三月中气，谷雨将过。农人皆道：“雨生百谷。”此时正是耕种的季节。千阳都故有“谷城”之名，是梁国最大的粮食生产地，农户们在此时开始忙于播种新的麦苗，而立于千阳都那有“天下第一派”之称的耀日门，也在这些日子里举办门派的招新大会。耀日门闻名远扬，《耀阳心神功》《天地玄黄剑》等立派绝学皆是武林一流，慕名拜师者数不胜数，现场热闹非凡。同时，耀日门联合周、左两家铸剑庄举办的比武大会，以剑为主，守擂争胜，每擂最终胜者，可赢得周、左两家献出的珍奇美料，且两家不计报酬为其铸剑一把。
话说江湖中宝剑匠人无数，以“北左南周”两家最为闻名。左家有上百位名匠坐拥，经验丰富，多铸利刃；周家历史悠久，精通各种古锻练法，常出名剑。两家旗鼓相当，不相上下，如今各坐擂台一方，虽今日目的一致——为剑庄揽生意，但身为同行，利益之下，难免生出摩擦。
此次大赛的主持人，是耀日门一位三十岁出头的弟子，名叫唐河才。他立于擂台中央，招呼台上台下众人。台下除耀日门弟子，和其他或有名或无名的门派门生外，还有许多江湖人士。正值晌午，此前，为几块“臻白铁”“似玉钢”，已经历了一番“恶战”。
“五虹山九成净青霞铁一块——”
“青霞铁”三字一出，全场哗然。此铁名贵稀缺，上百年都不见得开采出一块。传言它形成于五虹山积雪与岩壁的缝隙之中，纹理如霞，色彩青中带灰，异于常铁，开采出来后，还须锻炼九九八十一天，才可入剑。第一块青霞铁出雪山见天日至今已有千年之久，最初几块皆流落江湖，不知下落，而第一以此炼剑者，是那丘蘅派的立派掌门——“穿兰剑仙”袅袅擎岚。试问五湖四海，谁人不识她？她那柄名为“穿兰”的剑，正是由一块五成净的青霞铁炼制而成。
“我来！”
只听那一声，如细雨携春风，似烛护罩明灯，轻柔而朦胧。众人回头看去，见一青衫女子高举手中剑，坚定走向擂台。细看那女子的面容，秀嫩如抽芽柳叶，清丽似水中明月，真是位清秀的美人。
唐河才上前问道：“这位女侠瞧着面生，敢问是哪派人物？”
青衫女闻言轻笑：“唐前辈，‘侠’字不敢当。我只是一俗人，随我母亲学了些剑法，今日来凑个热闹罢了。”
唐河才也笑：“姑娘你谦虚了。前几轮各路英杰各显神通，你此时愿意上来，定是对自己的剑有信心的。那么——谁愿意上来与这位姑娘比第一台呢？”
她一笑，如平静的江水泛起涟漪，化寂静为生动。众人看呆了眼，停住了对青霞铁、穿兰剑的讨论，纷纷环顾四周，寻找将上去跟她比第一轮的人。
青霞铁虽名贵，但出场时机不前不后，此时场上剩下的人，一部分已打过几轮，无法再上，一部分认为后面还有更好的彩头，不愿过早出手。更何况以青霞铁炼剑究竟是好是坏，台下无人知晓。穿兰剑赫赫威名，他们之中却无人亲眼见过，只道耳听为虚。僵持之下，竟无一人上台与那青衣女子对擂。
“程二公子，我们素来知你以袅袅前辈为榜样，不如你上去同那位姑娘比较一番，赢了得青霞铁一块，不仅可为自己仿铸一把‘穿兰剑’，还能让我等见识一番‘程家剑’。”
有人如此起哄道，被推举的对象，正是来自“程家剑”之程家的公子，名叫程清石。程家剑法与聂、柳、宁三家并立，共称“江湖四剑”，为当世剑之一流。程清石今年十八，此番主要目的是来耀日门拜师，此时正与家中其他同行者一起列于台下观赛。那人起哄原因有二，一是程清石向来以外貌之俊美闻名，若与那美人比上一程，可真是饱了众人之眼福；二是这程公子为人高傲，不可一世，如今高调立于台下，吸引众人目光，引得同龄人心中不爽，有意要看他输于那青衫女。起哄之人名为将他高高捧他，实则迫切想见他重重摔下。
“是啊程二公子，若是能在此近距离领略程家剑，也不虚此行了。”
“上吧程二公子，我们都很期待呢！”
一人领头，其他人也纷纷附和。只见那程清石稍显窘迫，俊美的玉面露出愠色，但依然收起情绪，饱负涵养道：“程家男丁，剑刃不向女人。”
众人不依不饶：“程二公子，我们这只是友好的比试，并非有什么恩怨，你这誓言不用在这算数吧。”
甚至有人小声道：“借口罢了，还不是怕输了丢人。我就不信，他在家里都不与自己姊妹切磋的？”
青衫女子在这时开口：“这位公子，你不必在意，我想你定是见过无数奇珍异宝，无意这一块平平无奇之铁。你本不想比，这一条原因就足以拒绝上台。”
一句话解了程清石的困境，程清石点头示意，众人心中觉得无趣，窃窃私语。青衫女又道：“况且……”
众人抬头，听她还想说些什么。
“况且我家的剑，也不欺负