从未见过长公主如此直白地表露心迹。

    同时也是第一次知道，萧岚的希望原来一直没有寄托在他们这一代的任何一个皇子身上，而是大皇子的遗孤上。

    虽然谢珩也清楚这其中必然还是会夹杂萧岚的私心，但是这么多年，他朝廷的相处下来。

    谢珩也清楚的知道，从另一方面来说，萧岚的计划确实是最好的，也是对大梁江山最好的交代。

    “所以，你问本宫所图为何？”萧岚走近一步，目光灼灼，“本宫要的，是拨乱反正！是扫除积弊！是还这天下一个朗朗乾坤！”

    她的气息扑面而来，带着竹叶的清香和一丝凛然之气。

    “谢珩，本宫选中你，是因为你心中有民，有国，有正气！若你只甘心做一枚听话的棋子，本宫反倒要看轻你了！”

    谢珩望着近在咫尺的容颜，那颗被强行压抑的心，再次不受控制地剧烈跳动起来，他慌忙垂眸，避开那太过炽烈的目光。

    “臣……明白了。”他声音微哑，“臣定不负公主所托。”

    萧岚看着他微红的耳根，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。

    她退回座位，语气恢复平静：“回去吧，接下来，静观其变。二弟和三弟不会安分太久，四弟……也未必真如表面那般与世无争。”

    “是。”谢珩躬身告退。

    走出竹林，山风一吹，他才发觉自己后背已被冷汗浸湿，长公主那一番话，在他心中掀起了滔天巨浪。

    他回头望去，竹亭掩映在翠绿之中，已不见那人身影。

    但她的每一句话，每一个眼神，都已深深烙印在他心底。

    问心无愧么？谢珩苦笑。他对她的那份心思，恐怕永远也做不到问心无愧。

    北疆战事的急报是在一个阴沉的午后送达京城的。

    谢珩正在户部与几位侍郎商议第二批粮草的调配方案，一名小吏面色仓皇地冲入堂内，甚至忘了礼节，声音颤抖：

    “大人！八百里加急！北……北疆战败！赵老将军……殉国了！”

    堂内瞬间死寂。

    谢珩手中的笔“啪！”地一声落在案上，墨迹污了刚拟好的文书。

    “你说什么？”他几乎不敢相信自己的耳朵。

    “镇北军……中了北狄埋伏，在落雁谷…全军覆没…赵老将军力战而亡…”小吏伏地痛哭。

    谢珩只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

    赵擎乃沙场老将，用兵谨慎，怎会轻易中伏？十万大军，全军覆没？这背后…

    他猛地起身，顾不得收拾，立刻命人备马入宫。

    然而此时皇宫内已乱作一团，谢珩赶到养心殿时，殿外跪满了闻讯赶来的皇子和大臣。

    殿内传来皇帝剧烈的咳嗽声和瓷器破碎的声响。

    “废物！都是废物！”皇帝嘶哑的咆哮声穿透殿门，“十万大军！朕的十万大军！”

    曹公公连滚爬爬地出来，面色如土：“诸位…陛下龙体不适，今日不见…”

    “曹公公，”二皇子萧景琛抢先道，“北疆大败，国势危急，我等忧心国事，必须面见父皇！”

    “是啊！北狄若乘胜南下，后果不堪设想！”三皇子萧景桓附和。

    众臣也纷纷请求面圣。

    正在混乱之际，殿门突然打开。

    皇帝萧琰站在门口，龙袍松散，发髻歪斜，双眼赤红，面色是一种不正常的潮红，他扶着门框，身形摇摇欲坠。

    “你们…你们是不是都盼着朕死？”他目光扫过众人，声音阴冷。

    “儿臣不敢！”众人慌忙伏地。

    谢珩抬头，沉声道：“陛下，北疆战事失利，当务之急是商议对策，加强边防，以防北狄南下，请陛下保重龙体，主持大局！”

    皇帝死死盯着他，忽然冷笑一声：“对策？谢珩，你不是力主出战吗？你不是保证后勤无忧吗？这就是你给朕的结果？”

    谢珩以头触地：“臣有负圣恩，罪该万死！然当下之急…”

    “够了！”皇帝打断他，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，曹公公连忙上前搀扶。

    “滚…都给朕滚！”皇帝挥袖，转身踉跄回殿。

    当夜，皇帝高烧不退，太医院所有太医齐聚养心殿，宫门落锁，禁止任何人探视。

    京城谣言四起，人心惶惶。

    三日后，北狄使者书信抵达京城，带来了他们的条件。

    割让北疆三州，岁贡白银百万两，绢帛十万匹，以及…求娶大梁长公主，以结两国之好。