孙乾的话语，如同在混沌的黑暗中点燃了一盏明灯，又似一盆冰水，浇灭了萧宇轩胸中翻腾的业火。他剧烈起伏的胸膛缓缓平复，眼中的狂暴与悲恸渐渐沉淀，取而代之的是一种淬火重生般的冷硬与决绝。他看向严嵩，目光如寒冰铸就的刀锋：“严监令，呼延灼铁蹄将至，你是要在此与我内耗，坐等狄戎屠刀加颈，还是暂搁私怨，共御外侮？”
严嵩脸色青白变幻，嘴唇哆嗦着，最终从牙缝里挤出几个字：“…以…以御敌为重！但此间事，本官必上奏弹劾！”他色厉内荏地丢下这句，便带着亲信军官仓惶退向后方相对“安全”的坞堡方向，显然已打定主意置身事外。
萧宇轩不再看他。他猛地踏前一步，站在一处稍高的土堆上，雨水顺着他刚毅的轮廓流淌。他的声音不高，却带着一种奇异的力量，穿透了风雨，清晰地送入每一个惊惶的流民和残存士卒耳中：
“洛水溃决，家园尽毁！此乃天灾？抑或人祸？萧某在此，不予置辩！然今狄戎呼延灼，趁我之危，铁蹄已踏破西陵口！其麾下乃虎狼之师，所过之处，向无活口！男子屠为京观，妇孺掠为奴婢！尔等身后，便是父母妻儿残存之庐舍，便是这片浸透尔等血汗、虽遭洪劫却尚存一息之地！”
他停顿，目光如炬，扫过一张张被雨水冲刷得麻木而恐惧的脸：“我萧宇轩！戴罪之身，削爵夺权！庙堂视我如草芥，酷吏构我以污名！然此心可昭日月——我非为权贵守财之犬！我只为这河西之地，尚存一丝生机的土地！只为尔等，欲在这片焦土之上挣扎求活的生民！守在此处，非为功勋爵禄，只为以血肉筑墙，为父母妻儿，为身后残存之家园，争一线生机！”
“呼延灼欲血洗河西，视尔等如待宰猪羊！尔等是引颈就戮，任其屠戮亲族，焚毁残屋？还是随我，入黑石岭，借天险地利，以哀兵之志，以血还血，以命搏命，为亲族，为家园，杀出一条活路？！”
死寂。只有风雨的呼啸。流民们呆滞的眼神中，那麻木的冰层开始碎裂。家园被毁的悲恸，亲人离散的绝望，对狄戎深入骨髓的恐惧，以及对眼前这位被构陷、被放逐却依然挡在他们身前的将军，那复杂难言的情绪…最终，汇聚成一点微弱的、却在风雨中顽强燃烧的火苗。
一个浑身泥泞、脸上还带着鞭痕的中年汉子，猛地从泥地里捡起一根断裂的尖头木桩，嘶声吼道：“干了！反正也是死！跟将军走！杀狄狗！给婆娘娃儿挣条活路！”
“杀狄狗！挣活路！”
“跟他们拼了！”
绝望的火焰一旦被点燃，便成燎原之势！数千流民，无论老弱妇孺，只要能拿得动武器的，都纷纷在泥泞中寻找着石块、木棍、断裂的农具。残存的士卒也被这股悲壮之气感染，握紧了手中的兵器，眼中重新燃起战意。
萧宇轩不再多言，猛地挥手：“盛果！带人收集所有可用之兵刃、弓矢！孙先生，烦请引路，疾赴鬼见愁！”
大军——不，这已不能称之为军队，这是一支由哀兵、流民、残卒组成的、背负着绝望与最后希望的队伍，在孙乾的引领下，如同沉默的蚁群，一头扎进了黑石岭那被暴雨笼罩的、如同巨兽咽喉般的幽深谷道——鬼见愁。
鬼见愁，名不虚传。谷道狭窄处仅容三骑并行，两侧崖壁如刀劈斧削，高耸入云，在暴雨中更显狰狞。参天古木的枝叶在狂风中疯狂摇摆，发出鬼哭般的呜咽。脚下的“路”早已被雨水泡成了粘稠的泥潭，每一步都深陷其中，拔足艰难。冰冷的雨水无情地冲刷着每个人，带走仅存的体温。队伍在泥泞和黑暗中艰难跋涉，喘息声、跌倒的闷哼、兵器碰撞的轻响，交织在一起。
孙乾对地形了如指掌，如同黑暗中无声的幽灵，精准地引导着队伍在险恶的山道上穿行。他时而停下，指着崖壁上某个不起眼的凸起或裂缝，低声对萧宇轩和几个临时指定的头目布置：“此处崖顶，可伏强弓手五十，备滚木礌石。”“前方拐角，地势略阔，可设绊索陷坑，迟滞其前锋。”“谷道最窄处，名为‘一线天’，乃绝地，亦为决胜之地！需以死士扼守两端，待其大部涌入，以火油、滚木封堵退路，聚而歼之！”
萧宇轩迅速部署，将尚有战力的士卒和强健的流民混编，分派至各个预设的伏击点。流民们被组织起来，利用山石、断木、藤蔓，在泥泞中构筑简陋却致命的陷阱。时间紧迫，每一刻都弥足珍贵。当最后一批埋伏的士卒拖着沉重的滚木爬上湿滑的崖顶时，远处谷口方向，隐隐传来了沉闷如雷的马蹄声！声音由远及近，越来越清晰，大地在泥泞中微微震颤！
呼延灼的前锋，到了！
暴雨如注，夜色如墨。狄戎骑兵的身影在谷口外影影绰绰，如同黑暗中涌动的兽群。他们没有丝毫犹豫，仗着精良的骑术和剽悍的作风，一头扎进了狭窄泥泞的鬼见愁谷道。战马在深陷的泥泞中嘶鸣挣扎，速度骤减。泥浆飞溅，人喊马嘶，原本严整的队形瞬间散乱。