「娘娘，那福子的死因……」旁边的掌事嬷嬷低声问，「太医院查出来了，确实是被勒死后再遭殴打，动手的是杨婕妤身边的太监周宁海。」
皇后睁开眼，眸色沉沉：「周宁海是杨婕妤的心腹，他做的事，杨婕妤能不知道？」她放下佛珠，声音冷了几分，「本宫早就说过，这杨氏太过跋扈，留着迟早是祸患。」
「那要不要……」
「不行。」皇后打断她，「西北准噶尔部叛乱，兵部尚书杨业正领兵平叛，这时候动他女儿，只会寒了将士的心。」她站起身，走到窗前望着天边的残月，「陛下近日为战事烦忧，后宫不能再添乱。」
嬷嬷忧心道：「可福子是您的陪嫁丫鬟，就这么算了？」
「怎么会算了。」皇后嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「杨氏不是想借夏贞婉立威吗？本宫就让她再得意些时日。等杨业班师回朝，再算这笔账也不迟。」她转身吩咐，「传本宫的话，就说福子是冲撞了杨婕妤，按宫规杖责致死，此事到此为止，谁也不许再提。」
「娘娘英明。」
皇后没再接话，目光落在桌上的西北战报上。纸上密密麻麻写着军情，最末尾处，皇帝批注了一行字：「杨业用兵沉稳，可倚重。」她轻轻叹了口气。这后宫之事，从来都与前朝连着筋骨，牵一发，动全身。
次日清晨，武绮思正在院中散步，就见萧巧蕊匆匆跑来，手里攥着块染了墨的锦帕。
「绮思，你看这个！」萧巧蕊将锦帕递给她，帕子上绣着半朵海棠，针脚粗糙，正是她前几日给皇帝绣的，「方才周宁海来听竹院，说这帕子冲撞了杨婕妤，要拿我去问话！」
武绮思看着那半朵海棠，忽然想起凝香殿树下的麝香。杨婕妤这是没奈她何，又转而去刁难萧巧蕊了。
「别怕。」武绮思将锦帕叠好塞进袖中，「她要拿你，总得有个由头。不过是块帕子，难道还能治你的罪？」
正说着，周宁海已经带着几个小太监来了，满脸倨傲：「萧御女，我家娘娘有请。」
「我不去！」萧巧蕊躲到武绮思身后，瑟瑟发抖。
周宁海冷笑一声：「萧御女是想抗旨？」他说着就要动手，却被武绮思拦住。
「周公公，」武绮思语气平静，「巧蕊妹妹身子不适，怕是去不了。再说，杨婕妤若真有要事，不如等我病好了，亲自带她去赔罪？」她故意咳嗽两声，脸色苍白得越发明显。
周宁海打量着她，想起温太医的诊断，又想起皇帝近日对徐才人的恩宠，心里掂量了几分。若是真把事闹大，惹得陛下不快，他可担待不起。
「也罢，」他悻悻道，「改日再请萧御女过去。」说罢带着人走了。
看着周宁海的背影，萧巧蕊腿一软，差点瘫倒：「绮思，我们……我们是不是得罪不起她？」
武绮思望着碎玉轩的方向，那里此刻应该正热闹。徐丽雅得宠，内务府的人定是赶着去奉承。她忽然笑道：「得罪不起，躲得起。」她转身回屋，「青禾，取些银子来，给巧蕊妹妹的听竹院添置些炭火，就说……是徐才人赏的。」
萧巧蕊一愣：「为什么说是徐才人？」
「因为现在，」武绮思将那袋麝香锁进妆匣，「该让杨婕妤的目光，挪到该去的地方了。」
果然，午后就传来消息，说杨婕妤在宫里大发雷霆，摔了不少东西，却没再提萧巧蕊的事。她的注意力，全被徐丽雅分去了。
凝香殿的海棠树依旧没抽芽，武绮思却每日都去树下站一站。青禾不解，她只说：「得看着点，别再让人埋了不该埋的东西。」其实她是在想，这深宫里的争斗，就像这树底的麝香，悄无声息，却能致命。她现在病着，正好能借着这机会，看清楚各方的动作。
傍晚时分，温太医来复诊，带来了皇帝的口谕：「听闻慧宝林病着，特赐人参一盒，安心静养，不必急着伺候。」
「谢陛下恩典。」武绮思叩首谢恩，接过那盒人参，沉甸甸的，可见皇帝的心意。
温太医诊完脉，压低声音道：「宝林，太医院那边传来消息，杨婕妤近日请了不少安胎的方子，怕是真有了身孕。」
武绮思心头一震，杨婕妤有了身孕，凭着杨家在军中的势力，地位只会更稳固。到时候，别说她和徐丽雅，怕是连皇后都要让她三分。
「我知道了。」她点点头，送走温太医后，独自坐在灯下，看着那盒人参。人参是补物，可在这深宫里，太过扎眼的恩宠，有时比毒药还危险。
徐丽雅得宠的消息像长了翅膀，传遍了后宫。有人羡慕，有人嫉妒，更多的人在观望这位徐才人，能得意多久。
而凝香殿里，武绮思依旧每日抄经、练字，偶尔和萧巧蕊说说话，仿佛真的病得无力他顾。只有在夜深人静时，她才会打开妆匣，看着那袋麝香，提醒自己。这宫