混乱中，萧宇轩奋力推开压在身上的半截闸门残木，浑身上下如同在泥浆里滚过，额角被飞石划开一道口子，鲜血混着泥水不断淌下，模糊了视线。他呛咳着，挣扎爬起，目光急切地扫过方才荆芷所在的位置——只剩下一片狼藉的碎石和汹涌的浊流。那个墨色的身影，如同被这无情的洪水彻底抹去，再无踪迹。一股巨大的、混合着悲愤与无力感的洪流，比他身后的泥石流更猛烈地冲击着他的胸膛。
“将军！将军！”盛果嘶哑的声音穿透风雨。他带着几个同样狼狈的亲兵，如同从泥潭里钻出的猛兽，终于冲破混乱寻了过来。看到萧宇轩脸上的血痕和空无一人的闸口，盛果虎目圆睁：“那墨家女…”
“找！”萧宇轩抹了一把脸上的血泥，声音沙哑却斩钉截铁，“活要见人，死要见尸！”他无法接受，那个执着得近乎偏执、用毁灭对抗毁灭的灵魂，就这样消失在滔天的浊浪之中。
然而，命运并未给他喘息之机去搜寻荆芷的下落。
“萧宇轩！！”一声饱含着狂怒与怨毒的咆哮，如同受伤的野猪般从高处传来。河西都水监令严嵩，在几个亲信军官的搀扶下，浑身泥污，官帽歪斜，脸上肥肉因极致的愤怒而扭曲抖动，细小的眼睛死死盯住萧宇轩，仿佛要将他生吞活剥。“是你！定是你勾结墨家妖女，毁堰泄洪，祸乱国本！致使生灵涂炭！你罪该万死！来人！给我拿下这国贼！”他嘶声力竭地吼叫着，要将这滔天的罪责与自身的无能，一股脑扣在萧宇轩头上！那几个曾被萧宇轩惩治过的法系军官，更是目露凶光，呛啷拔刀，带着一群惊魂未定的兵卒，杀气腾腾地围拢过来。
盛果和亲兵们立刻拔刀相向，将萧宇轩护在中间。双方在泥泞的废墟中对峙，冰冷的刀锋在凄风苦雨中闪烁着寒光，气氛紧绷如弦，一触即发。流民的哭嚎、风雨的呼啸、兵刃的摩擦，构成一片肃杀而混乱的背景。
就在这千钧一发之际，一骑快马如同离弦之箭，冲破雨幕，马蹄踏起泥浆四溅。马上的传令兵浑身湿透，脸色因急迫而煞白，高举一枚插着代表十万火急的赤色翎羽的军情竹筒，嘶声高喊：“河西急报！敌国大将呼延灼，亲率两万精骑，趁我洛水溃坝、人心惶惶之际，已突破西陵口烽燧！前锋距此不足百里！扬言…扬言要血洗河西，为前次战败雪耻！”
呼延灼！这个名字如同一道冰冷的闪电，劈开了混乱的雨幕，也暂时冻结了严嵩疯狂的嫁祸。河西之地，本就因水患流民而动荡，如今洛水堰溃决，下游一片泽国，人心彻底溃散。法家权贵圈占的田庄坞堡，面对呼延灼麾下那支以劫掠剽悍著称的狄戎精骑，无异于敞开的羊圈！
严嵩脸上的肥肉剧烈地抽搐着，狂怒瞬间被巨大的恐惧取代。他环顾四周，只见残存的兵卒个个面如土色，流民更是如惊弓之鸟。凭借这点残兵败将和惊惶的流民，如何抵挡呼延灼的铁蹄？他猛地看向萧宇轩，眼中充满了挣扎、怨恨，还有一丝绝境中不得不抓住救命稻草的无奈。
萧宇轩迎着严嵩那混杂着恐惧与恶毒的目光，胸膛剧烈起伏。滔天的洪水吞噬了无辜，荆芷生死未卜，严嵩的构陷刀锋悬颈，而如今，敌寇的铁蹄又踏碎了最后的喘息之机！愤怒、悲恸、被构陷的屈辱、守护的无力感…种种情绪如同熔岩般在胸中奔涌咆哮，几乎要将他撕裂！他猛地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血混着雨水滴落泥泞。
就在这时，一个沉稳的声音穿透风雨的喧嚣，在他身后响起，带着一种抚平狂澜的奇异力量：“将军，天时虽倾，地利尚存，人心可用。”
萧宇轩霍然转身。孙乾不知何时已立于身后，蓑衣斗笠上雨水如注，瘦削的身形在风雨中却稳如山岳。他浑浊的眼眸深处，不见丝毫慌乱，唯有冰封般的冷静与洞悉一切的锐利。他微微抬手，指向西面那片在暴雨中更显幽深险峻的连绵丘陵——黑石岭。
“呼延灼贪功冒进，必循河谷官道疾行，以求最快劫掠河西富庶坞堡。”孙乾的声音不高，却字字清晰，如同在泥泞中铺开一张无形的战图，“黑石岭西麓，有地名‘鬼见愁’，谷道狭窄曲折，两侧崖壁陡峭如削，林木茂密。大雨滂沱，山道泥泞，其精骑驰突之利尽失。我军可借地利，设伏于此。”
他顿了顿，目光扫过那些在恐惧中瑟瑟发抖的流民和残兵，最终落在萧宇轩脸上：“溃坝流民，家园尽毁，亲眷或殁，心中悲愤郁结，此乃‘哀兵’！若将军能以‘止戈’为念，非为权贵守财，而为生民存续，护其