几本厚重的大部头书籍散落在沙发扶手上，书页间还夹着干枯的花瓣；一个藤编的针线筐打翻在壁炉旁的地毯边缘，几团颜色各异的毛线和几根长长的织针滚落出来；一只磨旧的男式藤编拖鞋歪歪扭扭地躺在通往二楼的木质楼梯口，像是有人匆忙跑上楼时甩脱的。
这凌乱绝非日常的邋遢，更像是一场突发性的、惊慌的撤离被某种力量强行按下了暂停键。
最扎眼的是房间的角落，那里不可思议地堆放着数量庞大的盆栽绿植，大多是叶片肥厚油亮、形态狰狞奇特的品种。
它们显然被长久地遗忘在那个光照不足的角落，无人问津，却反而以一种近乎癫狂的、病态的生命力，疯狂地向上攫取、向四周蔓生缠绕，绿得发黑、发沉，像一片不断膨胀的、沉默而饥饿的墨绿色肉瘤，几乎要将那个角落彻底吞噬淹没。
而所有家具的表面，都无一例外地覆盖着一层均匀的、不算太厚的灰尘，像给所有事物都蒙上了一层死亡的纱幔，无声地尖啸着时间的彻底凝固。
“这鬼地方…到底空置了多久？”夏叙言的声音不自觉地绷紧了，他伸出食指，在一张积灰的边几桌面上划过，留下一道异常刺眼的痕迹。
“说不准，”陈储枫的目光警惕地扫视着四周，眉头越皱越紧，最终定格在那面靠近石砌壁炉的墙壁上。那面墙的厚度明显异常，与旁边窗户的深度对比起来，显得格外臃肿笨拙，活像一堵临时砌起来封堵什么的室内堡垒。“这墙…厚得离谱了。”他带着满腹疑虑走近，屈起手指，用指关节在那深色的、打磨光滑的原木墙板上不轻不重地叩击了几下。
笃、笃、笃。
声音沉闷，却在沉闷之余带着一种奇特的、令人不安的空洞回响，像是敲在了一个被刻意隐藏起来的巨大空腔上，叩击声的余音在厚重的木板后面嗡嗡地扩散、震颤，粗暴地撕破了屋內死水般的沉寂。
岳听松立刻敏锐地抬起头，眼神锐利如刀：“声音不对…这墙后面是空的？”
“空的？！”宋觉晓的声调瞬间拔高，尖得有些变音，“我的妈！不会里面藏着什么吧？！”他几乎是手脚并用地猛地向后蹿了好几步，瞬间拉开了与那面可疑墙壁的最大距离，脸上血色尽褪，写满了“离我远点”。
“嘿，保不齐真让你说中了。”岳听松嘴角勾起一丝玩味的弧度，他瞥了一眼吓得像只鹌鹑的宋觉晓，眼中闪过促狭的光。他悄无声息地挪到宋觉晓身后，憋着笑，突然伸手在他背上不轻不重地推了一把——
“啊啊啊啊啊——！有鬼！有东西摸我！陈哥！岳哥！救命！！”宋觉晓的魂儿仿佛瞬间从头顶飞了出去，整个人像被扔进滚油里的活虾一样惊跳起来，声音凄厉得变了调，手脚胡乱挥舞。
始作俑者岳听松在他身后实在没忍住，低低地笑出了声，甚至还恶作剧得逞般又在他吓得僵硬的肩膀上轻轻拍了一下。“怂样儿，是我。”
宋觉晓猛地扭过头，看到岳听松那张带着明显戏谑笑容的脸，惊魂未定地疯狂拍打着自己的胸口，大口喘气，气得脸都红了，话都说不利索：“岳、岳哥！你！你吓死我了！人吓人吓死人啊！不带这么玩的！”
“行了，都安静点，”陈储枫无奈地打断这短暂却格外刺耳的闹剧，他的视线依旧像雷达一样在屋内各处仔细扫描，不放过任何蛛丝马迹，“别闹了，都打起精神仔细检查。这屋子到处都透着一股邪门。”
他率先迈步，朝着光线相对更昏暗的楼梯口方向走去。
就在他脚步挪动的刹那，楼梯上方，毫无征兆地传来了脚步声。
老旧的木质阶梯发出轻微却无比清晰的、令人牙酸的吱呀声。那脚步声缓慢、沉稳，每一步都带着一种无形的、沉重的压力，精准地敲打在楼下四人骤然紧绷的神经上。一个模糊的身影率先在楼梯转角处那片最浓重的阴影里勾勒出来，然后，一步一步，不紧不慢地走了下来。
昏黄的灯光逐渐照亮了他的脸。那是一个看起来约莫三十岁出头的男人，留着略显凌乱的深棕色头发，眉眼深邃，带着一股挥之不去的阴郁气息，面部轮廓像是用冷硬的石头雕刻出来的，鼻梁高挺得近乎刻薄，嘴唇抿成一条缺乏温度的直线。他身上套着一件半旧不新的深色工装衬衫，袖子随意地挽到手肘，露出的小臂线条结实，却透着一种常干粗活的糙砺感。
他停在楼梯最后几级台阶上，目光像两束冰冷的、功率极强的探照灯光，带着毫不掩饰的审视和一丝几乎凝成实质的、粘稠的敌意，缓慢地、极具压迫感地扫过楼下这四个明显的不速之客。他的整个外貌和周身散发出的冰冷气质，与之前那个笑容慈祥得像糖浆的海伦婆婆，以及那个金发碧眼、仿佛自带阳光的丹尼尔，形成了极其尖锐、令人极度不适的对比，活脱脱像是从另一个绝望维度爬出来的生物。
“你们是？”男人的声音低沉，裹挟着一种长期缺乏交流而产生的沙哑干涩，像生锈的金属摩擦，“客人？”最后这两个