管事婆子捂着脸，不可置信地望着鹿怀舒，手停在半空哆嗦着，你你你了半天也没你出个所以然来。鹿怀舒轻蔑地笑了笑，趁着婆子愣神的功夫，快步从她身边经过，朝着前院走去。
鹿府前院。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，夹杂着宾客们阵阵谈笑声、恭贺声。空气中弥漫着浓郁的食物香气、熏香气息，还有冬日里暖融融的炭火味道。雕梁画栋的回廊下，悬挂着大红的绸花和精致的宫灯。衣着光鲜、环佩叮当的仆役们端着精美的食盒和酒壶，脚步轻快地在廊下穿梭，脸上洋溢着与柴房截然不同的“喜气”。
厅堂内暖意融融，巨大的鎏金炭盆里烧着上好的银丝炭，驱散了冬日的严寒。空气中浮动着暖香和酒菜混合的醉人气息。正中的主位上端坐着今日的寿星——鹿老夫人，她穿着一身象征福寿的深紫底绣金线团纹的锦缎袄裙，头上戴着镶嵌着翠玉和珍珠的抹额，面容富态，眼神却透着几分疏离的冷淡。
鹿明德夫妇陪坐在鹿老妇人左右，热情地招呼着来往的宾客。在鹿张氏旁边，坐着一个约莫十五六岁的少女，眉如远山含黛，目似秋水横波，肤白似雪，指尖如葱，高贵疏离，让人不敢靠近，正是鹿家二房的嫡女，原主的堂姐——鹿福槿。
最先和鹿怀舒对上眼的是鹿福槿，看见这个多日不见的妹妹时，鹿福槿的表情有一瞬间的怔愣，好看的眉头微微蹙起，仿佛是在思考眼前叫花子是谁。待反应过来后鹿福槿眉心狠狠一跳，一向冷静的面容上出现了几丝慌乱，匆忙起身就想过来抓住她，鹿怀舒却根本没给她反应的机会。
她甚至没有看任何人一眼，仿佛被厅内的热闹和香气所吸引，踉跄着脚步，直直朝着厅堂中央那张摆满了珍馐佳肴的大圆桌扑了过去。就在她踉跄着靠近桌子边缘时，脚下似乎被什么东西绊了一下，整个人猛地向前一扑！
“哗啦——哐当！”
鹿怀舒双手在空中扑腾几下，精准带翻了桌沿上一大盅刚刚端上来的金汤花胶鸡，沉重的青花瓷炖盅砸在地上摔得粉碎。硕大的花胶、滑嫩的鸡块，连同滚烫的汤汁一齐泼溅开来，一部分淋在她破旧的裙摆和鞋面上，更多的则泼洒在脚下价值不菲的波斯地毯上，迅速洇开一大片刺目的污渍。
而她自己也因为这一绊，狼狈地摔倒在地，手指划过地上的碎瓷片，几滴鲜血瞬间沿着手掌心流下。
死寂。
绝对的死寂。
所有的丝竹声、谈笑声、觥筹交错声，都像是被一只无形的手骤然掐断。所有人的目光齐刷刷地聚焦在厅堂入口处，那个倒在一地狼藉中的瘦弱身影上。震惊，疑惑，探究，嫌恶……种种复杂的情绪在众人眼中翻涌。
鹿怀舒蜷缩在地，手捂住胸口剧烈地咳嗽起来，瘦弱的身体随着咳嗽剧烈地耸动着，每一声都像是要把肺咳出来。她挣扎着想爬起来，枯瘦的手腕撑在冰冷光滑的地砖上，却几次滑倒，每一次滑倒都引来更剧烈的咳嗽和颤抖。
她终于“艰难”地抬起了头。
那张脸苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，颧骨高高凸起，脸颊瘦得只剩下薄薄一层皮包着骨头。枯黄的头发被一根简陋的木簪勉强挽着，几缕碎发狼狈地贴在汗湿的额角和脸颊。眼睛里蓄满了泪水，一派凄楚可怜的模样。
鹿怀舒无措地环视着满堂衣着光鲜宾客们，瑟缩了下身子，最终把目光怯生生地投向主位上还没反应过来的鹿张氏。
“二婶······”鹿怀舒的声音细弱蚊呐，带着高烧未退的沙哑，清晰地传入在场每个人的耳中，“舒儿······舒儿好饿······舒儿不是故意打翻东西的······”
“二婶，舒儿错了······舒儿只是太冷了，舒儿只想和一碗热乎乎的粥······”
“轰——！”宾客们瞬间哗然。
“天爷！这······这就是鹿大将军留下的孤女？”
“瘦成这般模样……这得是遭了多大的罪？”
“不是说鹿二爷夫妇仁义，待侄女如亲生吗？这······”
鹿明德的脸色瞬间由红转白，再由白转青，额角的青筋突突直跳。他端着酒杯的手抖得厉害，酒液都洒了出来，沾湿了簇新的锦袍。儒雅的面具彻底碎裂，只剩下被当众扒皮的难堪和暴怒，却又在众目睽睽之下发作不得，憋得他几乎要背过气去。
鹿张氏瞬间慌了神，她万万没想到，这个平日里被她拿捏得死死的、病得只剩一口气的孤女，竟敢在如此重要的场合给她来这么一出！这贱丫头！她是故意的！她一定是故意的！王氏的指甲深深掐进了掌心，尖锐的刺痛让她勉强维持住最后一丝理智，没有当场失态尖叫出来。
她甚至不敢去看旁边老夫人的脸色。余光里老夫人富态的脸上阴沉得能滴出水来，浑浊的老眼里闪烁着冰冷的怒意。这怒意