老道轻得如同风干的芦苇，裹在粗糙的秦军皮裘里，几乎感觉不到重量。只有那极其微弱、时断时续的气息，如同风中残烛，拂过萧宇轩的颈侧，带来一丝微弱的温热，证明着生命尚未彻底熄灭。这丝气息，是萧宇轩此刻唯一的锚点。他强迫自己运转着“守炁”之法，将意念沉入丹田深处那点同样微弱如萤火的暖流，艰难地引导着它在近乎枯竭的经络中流转，如同在冻土中挖掘生机，试图接续背上那缕即将断绝的生命之火。
“炁根未绝…心火…尚存…守此…薪火…”玄微子微弱得几不可闻的呓语，如同游丝般断断续续地传入萧宇轩耳中。这呓语带着一种奇异的韵律，仿佛某种古老咒文，又像是对生命最后的执着。萧宇轩咬紧牙关，将全部的意志凝聚于脚下蹒跚的跋涉，每一次深陷积雪又奋力拔出的脚步，都像是在对抗着无边的黑暗与死亡。
身后，孤竹堡的方向，风雪弥漫的夜空尽头，猛地亮起一点刺目的红光！那红光瞬间膨胀，如同地狱之眼骤然睁开！紧接着，一声沉闷到足以撼动灵魂的巨响，如同大地深处传来的悲鸣，裹挟着狂暴的冲击波，狠狠撞在众人背上！
轰——！！！
脚下的积雪剧烈地颤抖！远处山峦的回音如同万千厉鬼的哭嚎，层层叠叠，久久不息！孤竹堡所在的山巅，已被一片冲天的、翻滚的橘红色烈焰彻底吞噬！那烈焰之中，隐约可见无数燃烧的碎片被抛向高空，如同末日绽放的死亡之花！浓烟滚滚，遮天蔽月，将本就晦暗的夜空染成一片绝望的暗红！
纪翟！
墨守之道的最后绝响！
玉石俱焚的止戈之火！
萧宇轩的身体猛地一僵，脚步不由自主地停下。他艰难地回头，望向那片将孤竹堡彻底化为灰烬的冲天烈焰，瞳孔中倒映着跳跃的火光，如同两团燃烧的、无声的悲怆。背上的玄微子，气息似乎也在这惊天动地的爆炸声中，极其微弱地波动了一下。
前方的王贲、谷衍等人，也都停下了脚步，沉默地回望。火光映照着他们脸上凝固的血污、冻伤的青紫和深不见底的疲惫。没有欢呼，没有言语，只有死一般的沉寂。纪翟用生命点燃的这把火，烧尽了孤竹堡的污秽与追兵，也烧尽了他们心中最后一丝侥幸。前路，只剩下冰冷的生存。
“走！”孙乾嘶哑的声音打破了沉寂，如同被砂石磨砺过。他拄着木杖，深一脚浅一脚地继续向前，没有回头。背影在风雪和远处火光的映衬下，如同被重锤锻打过千百遍的顽铁，伤痕累累，却依旧挺直。
队伍再次在死寂中移动。风雪似乎更大了，试图用冰冷的素白，覆盖一切痕迹，埋葬所有悲鸣。
当东方天际终于泛起一丝极其微弱的、铅灰色的鱼肚白时，他们终于挣扎着翻过了最后一道陡峭的山脊。眼前豁然开朗——一片相对平缓的谷地，被尚未完全褪去的夜色笼罩着。谷地中央，一条蜿蜒的冰河反射着微弱的寒光。河对岸，是连绵起伏、被积雪覆盖的莽莽林海。
而在谷地的边缘，靠近冰河上游的缓坡上，赫然驻扎着一片庞大的、如同钢铁丛林般的营寨！连绵的营帐覆盖了数里的范围，如同匍匐在大地上的巨兽。营寨中，无数的篝火如同星辰般点缀其间，驱散着黎明前的寒意，也照亮了营寨边缘层层叠叠、如同荆棘丛生的拒马鹿砦、深挖的壕沟、以及林立的、闪烁着寒光的戈矛旌旗！一面巨大的、玄黑色的“魏”字大纛（dào，主帅旗帜），在凛冽的晨风中猎猎作响！
是魏军！主力大营！
历经千难万险，九死一生，他们终于抵达了目的地！
疲惫到极致的队伍中，爆发出几声压抑不住的、带着哭腔的欢呼。王贲和谷衍搀扶着几乎无法行走的重伤员，加快了脚步。萧宇轩也感到一股微弱的热流从丹田升起，支撑着他摇摇欲坠的身体，奋力向那片象征着庇护与希望的营寨走去。
然而，当队伍跌跌撞撞地接近营寨外围的警戒哨卡时，迎接他们的并非欢呼与接纳，而是冰冷的兵戈和充满警惕的审视！
“站住！什么人？！”栅栏后，一队顶盔掼甲的魏军锐卒厉声喝问，手中的劲弩闪烁着幽冷的寒光，齐刷刷地指向这群如同从地狱爬出的“难民”。
“大梁左军校尉，孙乾！奉令归营！”孙乾强撑着挺直腰背，声音嘶哑却带着战场磨砺出的威严。他解下腰间一枚沾满血污的青铜虎符，高高举起。虎符在篝火的映照下，反射出冰冷的光泽。
哨卡的什长（低级军官）仔细验看了虎符，紧绷的脸色稍缓，但眼中的警惕丝毫未减