严厉督查下，也不敢明目张胆地拖延掣肘。

    二皇子与三皇子虽因被弹劾而暂时收敛，但暗中活动并未停止。

    谢珩接到周焕密报，二皇子的人仍在接触京营将领，而三皇子则似乎在暗中调查钦天监监正李淳风的背景。

    更让谢珩警惕的是，四皇子萧景琰一反常态，开始频繁出入翰林院和国子监，与清流文臣交往甚密。

    这位一向低调的皇子，似乎也想在乱局中分一杯羹。

    这日午后，谢珩正在户部衙门与几位主事核算粮草数目，宫中有内侍来传口谕，称陛下召见。

    再入养心殿，谢珩发现殿内除了皇帝，冯铮也在，此外还有一位身着紫色袈裟的老僧。

    “谢爱卿来了。”皇帝的气色比前两日好些，靠坐在龙榻上，“这位是护国寺的慧明大师。”

    谢珩与慧明大师互相见礼，心中疑惑。

    护国寺是皇家寺院，慧明大师乃得道高僧，平日深居简出，不知皇帝此时召他前来所为何事。

    “大师，你将方才对朕所言，再对谢相说一遍。”皇帝道。

    慧明大师双手合十，声音苍老而平和：“老衲近日夜观天象，又偶得一梦，见金龙盘绕紫柱，却遭黑云遮蔽，风雨飘摇。

    幸有文曲星光华大放，驱散阴霾，护住龙气，此梦主朝堂虽有波折，然终有贤臣辅佐，匡扶社稷。”

    谢珩心中一震。慧明大师德高望重，他的话语在朝野间极具分量。

    此言一出，几乎是为“贤臣摄政”之说提供了佛门的背书。

    皇帝看向谢珩，目光深邃：“谢爱卿，你以为慧明大师此梦何解？”

    谢珩躬身：“臣愚钝，不敢妄解禅机，然既云有贤臣辅佐，乃社稷之福，陛下可宽心静养。”

    皇帝不置可否，转而问道：“北征后勤事宜，进展如何？”

    “回陛下，首批粮草已启运北上，后续调配亦在有序进行，必保前线无忧。”

    “很好。”皇帝点点头，突然剧烈咳嗽起来，曹公公连忙上前伺候。

    咳声撕心裂肺，良久方止。

    皇帝喘着气，脸色灰败，挥挥手道：“朕倦了，你们都退下吧。”

    谢珩与慧明大师，冯铮一同退出养心殿。

    殿外，慧明大师对谢珩合十一礼：“谢相留步，老衲观谢相面相，乃忠正之士，然眉宇间隐有郁结之气，世事如棋，落地无悔，但求问心无愧即可，不必过于自困。”

    谢珩心中微动，还礼道：“多谢大师点拨。”

    慧明大师微微一笑，飘然离去。

    冯铮站在一旁，冷眼看着这一幕，忽然开口道：“慧明大师乃方外之人，竟也关心朝政了。”

    谢珩转头看他：“冯指挥使何出此言？”

    “随口一说而已。”冯铮语气平淡，“只是觉得近日怪事颇多，钦天监刚言天象，护国寺便来解梦，皆指向谢相，这背后的巧合，令人玩味。”

    谢珩面色不变：“天地异象，非人力所能及，谢珩行事，但凭本心，无愧天地君父，至于旁人如何解读，非我能控。”

    冯铮深深看了他一眼：“希望如此，下官职责所在，京城内外任何风吹草动，皆需留意。若有冒犯之处，还望谢相见谅。”

    “冯指挥使尽忠职守，何来冒犯。”谢珩淡淡道，“本官还有公务，先行一步。”

    回到丞相府，已是黄昏。

    谢珩屏退左右，独自在书房中沉思。慧明大师的出现，出乎他的意料。

    这究竟是长公主的安排，还是皇帝自己的意思？或者是其他势力在背后推动？

    “大人，”管家的声音在门外响起，带着一丝紧张，“后门有人递来此物，说是务必亲手交予大人。”

    谢珩开门，接过管家手中之物。

    那是一个普通的竹筒，火漆封口，上面没有任何标记。

    他回到书案前，打开竹筒，里面是一张卷起的纸条。

    展开一看，上面只有一行清秀的小字：

    “明日巳时，护国寺后山竹林。”

    没有署名，但谢珩认得这字迹，是长公主萧岚。

    他的心猛地一跳。

    长公主竟亲自约他在宫外相见？所为何事？如此冒险，绝非她的风格。

    谢珩将纸条置于烛火上，看着它化为灰烬，窗外暮色渐深，他的心情也如同这渐暗的天色，沉重而复杂。

    ……