沈清晏是跟着父亲礼部尚书沈大人来的。她身着一袭暗绣银纹的墨色锦裙，外罩一件素白貂裘，领口缀着一圈圆润的白狐毛，衬得她肤色愈发莹白。乌黑长发仅用一支墨玉簪绾成简单的发髻，几缕碎发垂在颊边，被厅内暖炉熏得微微泛着柔光。
她性子本就清冷，向来不喜这般喧闹的宴席。厅内觥筹交错，笑语喧哗，丝竹声与劝酒声交织在一起，让她有些不适。趁着父亲与几位同僚寒暄，沈清晏悄悄起身，沿着回廊走到府中僻静的暖阁外。
暖阁外的长廊覆着一层薄雪，踩上去咯吱作响。檐下挂着的红灯笼被风吹得轻轻晃动，暖黄的光映在雪地上，晕开一片柔和的光晕。沈清晏凭栏而立，望着远处被白雪覆盖的庭院，鼻尖萦绕着雪后清冷的空气，心头的烦闷稍稍散去。
“这般冷的天，沈小姐倒是有兴致独自吹风。”
一道张扬不羁的声音自身后传来，带着几分戏谑。沈清晏回头，便见一名身着玄色劲装的少年缓步走来。他身姿挺拔如松，墨发用一根红绳束在脑后，额前碎发被风吹得肆意飞扬，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，眉宇间带着一股生人勿近的桀骜。
正是镇国公嫡子，谢惊寒。
沈清晏对这位京中出了名的“混世魔王”早有耳闻，知道他骑射无双，却也顽劣成性，行事毫无顾忌。她淡淡颔首，算是打过招呼，便转回头去，不欲与他过多纠缠。
谢惊寒却不依不饶，走到她身侧，顺着她的目光望向庭院，嘴角勾起一抹笑意：“沈小姐不喜欢府内的热闹？”
“尚可。”沈清晏语气疏离，惜字如金。
“尚可？”谢惊寒挑眉，转头看向她，“我倒觉得，那些虚与委蛇的寒暄、阿谀奉承的嘴脸，无趣得很。”
沈清晏微微一怔，没想到这位声名在外的纨绔子弟，竟会说出这般话。她抬眸看他，却见他眼底并无半分戏谑，反而带着几分通透的锐利，与传闻中的顽劣模样截然不同。
或许是她的目光太过直接，谢惊寒嘴角的笑意更深：“怎么，沈小姐觉得我说错了？”
“谢公子所言，与我无关。”沈清晏收回目光，语气依旧平淡。
她自幼见惯了朝堂与后宅的尔虞我诈，早已学会将自己包裹在冷漠的外壳下，不与旁人轻易交心。眼前的谢惊寒，纵然与传闻不同，也不过是京中众多权贵子弟中的一个，与她并无交集。
谢惊寒却像是没听出她的逐客令，反而向前半步，逼近她身前。他身上带着淡淡的雪松香，混着少年人独有的清冽气息，扑面而来。沈清晏下意识后退半步，眉头微蹙，眼底闪过一丝不悦。
“沈小姐不必如此防备我。”谢惊寒轻笑一声，语气放缓了些，“我只是觉得，京中女子大多娇柔做作，像沈小姐这般性子清冷、不慕虚荣的，倒是少见。”
“谢公子过誉了。”沈清晏垂下眼帘，掩去眼底的情绪，“夜深天寒，我该回去了。”
说罢，她转身便要走。却不想脚下一滑，雪地里的薄冰让她身形一个踉跄，眼看就要摔倒。谢惊寒眼疾手快，伸手揽住了她的腰肢。
入手处是细腻的衣料，触感温软。谢惊寒心中莫名一动，手下微微用力，将她扶稳。沈清晏稳住身形后，立刻挣脱了他的手，后退几步，脸颊泛起淡淡的红晕，不是羞涩，而是恼怒。
“多谢谢公子援手，告辞。”她语气冰冷，转身快步离去，墨色的裙摆扫过雪地，留下浅浅的痕迹。
谢惊寒站在原地，望着她仓促离去的背影，指尖似乎还残留着方才的触感。他低头看了看自己的手，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
沈清晏……礼部尚书嫡女，京城公认的第一美人，性子清冷如冰。有趣，实在有趣。
回到宴席厅内，沈清晏刻意避开了可能遇到谢惊寒的方向，安静地坐在父亲身边。沈大人见她神色有些异样，低声问道：“晏儿，怎么了？”
“无事，父亲。”沈清晏摇了摇头，端起茶杯抿了一口，试图压下心头的烦躁。
宴席过半，镇国公起身致辞，感谢各位宾客的到来。他目光扫过全场，最后落在谢惊寒身上，语气带着几分无奈与骄傲：“犬子顽劣，平日里多谢各位同僚照拂。今日借着老夫的寿宴，也让他给各位长辈见礼。”
谢惊寒从人群中走出，身姿挺拔，对着众人拱了拱手，语气虽算不上恭敬，却也规矩：“谢惊寒，见过各位长辈。”
众人纷纷笑着回应，夸赞他年少有为。沈清晏抬眸望去，只见他面对众人的称赞，神色淡然，并无半分得意，与方才在廊下的纨绔模样判若两人。
她心中微动，或许，这位镇国公嫡子，比她想象中要复杂得多。