皇帝斜倚在软榻上，手里把玩着一枚玉佩，听得入了神。自萧巧蕊晋封才人后，他来得越发勤了，有时是听她吹笛，有时只是坐着说说话，看她安静地做些针线活，都觉得心里踏实。
“这曲子倒是别致。”李世民笑道，“听着不像宫廷乐，倒有几分山野的清趣。”
萧巧蕊放下笛子，脸颊微红：“是臣妾小时候在乡下听来的调子，胡乱改了改，让陛下见笑了。”她起身给皇帝续了杯热茶，“皇后娘娘说您近日总咳嗽，这是用川贝炖的雪梨茶，您尝尝。”
李世民接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延开来：“还是你细心。昨日皇后还跟朕夸你，说你给各宫送的暖手炉样式新颖，又实用。”
“能为娘娘们分忧是臣妾的本分。”萧巧蕊轻声道，“慧美人近日带着玥儿公主，怕是忙得很；庄美人姐姐要照看十皇子，也辛苦；襄美人既要管着温宜公主，又要打理凝芳殿，臣妾做些小事，算不得什么。”
她句句都在为旁人说好话，没有半分邀功的意思，反倒让李世民越发觉得她性子纯良。“你能这般体恤旁人，也是难得。”他看着她，“往后若有谁欺负你，尽管告诉朕。”
萧巧蕊屈膝道谢，眼底却掠过一丝清明。她知道，自己能得宠，离不开皇后的提携和姐妹们的帮衬，饮水思源，这点道理她还是懂的。
几日后的御花园，萧巧蕊正陪皇后散步，远远看见富察才人带着宫女走来。富察才人是去年入宫的，位份不高，却总爱搬弄是非，在后宫里不算讨喜。
“皇后娘娘万福，萧才人万福。”富察才人屈膝行礼，目光在萧巧蕊身上打转，带着几分嫉妒。
“免礼吧。”皇后淡淡道，“看你急匆匆的，这是要往哪去？”
“臣妾听说慧美人身子不适，想去清芷院探望呢。”富察才人笑着说，话锋却突然转向萧巧蕊，“说起来，萧才人如今得陛下宠爱，可别忘了当初是谁帮衬你的。昨儿我还听见慧美人身边的青禾说，您现在架子大了，连清芷院都不常去了呢。”
这话看似无意，实则是在挑拨萧巧蕊和武绮思的关系。
皇后的眉头微微一皱。
萧巧蕊却神色不变，轻声道：“富察才人怕是听错了。青禾昨日还来给我送小鞋样，说慧美人惦记着我新得的那匹云锦，让我有空过去挑些做衣裳。”她看向富察才人，语气依旧温和，“姐姐若真心想去探望，不如同我一起？正好我新得了些上好的银耳，给慧美人补补身子。”
富察才人没想到她应对得如此得体，一时语塞，只能讪讪道：“臣妾还有事，就不陪萧才人了。”说罢匆匆离去。
皇后看着萧巧蕊，眼中露出赞许：“你倒是沉稳了许多。”
“是娘娘教得好。”萧巧蕊屈膝道，“臣妾知道什么该听，什么不该听。慧美人待我恩重如山，我断不会因旁人几句话就生分了去。”
皇后点点头，心里越发满意。这萧巧蕊不仅有才情，更有分寸，倒是没看错人。
清芷院里，武绮思正靠在软榻上，脸色有些发白。前几日着了凉，一直咳嗽，夜里总睡不安稳，连带着玥儿也跟着闹夜。
“小姐，喝药了。”青禾端来药碗，眉头紧锁，“这药都喝了三天了，怎么还不见好？要不要再请温太医来看看？”
武绮思摇摇头，接过药碗刚要喝，就见萧巧蕊提着食盒走进来：“姐姐，我来看看你。”
“你怎么来了？”武绮思笑着让她坐下，“外面雪大，路滑得很。”
“听说你不舒服，我这心里总惦记着。”萧巧蕊打开食盒，“这是我让人炖的银耳莲子羹，加了些冰糖，你尝尝。”她又说起方才在御花园遇到富察才人的事，“那富察才人不知安的什么心，竟说我疏远你，我当时就给顶回去了。”
武绮思喝着羹汤，心里暖暖的：“我当是什么事，原是她在捣鬼。这种人不必理会，省得污了耳朵。”
正说着，李德全匆匆赶来：“慧美人，陛下来看您了！”
李世民走进来，见武绮思脸色苍白，眉头立刻皱了起来：“怎么病成这样？太医怎么说？”
“劳陛下挂心，只是小风寒。”武绮思想起身行礼，被皇帝按住。
“躺着吧，别乱动。”李世民坐在床边，摸了摸她的额头，“还在发烫。李德全，去把太医院院判叫来，让他亲自给慧美人诊治！”
萧巧蕊识趣地退到一旁，看着皇帝紧张的样子，嘴角露出浅笑。
温太医很快赶来，诊脉后道：“陛下放心，慧美人只是体虚受寒，臣再开个方子，好好将养几日便无大碍。只是……美人如今还在哺乳期，用药需谨慎，最好能静养些时日。”
皇帝当即下