么？”李顾卿的声音干涩，“徐奚陵，以你如今的身份地位，何须如此？” 她不明白，他明明可以提出更直接的利益交换，为何偏偏是婚姻？

    徐奚陵移开视线，望向窗外沉沉的夜色，侧脸线条冷硬。“你不必知道原因。你只需回答，应，还是不应。”

    他不能告诉她，这些年他从未放下。不能告诉她，他书房最深的抽屉里，还锁着她年少时送他的那方绣着歪扭绣线的旧帕。他只能用这种近乎趁人之危的方式，为她，也为自己，寻一个破局的借口，一个重新靠近的理由。

    李顾卿闭上眼，兄长在狱中可能遭受的苦难，家族即将倾覆的惨状，在她眼前一一掠过。与这些相比，她个人的婚姻、尊严，又算得了什么？何况，对方是徐奚陵……是那个曾占据她所有年少慕艾的人。尽管中间横着误会与岁月，但嫁给他，似乎比嫁给任何一个陌生的权贵，都要好上那么一点点——这念头让她感到一丝可悲的安慰。

    她眼底已是一片决然，“我答应你。”

    徐奚陵袖中的手骤然握紧，面上却不动声色。“三日后，我会将解决之法与聘礼，一同送至李府。”

    他没有多做停留，仿佛只是完成了一桩交易，起身离去。只是在转身背对她的刹那，眼底才泄露出深藏的痛楚与复杂。

    三日后，徐奚陵果然依约而至。

    他没有亲自登门，而是派心腹送来了一个密封的锦盒。李顾卿在家人忐忑的目光中打开，里面并非金银珠宝，而是一叠厚厚的信函与账目副本，以及一封徐奚陵亲笔所写的奏疏草稿。

    李顾卿捧着那些轻飘飘的纸张，却觉得有千钧重。她这才明白，他提出婚约，并非仅仅是为了满足私欲。一旦他以此证据为兄长翻案，便意味着他将从幕后走到台前，与那位权势煊赫的政敌正面为敌。这桩婚姻，是将他们李家的命运，与他徐奚陵彻底捆绑在一起。一荣俱荣，一损俱损。

    他是在用他自己的前程和身家性命，为她兄长，也为她，搏一条生路。

    聘礼很简单，除了必要的礼制之物，只有那枚他一直随身佩戴的、成色普通的白玉佩。

    李顾卿拿起那枚玉佩，冰凉的触感沁入指尖。她忽然想起，很多年前，她曾玩笑般地说过，最喜欢白玉，温润干净。原来，他一直记得。

    泪水毫无预兆地模糊了视线。她紧紧握住那枚玉佩，仿佛握住了这些年错失的时光，以及那个看似冷漠、却始终在背后注视着她的男人，一颗从未真正冷却的心。

    她答应了婚事，以为是一场牺牲与交换。

    却不知，那是他精心算计后，唯一能给出的、也是最想给出的。