黑石城。
这座扼守秦地通往北疆要冲的坚城，曾几何时，城堞如齿，旌旗猎猎，商旅往来，烟火稠密。而如今，它只剩下一个巨大、丑陋、冒着缕缕残烟的黑色疮疤，烙印在灰暗的天穹之下。
没有完整的城墙。只有断裂、崩塌、被烟熏火燎得漆黑的巨大条石，如同巨兽断裂的肋骨，杂乱无章地刺向铅灰色的天空。城门早已不知去向，只留下一个扭曲、坍塌的巨大黑洞，仿佛巨兽被掏空的咽喉，无声地吞咽着寒风与死亡的气息。护城河被尸体和瓦砾填塞，浑浊的污水凝结着暗红色的冰凌。空气中弥漫的味道令人作呕：浓重的焦糊味是主调，混杂着尸体高度腐败后甜腻的恶臭、石灰烧灼的刺鼻、以及一种若有若无、仿佛无数冤魂在低语的血腥与绝望。
没有胜利的欢呼，只有一片死寂。死寂中，间或传来几声濒死的呻吟，或是野狗争抢腐肉时发出的低沉咆哮。
“老天爷……”盛果倒吸一口凉气，声音干涩得如同砂纸摩擦。身后疲惫的士兵们，包括那些刚从风雪中捡回性命的雍丘流民，全都僵立在原地，脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下无边的恐惧和麻木。就连那个一路阴沉着脸的法系军侯，此刻也瞪大了眼睛，握剑的手微微颤抖。
萧宇轩勒住马，肋下的旧伤在凛冽的寒风中隐隐作痛，但远不及眼前景象带来的灵魂冲击。他腰间的百将印信，此刻沉重得如同千钧巨石。黑石堡匠户血书上那力透竹背的“恨”字，鬼哭峡中那遍地饿殍的麻木眼神，与眼前这片彻底被摧毁的文明废墟，在他脑海中轰然重叠、燃烧！这就是战争最终的归宿？这就是“耕战”国策下，被碾碎成齑粉的城池与黎庶？！
“进城……搜寻幸存者……收拢……遗骸……”萧宇轩的声音异常沙哑，每一个字都像从喉咙深处艰难地挤出来。他率先策马，踏着冻结着暗红冰渣和破碎瓦砾的护城河“桥”，穿过那如同地狱之口的城门洞。
城内，是比城外更彻底的毁灭。
目光所及，没有一座完好的房屋。残垣断壁如同巨兽的獠牙，犬牙交错地指向天空。焦黑的房梁如同枯骨，从断壁中刺出。曾经繁华的街巷，被倒塌的建筑垃圾和焚烧后的灰烬彻底堵塞、掩埋。寒风在废墟间穿行，发出呜咽般的尖啸，卷起黑色的尘灰和尚未燃尽的纸屑。几处巨大的余烬堆还在冒着滚滚浓烟，散发出刺鼻的气味。
尸体。到处都是尸体。
有的被坍塌的房梁巨石压住，只露出扭曲的肢体；有的蜷缩在烧成白地的屋基角落，如同焦炭；有的则直接暴露在街道上，被反复践踏得不成人形。更多的，是被胡乱堆积在街角、巷口、城墙根下的尸堆。大雪掩盖了部分，但寒风又吹开雪层，露出下面冻得僵硬、面目狰狞的亡者。野狗、乌鸦甚至硕大的老鼠，在这些尸堆间肆无忌惮地穿梭、啃噬，发出令人毛骨悚然的咀嚼声和嘶鸣。
“呕……”队伍中一个年轻的新兵终于忍不住，跪倒在地，剧烈地呕吐起来。更多的人则脸色惨白，死死捂住口鼻，眼中充满了恐惧和生理性的不适。
“瘟疫……”一个低沉、带着浓重陇西口音的声音喃喃道。说话的是一个在附近收拢尸体的秦军老兵，他脸上蒙着浸过醋的粗麻布，只露出一双布满血丝、疲惫不堪的眼睛。“……早就开始了。水……水是臭的……死的人太多……埋不及……冻上了，开春更糟……”他的声音麻木，仿佛在陈述一件与己无关的寻常事。
萧宇轩的心沉到了谷底。云游子在营地示警时所说的“戾炁反噬”，竟在这座被彻底摧毁的城池中，以最惨烈的方式应验了！战争不仅摧毁了城墙和房屋，更彻底破坏了生存的根基——水源、食物、居所，以及人心最后的秩序。这里，已经沦为孕育瘟疫和死亡的温床！
就在这时，一阵压抑的哭泣和骚动从一条相对“开阔”的断壁残垣间传来。萧宇轩循声望去，瞳孔骤缩！
只见几十名形容枯槁、衣不蔽体的幸存平民，正被一队身着黑色皮甲、手持长戈的秦军士兵粗暴地驱赶着，像驱赶一群待宰的牲畜，要将他们逐出那片相对避风的废墟角落！那些平民大多面黄肌瘦，眼神空洞，有的抱着襁褓中无声无息的婴儿，有的搀扶着气息奄奄的老人。他们惊恐地瑟缩着，发出微弱的哀求，却被士兵冰冷的戈杆无情地推搡、殴打！
“干什么！”萧宇轩策马上前，厉声喝问。盛果等人紧随其后。
负责驱赶的秦军什长认得萧宇轩的百将装束，停下动作，抱拳行礼，声音却毫无温度：“禀百将！奉监军严令，执行‘坚壁清野’！此等流民，藏身废墟，极易窝藏敌国细作，更恐其携带疫病，污染水源，祸及我军！必须立即驱逐出城，不得逗留！”
“驱逐？驱逐到哪里去？！”萧宇轩的声音因愤怒而微