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    常顺面上堆着恰到好处的笑意，心里却明镜似的。

    他佯装听不懂凌普那弯弯绕绕的弦外之音，顺着话头附和道：“呦！凌哥哥，这可是宫里的好东西！经了乌喇嬷嬷的手，必是又实用又体面！哥哥您真是太费心惦记着弟弟了。”

    他话锋一转，带着几分自嘲：“只是弟弟我成日在外头跑腿，风吹日晒的粗人一个，汗都是泥点子味儿，哪配用这般金贵精细的物件儿？”

    这话既捧了对方，又像一层油滑的软甲，委婉地划清了界限——这东西对他无用，若收了，岂不是默认自家主子需要它？

    凌普是何等人物，岂会听不出这推拒之意？

    他脸上笑容更盛，语气恳切地加码：“常老弟，您这话可就是在打哥哥我的脸了！什么粗人细人，咱们都是伺候主子的，最金贵的不就是这份细致周全的心意嘛！”

    他压低了声音，继续推心置腹：“不瞒你说，乌喇嬷嬷这次的方子，宫里多少主子想求都摸不着门路。咱们备着，不就是图个‘有备无患’？您想想，在外行走，保不齐有个磕碰烫伤，这玩意儿活血生肌最是灵验！留在身边，总比事到临头抓瞎强，您说是不是？”

    话音未落，他已不容拒绝地将那装着玉容散的小罐强塞进常顺手里，力道带着几分不容置喙的亲昵：“这就是哥哥我的一点心意！要是再不收，那可真是瞧不起我了！”

    这玉容散，可不是寻常之物。宫中流传的方子版本众多，成分剂量各异，药效自然天差地别。更有些古方药材稀罕，如“鹰粪白”、“白丁香”之类，寻常难以获取。乌喇嬷嬷是耗费多年心血，反复调试，才得了这能活血生肌、去疤美白的增减方，日后自有大用处。

    凌普心下自有盘算：若非今日奉旨来送赏赐，太子爷还不知五贝勒如此简在帝心，连太后都对五福晋青眼有加，不知道这位贝勒爷是否生了不该有的心思，这府里又是否需要“提前安排”些人手？

    如果有，那这罐玉容散就是问路的石子，如果没有，那他们此时送上这份顺水人情，也正是时候。

    在这宫里，想做那第一个锦上添花的人，也得找准时机才行。

    常顺听到“有备无患”、“磕碰烫伤”，面上立刻恰到好处地露出一丝恍然与感激，仿佛刚刚想通其中关窍：“哎呦呦！凌哥哥您真是……心思缜密，事事都想在弟弟前头了！您这么一说，弟弟我可就却之不恭了！可不是嘛，这差事跑起来，哪天不磕着碰着的？”他顺势接过，指尖用力，仿佛接下的不是温润瓷罐，而是一块烫手山芋。

    凌普见他收下，满面堆笑，语气更加诚恳：“常老弟跟我还客气什么！往后在主子爷跟前，方方面面还得多仰仗您周全提点。”他拱手作别，“好了，万岁爷那儿还等着我回去复命，下次咱兄弟再好好聚聚。”

    ——兄弟，这份人情，你可得记着啊。

    常顺心领神会，脸上的笑容热情得无懈可击，殷勤地将凌普送至院门口，扶他上马：“凌哥哥您就放一百二十个心吧！您这份情谊，弟弟我记在心里了。赶明儿得了空，务必赏光，让弟弟我好好摆一桌，那坛珍藏的六年龙泉酒，咱们必须得喝上一盅！往后哥哥有什么事，但凡弟弟能搭把手的，绝无二话！”

    ——话自然说得漂亮，至于日后是否真能办到，那便是日后的事了。

    目送凌普策马离去，直到身影消失，常顺脸上的笑意才缓缓收敛。他摩挲着手中温润的小罐，眼神深邃，站在原地思忖片刻，这才转身，步履沉稳却带着一丝急切，迅速折返园中。

    云苑内，穆额齐正与云嬷嬷等人商议接驾事宜，听闻小太监禀报常顺求见，心知必有要事，便道：“请他进来。”

    常顺躬身入内，姿态比平日更加恭敬，甚至带了几分凝重：“奴才给福晋请安，福晋万福。”

    “常公公有事？”穆额齐目光落在他身上，敏锐地察觉到他气息未平。

    常顺小心地呈上那个小罐，语气谨慎异常：“回福晋的话，奴才方才得了件东西，思来想去，觉得还是该让福晋知晓。”他将凌普如何借着乌喇嬷嬷的门路得了这玉容散，又如何以“同僚情分”、“有备无患”为由赠予他的过程，分毫不差地说了一遍。

    “无妨，他既送你，你安心收着便是。”穆额齐语气平和，但眼神已微微转冷，宫中太监间的人情往来，她并非不懂，就是不知道有没有别的意思。

    常顺却上前半步，面露为难，声音压得更低道：“福晋明鉴。奴才愚见，凌总管这番‘心意’，恐怕并非全在奴才身上。乌喇嬷嬷这玉容散，尤其擅长……活血生肌、润肤美白、平复疤痕。”他刻意在最后几字上稍作停顿，“奴才不敢专擅，更恐辜负了旁人或许想借着奴才的手，向府里呈献的这份……孝心。故此，特将原物呈缴福晋，一切但凭福晋裁夺。”

    话说到这个份上，穆额齐顿时了然。凌普这罐玉容散，明着是送给常顺，实则是想借他的手送到贝