不犯错，守着清风院，二少爷总不至于来清风院抢人…”
她这话说得并无底气，在这朱门深宅里，她们这般蝼蚁的性命何曾由自己掌控？
窗外，天色不知何时暗了下来，乌云在清风院凝聚，一场风雨将至。
国公府的书房内，国公爷盛擎风端坐于大案上。他的眼神不怒自威、锐利如鹰，缓缓扫过垂手立于下方的三个儿子。
“今日叫你们来，是为三日后皇家春猎之事。”盛擎风声音如洪钟，带着不容置喙的威严，“陛下旨意，诸位皇子及公侯子弟皆需随行，一展我朝威风，我们国公府，绝不能坠了先祖威名。”
他的目光首先落在盛明轩身上，他这个三儿子向来沉稳办事稳妥，又是嫡出之子，年纪虽小却已有几分世子魄力。
盛明烛见自家父亲眼神一直在三弟身上停留，抢先开口道：“父亲放心，儿子定当全力以赴！为府争光！”盛擎风这才将视线投向自己这个素来骄横的二儿子身上，他手捋上自己的胡须，明烛向来擅长骑射，在这等场合最能出风头。
盛擎风沉吟片刻，似是无意间提起：“听闻三殿下近来对西域良驹颇有兴趣，明烛，你马厩里那匹‘追风’，倒是匹好马。”
盛明烛眼睛一亮，立刻领会了父亲的意思。他忙开口道：“父亲慧眼，若能得三皇子青睐，是追风的福气！”
盛擎风不置可否，又看向盛明祁，他这个年轻时犯下的错。相较于盛明烛的锋芒外露和盛明轩的沉着稳重，盛明祁显得更为内敛。
“明祁，你素来细心，春猎期间，一应物资协配、人员安置，你多费心协助管家，确保万无一失。”