“机灵本是好事，可惜你只有小聪明。”吴天德语气凝重，“在大事上总是看不透彻，目光短浅，只顾眼前利益。公子扶持三川王，本就是为了制衡合阳皇室，稳定三川局势。你这么做，等于将我们吴家强行绑在三川王的船上。你可知道，谁才是真正的主子？”
他语重心长地说道：“往后莫要再有这种念头。让你大哥执掌吴家，做好三郡世家之首的本分；你二哥和二叔就让他们安心追随公子。他们才是我们吴家未来的保障。”
“那我呢？”吴玲珑不甘地追问。
“只要不犯错，你可以随心所欲地生活。玲珑，你是幸运的。”吴天德语气平静，“你既不需要承担家族重任，也不必政治联姻，可以自由选择心仪之人。对于我们这样的世家女子来说，这已是莫大的幸福。”
“父亲明知道，我要的不是这样的生活。”吴玲珑面色苍白地争辩，“请给我一个机会。”
吴天德摇头叹息：“幸好你只是个女儿身。”这话里既有感慨，也带着几分庆幸。
“在父亲眼中，我就这般不堪吗？”
“下去好好想想吧。”吴天德挥了挥手，不再多言，转身走出大殿，只留吴玲珑一人怔怔地站在原地。
数日后，一辆马车缓缓驶出大河郡城，一路行至下河郡，在三川地界辗转月余，方才朝着大明境内驶去。待这辆马车终于离开合阳地界，三川各方势力都不约而同地松了口气。
只因那位男子给人的压迫感太过强烈，仅凭一人之力便能震慑整个江湖。
当马车行至玉春河畔时，天空飘下了今冬的第一场雪。
“公子，下雪了。”马车在凉亭旁停稳，柳生飘絮欢快的声音响起。苏玄掀开车帘，只见一身白裙的少女已跳下马车，在雪中轻盈起舞，裙袂飞扬间，片片雪花随风飘落。
晶莹的雪花落在她的额间，化作点点凉意。
“真是少见多怪。”祝玉研轻哼一声，却也不由自主地伸出手，接住一片飘落的雪花。
“别玩了，继续赶路吧。”苏玄笑道，“年年都下雪，有什么好看的。”
“这才叫情趣。”柳生飘絮笑吟吟地回到车上，挥动长鞭，驾着两匹黄棕骏马继续南行。
抵达关中之境，雪势渐止。山野间草木枯黄，霜华凝结。马车悄无声息地经过广阳府，继续南下，穿过左家庄、十八里铺，最终驶入关中七侠镇。
深秋时节，万物凋零，但南来北往的商队却渐渐多了起来。
离开数月后，同福客栈已焕然一新。与苏宅相邻的两间房中，一间已改造完工，成了二层小楼，内置不少桌位，另一间则仍空置。据佟湘玉说，一间足够使用，空着的留给苏玄自行安排。
苏玄闲来无事，便请人将那间空房也改建了一番，临街开门，紧邻同福客栈，新开了一家“苏氏酒馆”。不同于九州常见酒馆，它一楼大堂的每张桌子都以优质木料隔开，配有门帘，二楼设为雅间。
酒馆定价较高，与同福客栈形成互补，不供应主食，只备有炒花生、肉干及几样凉菜等佐酒小食，所售皆为好酒。
“公子，酒馆准备得差不多了，何时开业？”柳生飘絮走近问道。她与祝玉研连日忙碌，已将酒馆内外布置妥当。所有桌椅、酒架、柜台皆为定制，价格不菲，酒水也已备足，酒窖充盈。
酒馆与客栈后院相通，两层结构，采光良好。门前窗台上，摆放着一盆盆修剪精美的绿植。
“后天吧，”苏玄随口答道，“不必太张扬，就在湘玉姐那订两桌酒席即可。”
“好。”祝玉研应下。
两日后的清晨，苏氏酒馆紧闭的大门终于敞开。爆竹声声，回荡在小镇上空。苏玄身着白袍，担任掌柜，祝玉研与柳生飘絮则负责跑堂杂务。
没有锣鼓喧天，也无舞狮助兴，酒馆在平静中开张。
“苏掌柜，开业大吉。”不久，佟湘玉、白展堂、李大嘴、莫小贝和郭芙蓉从隔壁走来，人人笑逐颜开。
“展堂，快去再点几挂爆竹，两挂怎么够热闹。”佟湘玉连忙吩咐。
“好嘞！”白展堂应声而去。
“苏掌柜，开业大吉！”郭芙蓉笑容满面地抱拳。
“多谢。”苏玄回礼。
“苏掌柜，开业大吉！”莫小贝也学样拱手，眼睛弯成月牙，随即扑向祝玉研：“研儿姐姐，有糖果吗？”
“有有有。”祝玉研笑着从身后盘中抓出一大把糖果递给她。
“飘絮姐姐！”莫小贝又转向柳生飘絮伸出手。
“小机灵鬼。”柳生飘絮也含笑塞了一把糖给她。
连绵的爆竹声引来街坊四邻，众人纷纷聚拢。
“苏掌柜，开业大吉。”邢捕头挎刀走近，满脸堆笑。
胭脂铺的周掌柜略带埋怨：“苏掌柜，开业也不提