“师尊若是学会，还请教与弟子。”
“嗯？难道你也怕疼？”
“……所谓疼痛，不过是感官所累。弟子早已习惯将心神内敛，如此便可忽略肉身的痛楚。”
“那元朗为何要学这法子？”
“有朝一日，若真到了那个时刻，”他注视着柳明荣，语气坚定，“凭此法，或能搏出生路。”
柳明荣愣在原地。
在他看来，楚元朗的态度不似玩笑，反倒有几分悲怆和决绝。
有一瞬，他心头有悲观的预感闪过，不过很快就散去。
半晌，柳明荣轻拍楚元朗的肩头，金色的眼中带着难以言说的温情。
如此又过了一段时间，窗外的人从街头走到街尾，柳明荣才低声嘱托：
“好好活着。”
好好活着。
楚元朗心中霎时涌起潮水般的酸涩。
他嘴唇微动，正欲开口，门外却响起连贯、规律的叩声。
笃笃笃——
柳明荣拉开门，一名赤砂国的使臣站在走廊，身后站着群卫兵。
柳明荣作为阵法传人的情报在城内不胫而走，使臣闻讯前来，恭敬地将他二位请入城中央的华美大殿。
原本他们计划低调行事，如今却不得不走在明面上，和城内官员打交道。
前来迎驾的马车华丽又气派，像故事中的国王才能坐的。
柳明荣坐在车内，拨开厚重的红色遮沙帘，恩玻里欧的街景均匀向后滚去。
建筑上悬挂的旗帜，颜料般在沙色的墙上被抹成长条，下方人群的嘈杂声不断倒退。
马车很高，驾得很快，他无法看清街上行人的面孔。
抵达后，楚元朗被请到偏殿等待，柳明荣则跟随使臣来到殿内深处。
室内吵得不可开交，还未走近，柳明荣就听见诸方争论：
“……与否，合该按习俗先办葬沙礼。”
“不可违背传统……言珠……”
“当日是青琅国守在内围……”
“……民众将如何看待……”
“柳长老到了。”使臣在门外喊道，室内瞬间安静。
柳明荣被请进这个房间，他惊奇地发现，这是个圆形房间，两道拱形穹顶交叉成十字，中心吊着一盏水晶灯。
室内五个人或站或坐，同时向柳明荣投来目光。
柳明荣从容与之一一对视：赤砂国、青琅国、苍泉国各一名代表，一位僧人，还有坐在正中的、恩玻里欧的城主。
使臣悄然离去，大门随之关闭，房间内仿佛另一个世界。
青琅国与城主都主张在没有言珠的情况下先行举办葬沙礼，目的是能早日疏散聚集在恩玻里欧的民众。
赤砂国则一定要找回言珠才举办仪式，为此宁愿承担城中的损失。
苍泉国更关注言珠为何丢失，而对葬沙礼何时举办不作表态。
那位僧人，即使柳明荣并未刻意使用神识试探，对方身上散发的气息依旧令他脊背发毛，倍感不适。
赤砂国请柳明荣来，是希望他可以协助找寻言珠的下落。
葬沙礼本应在两日后举办，想要民心安稳，他们必须在那之前找回言珠。
“打扰到柳长老，我等实在抱歉。只是如今情况紧急，不得不请长老前来相助。天幕阁以阵法闻名天下，不知可有方法寻到言珠？”赤砂国代表率先发问。
柳明荣在想，如果应下寻找言珠的差事，今夜就无法与万添翼等人会面，前往千影蜃楼。
恩玻里欧现在已经开始对往来人员进行盘查，今日之内，必定封锁，再之后，行动将受多方限制。
最关键的是，柳明荣无法确定，早前那位苦行僧交予他们的那枚珠子，到底是不是邬墨什丢失的言珠。
突然，柳明荣脑中闪过一个疑问：言珠里到底记录着什么，才让赤砂国非要找到它不可？
用一个装饰珠取代，走完流程不也可以吗？
有什么秘密，是一定要被带到沙子里的？
就在这个瞬间，柳明荣作出决定：
“有。”
他没有多说一个字。
柳明荣不习惯说谎，哪怕这个谎言是包裹在真话之中——天幕阁没有方法，但评论区有。
在场诸位反应各异：
苍泉国的满不在乎；青琅国感到意外；城主是惊喜与赞服；僧人气定神闲，仿佛早就预料到柳明荣的选择；赤砂国的最特殊，即便极力克制，柳明荣仍能察觉对方心下的狂喜与庆幸。
“甚好！”城主很高兴事件出现新的可能性，“葬沙礼不可拖延，在此之前，劳烦柳长老费心。”
赤砂国现得到天幕阁相助，便也不以“传统