景颂之醒来时，殿外天色尚未透亮，只余一层朦胧的灰白。空气中弥漫着破晓前的清冷，昨夜那点微薄的暖意早已散尽，竟比冬日更添几分刺骨的寒意。
他坐起身，拥着锦被，一时有些怔忡。昨日发生的一切——朝会上的如履薄冰、御书房内的暗流涌动、林枫那古怪的眼神——如同隔着一层薄纱，清晰却又带着一种不真实的模糊感。唯有掌心那几道浅浅的、由他自己掐出的红痕，提醒着他那并非梦境。
巨大的疲惫感，如同潮水退去后吸附在礁石上的湿冷海藻，依旧缠绕着他，沉甸甸地压在心口。这种疲惫并非源于身体，而是从灵魂深处弥漫开来，是对已知悲剧命运的无力，以及对未知变数的惶惑。
“殿下，您醒了？”三福的声音在帐外轻轻响起，带着小心翼翼的试探。昨日被赐名后，这小内侍似乎更添了几分谨慎。
“嗯。”景颂之应了一声，声音带着晨起的沙哑。
宫人们鱼贯而入，沉默而有序地伺候他洗漱更衣。今日并非大朝之日，只需着常服前往文华殿听太傅讲学。相较于昨日那身沉重繁复的朝服，今日的衣袍虽仍显庄重，却已轻松不少。然而，那无形的枷锁，却仿佛焊在了他的筋骨之上，纹丝未动。
用过早膳，时辰尚早。景颂之屏退左右，只留三福在一旁磨墨。他铺开一张宣纸，却并非临帖习字，而是提笔，于纸页最不起眼的角落，极轻极快地写下几个唯有他自己能懂的符号。
“癸未，御书房，江南水。”
“林，疑。”
笔尖顿了顿，墨迹在纸上微微晕开。他最终没有写下那个“父”字。有些猜测，即便深埋心底，也足以令人胆寒。
写罢，他不动声色地将这张纸卷入一旁临摹用的废稿之中，置于案角。这只是最原始的记录，聊胜于无。他需要更隐秘的方式。
......
辰时刚过。
东宫书房内，景颂之临窗而立，指尖拂过宣纸，却未能压下心头那片沉重的滞闷。晨光透过雕花木窗，在纸面上投下细碎的光斑，却暖不透他指尖的微凉。
昨日御书房那一问，如同悬顶之剑，寒芒刺骨。父皇那句关于江南水患的随口之言，在他耳畔反复回响，是敲打，是试探，还是别的什么？他不敢深思，只能将"守成"二字在心底又默念数遍，如同护身的咒文。
"殿下，"内侍三福轻步而入，"御前的张贵忠张公公来了。"
景颂之笔尖一顿。张公公是父皇身边最得用的老人，此刻前来，绝非寻常。
"传。"
张公公俯身进入："奴才向殿下请安。传陛下口谕：今日午时，请太子殿下前往养心殿偏殿用膳。"
景颂之心脏微微一缩，面上却不露分毫，只语气平和地回应道：“孤知道了。有劳公公亲自跑一趟。”他略一颔首，三福便机灵地上前，将一个沉甸甸的绣纹锦袋悄无声息地塞入张公公袖中。
张公公脸上的笑容愈发浓郁，他躬身前倾，压低声音说道：“殿下客气了。陛下今日心情似乎颇为愉悦，还特意吩咐小厨房准备了数样殿下……往日颇为喜爱的点心。”他的语速逐渐放缓，在“往日颇为喜爱”这几个字上，隐含着一丝难以察觉的深意。
景颂之袖中的手心微微发痒，手指轻轻蜷缩。又是“往日”！父皇的“往日”，难不成是孩童时期他对甜食偏爱之时？
“孤知道了，谢公公提点。”他的语气依旧平静。
张公公不再多言，恭敬地退下。殿内重新陷入寂静，唯有窗外偶尔传来的鸟鸣声打破这份宁静。
然而，景颂之却感到那寂静愈发令人窒息。这绝非寻常的父子共膳。御书房的考较余音犹在耳畔，此刻的邀约，更像是一场延续的、或许更为温和，却也更为致命的试探。他必须打起十二分的精神应对。
巳时将尽，养心殿偏殿。
殿内暖香氤氲，驱散了春日午时仍存的些许凉意。食物清淡的香气与书墨、龙涎香交织，构成一种奇特的、属于帝王私人空间的温暖气息，但这暖意却透不过景颂之心头的寒冰。
他垂眸敛衽，在内侍的唱引声中步入殿内。皇帝景昭睿已端坐于一张不大的紫檀木圆桌旁，未着朝服，一身藏青色常服减了几分朝堂上的凛然威仪，却添了几分居家的随意，而这随意，反而更让人捉摸不透。
“儿臣参见父皇。”景颂之依礼跪拜。
“起来吧。”皇帝的声音平和，听不出喜怒，“坐。”
“谢父皇。”景颂之依言在最近的绣墩上坐下，依旧只坐半边，脊背挺得笔直，目光规规矩矩地落在自己面前的碗碟上。。
目光不经意扫过桌面，他心下微微一怔。桌上菜式不多，却样样精致——清嫩的笋尖，时令的蕨菜，一道汤色清亮的馄饨，还有几碟点心……竟有糖蒸酥酪和鹅油酥饼，都是他幼时最恋的甜腻口味。那碟酥酪，更