平稳，眼神却异常明亮坚定，如同暗夜中的群星闪耀。

    他深深看了她一眼，似要将她此刻的模样刻进心底，再不留恋，霍然转身。袍角在夜风中翻飞，身影迅速融入廊下的黑暗，决绝而坚定。

    而那坛尚未开启的女儿红，静静地立在角落，成为了一个关于等待与归来的无声约定。

    不过一炷香的功夫，贝勒府侧门已悄无声息地集结了一队精悍护卫，马蹄皆包裹了厚布。

    胤祺翻身上马，最后回望一眼灯下那个纤细却挺拔的身影，以及长春园内温暖的灯火，旋即勒紧缰绳，“驾！”一声低喝，队伍如利箭离弦，迅速融入浓稠的夜色之中。

    刚驶出巷口，便有人借着夜色掩护，将一份刚收到的密函递到胤祺手中。

    “爷，我们留在浙江的人刚送到的，希德洪死得蹊跷，说是突发恶疾，但其家眷已被严密看管，无法接触。另外，事发前，有漕帮的人曾在巡抚衙门后街出现过。”

    胤祺示意队伍先行，自己就着微弱的光线，快速浏览着新的密函。希德洪之死，太过巧合，像是被人精准地掐断了最重要的线头。

    火折子猛地一跳，当他的目光扫过“漕帮的人曾在巡抚衙门后街出现过”这一行字时，指尖骤然捏紧，那页薄薄的密函仿佛瞬间变成了烧红的烙铁！

    不是意外，不是病故。是灭口！

    这两个字带着浓烈的血腥气，瞬间冲散了火折子带来的微末暖意，连盛夏的夜风都变得阴寒刺骨。

    能驱使漕帮做下刺杀封疆大吏这等勾当的，绝非寻常人物。他的思绪如同被无形之手牵引，瞬间锁定了一个名字——漕运总督慕天颜。

    漕帮的生杀予夺、财路航道，很大程度上都捏在漕运总督的手里。

    慕天颜是唯一能直接、高效且“悄无声息”地通过漕帮执行此类任务的人。只有他，才能如此不动声色地让一群“江湖草莽”成了封疆大吏的索命无常。

    那么，慕天颜为何要杀希德洪？是为了掩盖什么？还是……希德洪那张嘴里，可能吐出更骇人听闻的人名？

    一个更庞大、更幽暗的轮廓在胤祺脑海中隐隐浮现。

    他感觉自己仿佛站在了一个深不见底的洞口，方才看到的“漕帮”二字，不过是洞口吹出的第一缕阴风。一股寒意无声无息地顺着他的脊椎爬升。

    他感觉自己正走向一个巨大的、精心布置的泥沼，希德洪的尸体，或许只是浮在表面的第一个诱饵。