那卫兵身着深绿色护甲，原本的狰狞和狂暴在看清万添翼后沙一样散去，取而代之的，是和善与恭谦。
“城中近来不太平，上头有令，所有可疑人员都要盘查。”卫兵深凹的眼睛迅速扫过屋内几人，
“敢问钦差大人，可有听闻任何异样？”
“本宫在此与好友会面，正在兴头上，没听见有什么动静。倒是你们，扰人清净。”万添翼语气中带着恰到好处的怒意。
“官令在身，还望钦差大人多多包涵。”
说罢，那卫兵迈着大步离去。
“粗鄙狂妄。”琼开口。
很显然，刚才离去的军官并没有给她的公主足够的尊重。
按照外交礼仪，即使是在中立城邦恩玻里欧，代表西荒的卫兵也不能如此懈怠来自中州的钦差，更何况这位是当今夏国的公主。
琼身为混血，知礼数却不泥小节。
她在意的，是军官对万添翼，以及在场所有非西荒人，透露出的隐秘鄙视。
楚元朗听着士官的脚步逐渐远去，心里想的是，如果有人对他师尊是这样的态度，他绝对不会善罢甘休，少说也要在暗地里“稍加惩诫”。
而且……他垂眸看向柳明荣微微透光的耳廓，不能让他知晓。
屋内保持着沉默，所有人各怀心事，等待着柳明荣的回答。
众人意想不到的是，柳明荣竟先问起言珠的事情：
“圣者邬墨什的言珠是何种状貌？”
“他的言珠由赤砂国提供，血红色，花生米大小。”洛瀚补充道，“赤砂国是西荒三大国之一，街上穿红的，就是他们的兵。”
柳、楚二人心内一跳，不久前那位僧人交给他们的珠子，和洛瀚所说的言珠，色彩、大小都对得上。
这可能吗？神秘丢失的物件在他们手中？「逐影会」的袭击也和这珠子有关？那个苦行僧又是为何策划这一切？
事情逐渐变得扑朔迷离。柳明荣转向万添翼，问道：
“传说，千影蜃楼内藏有世间万物的痕迹。公主要找寻的是什么？”
万添翼没想到对方会问的如此直白，不过，她早就准备好了理由：
“此事关乎夏国皇家秘辛，请恕晚辈无法详细告知。但绝不是伤天害理之事，可以看作，是本宫的一个小小愿望。”
她说到“皇家秘辛”四个字时，只有楚元朗注意到，洛瀚微不可察地，露出一抹嘲弄的神色。
不像是对万添翼，倒像是对他自己。
那神情有一瞬是如此忧愁和心酸，但是很快就又被洛瀚那副纨绔的样子掩去。
看着像雇佣兵，却是公子做派。
楚元朗心道，他总觉得洛瀚的耳朵上应该挂满金银宝石才合理。
柳明荣继续问：“若你我二人未曾遇见，公主作何打算？”
“若未能有幸得遇柳长老，便按原计划，由洛瀚兄弟带领，前往沙漠中找寻蜃楼踪迹。”万添翼回答道，眼中透着非去不可的坚定。
“洛瀚兄弟有何妙计可寻蜃楼？”柳明荣问。
“您称我为兄弟，真是我的荣幸！”洛瀚俏皮回复，“谈不上什么妙计。我对西荒文物颇有了解，和这些老东西们打交道，过往几年倒也积累下不少偏门知识。
“一般人想见到千影蜃楼，全凭运气。若要进入，则必定要通过三重考验。
“我们的计划是，先通过考验，再寻找蜃楼，走一步看一步。”
他语气轻快，柳明荣却敏锐地捕捉到洛瀚话语中的自信。
这份信心藏得极为隐蔽，却是十足的胜券在握，就好像他已经知道蜃楼会在何时何地出现一样。
柳明荣思忖片刻，同意和万添翼等人结盟，在今夜越过封锁线，共同找寻千影蜃楼的痕迹。
多年以后，已然走在不同道路上的五人回望，仍会想起那个围着篝火畅想未来的星夜。
***
“师尊，您的肩膀还疼吗？”
两人回到驼铃客栈的房间，楚元朗问。
“无妨，可以忍受。”柳明荣见对方眉宇间忧愁不减，便开玩笑道，
“下次见缪长老，让他教我屏蔽痛觉，就不用担心再有这种情况了。”
“伤口不痛，不代表不存在。”楚元朗抬眸直视那双金色的眼眸，表情严肃。
“至少不会影响行动。”柳明荣很快地作出回答，同时惊讶于他的认真。
楚元朗轻叹一口气，缓缓将目光挪开，停顿片刻，说道：
“疼痛是保护和警示。感受不到痛苦的人，会不知不觉将自己送入绝路。”
精神上的痛苦逼迫人进行反思，冷漠倨傲的人永远不会有所长进。
“不过……”楚元朗话锋一转，似是觉察气