沈长策垂在身侧的手松了松，低声道：“乔中郎将已死，漠北一战缴获的五十万两黄金已入姑苏府库。路上失窃的那封密信，我已加派人手去寻，还望父亲耐心等些时日。”
乔中郎将一生驻守凉州城，起初他不过是沈母苏氏一个叫不上名儿的远房亲戚，又是庶子，不受家中待见。昔年战乱，乔旬一家上京寻亲。幸得沈父照料提拔，在军中给他谋了个差事，不至于饿死。
沈长策在凉州城的头两年，蒙他诸般照拂，日子要好过不少。与其说二人是上下级同僚，倒更像父子。
那只隼是乔旬送他的十七岁生辰礼。大燕律法严禁凶禽猛兽入京，沈长策回京前只得将其安顿在凉州城里。
闻听此言，宋崇羽方敛了几分怒色。
见状，沈长策闷声提醒，“父亲，谢祈安杀不得。”
“杀不得？”宋崇羽反问，“待他入主东宫之日再杀？还是待这天下易主再杀？只有他死了，你长姐肚子里的孩子才能坐稳大燕的龙椅！”
沈长策提了音量，“父亲，你明知他是太子！圣心所向，如何杀得？”
“太子又如何？不过是个手无缚鸡之力的药罐子！来日他坐上龙椅，剑锋所指便是从小疼你的长姐！”
宋崇羽如此笃定，想必宋舒缇肚子里的孩子是个男胎，就算不是，他也会神不知鬼不觉演一出偷梁换柱。
“儿子明白。”沈长策了然。
“景明啊，这些年宋家待你不薄……”宋崇羽扶起沈长策，叹道：“若学不会居安思危，坐以待毙，外戚一脉早晚会被新帝绞杀干净。为父乃一家之主，为宋氏的未来多谋划几步何错之有啊？”
说罢宋崇羽冷色看了眼地上已直不起腰的青年，背过身子吩咐道：“枭二！好生照看你家主子。”
“是！”
沈长策无言，扶枭二往偏院去了。
“何苦受这冤枉罪？他问什么，告诉他便是！”沈长策有些恼，他怨枭二是个实心眼儿，更是气如今自己势微谁也护不得。
枭二笑应，“不过是些皮肉伤，不打紧。”
沈长策叹了口气，“我房中还有些药，回头叫盛妈妈捎给你。”
“多谢将军！”
沈长策说：“行了，回去歇着吧！这两日不必当差了，什么时候伤好全了，再来见我。”
“属下领命！”话了，枭二便转身往外院去了。
角门口一小兵上前，“二爷，老爷正在气头上，您这又是何苦？”
“苦从何来？将军怎么教你的？”枭二冷眼一瞥，提剑往军营去了。
那小兵快步跟上，“回校尉的话，为人清正，忠君报国！”
“那不得了。”枭二喝道：“叫你忠君，不是让你忠国公，哪儿那么多废话？”
“小的知错！”那小兵吓得声音直颤，一个劲儿地鞠躬求饶。
枭二没功夫同他掰扯，道：“行了，回营自行领罚！”
“是！”
在枭二心里，只要主子安好，他怎样都好。
沈长策七岁满门灭，宋崇羽贪其财，借袍泽之谊，将他养在膝下，摧其志，斩逆鳞。人前父慈子孝，做足了哄人的烂把戏。
自那时起，宋崇羽便将枭二安插在沈长策身边，先是跟着他进出学堂、四处闲逛，后又随他南征北伐。
这不，前年沈长策刚及冠便袭了父爵，又掌了兵权，好不风光。
坊间有云：“人就是日子过得再不济，也是个侯爷，食君之禄，能差到哪儿去？有这闲工夫，倒不如关心关心自家的粮还余几斗！”
直到前些时日，沈长策暗查沈府大火牵扯宫中旧案，惊动了宋崇羽的探子。宋崇羽来信传枭二归京，道有要事遣他去办。枭二赶回燕京时，双亲尸首已烂，只榻上幼弟还吊着口气。
沈长策再见枭二，已过数月余。
他浑身是血趴在将军府门前，背上驮着个半大的孩子。那孩子被下了浮生散，每月十五毒发，解药需一月一服。枭二再敢知情不报，干些两面勾当，纵着沈长策乱来，下一个死的便是他弟弟。
这世上，人有了牵挂，犹如七寸持于他人之手，无力翻身。
枭二胸无远志，左右不过是颗能打的死棋。沈长策知晓他的底细，在漠北铁骑的长刀下仍舍命救他，遣人暗中寻找浮生散的解药。
试问天底下有几个主子能做到这般？
战场之上，沙地之边，兵卒的小命，不过是任人丢弃的筹码，向来不值钱。奴才更是命贱如粟，无人在意。
经此一遭，他打心眼儿里服沈长策。
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顶楼的空气倒是新鲜，只是愈往里走，愈发静得诡异。
突地，窗边的海棠花盆景翻落，瓷片裹挟着残枝细壤碎了一地，文容刚进屋，不禁