庭院外，黑袍人本想直接冲出苏宅，身体却还在半空就猛地落下，连退三步，黑布下的双眼充满凝重。
苏玄微微弓着身子，如同蓄势待发的猎豹，右手轻搭背后刀柄，身形缓缓落地。
他负手而立，衣袍随风鼓动，拦住黑衣人去路，目光冷冽地投去。
“九州之地，何时容得下尔等蛮夷武者？”
黑衣人未答话，只缓缓抽出背后长刀，双手紧握，竖立身前，眼中杀意凛冽。
那刀身微弧，明净如水，月光映照下泛起凛凛寒光，似一泓秋水。
“轰——”
黑衣人猛地举刀过顶，一刀劈下，凌厉刀气迸发而出。
“不自量力。”
苏玄轻嗤一声，一步踏出，右手不偏不倚迎向刀光，瞬息将其捏碎。在黑衣人惊骇的目光中，他已如鬼魅般逼近。
五指如钩，直取咽喉。黑衣人疾退三步，却始终无法摆脱那只如影随形的白皙手掌。
刀光连闪，黑衣人奋力挥斩，苏玄五指连弹，刀气纷纷破碎。
半息之间，他化指为掌，印在黑衣人胸前。掌力澎湃，黑衣人如断线风筝般倒飞数十丈。
“砰！”
他重重砸落在地，身体抽搐，挣扎欲起，却发觉体内真气荡然无存。
这一掌，不仅震散了他的护体真气，重创五脏，更封住了全身经脉穴道。
“就这点本事，也敢擅闯我宅院。”
苏玄拍了拍手，未多问一句，直接将人五花大绑，丢进柴房锁了起来。
半月之后，天朗气清。
苏玄正在院中晒太阳，祝玉研翩然走入。
“回来了？”他未回头，只是淡淡开口。
“进来吧。”祝玉研拍了拍手，一名身着贴身长裙的少女怯生生自后院走出，低垂着头。
“教得如何？”他问。
“一个蛮夷女子，有何难教？”祝玉研撇嘴。
“奴婢柳生飘絮，见过公子。”少女双膝跪地，声音微颤，神态恭敬而惶恐。
“柳生飘絮？”他轻笑，“抬起头来。”
少女依言抬头，眼中尽是惊惧。
“是个蛮夷女忍者，”祝玉研道，“奉铁胆神侯朱无视之命，前来接近公子。”
“朱无视？”苏玄语带不屑，“不过是个藏头露尾、欺世盗名之徒。”
“玄虎，去柴房把那个关着的人带来，似乎也是扶桑柳生一族的人。”
他望着瑟瑟发抖的少女，语气玩味：“还是个指玄境宗师，刀法尚可，说不定你们认得。”
不多时，玄虎将黑衣人叼来扔在地上——那是个四五十岁的男子。
“你们认识吗？”苏玄饶有兴致地问。
少女浑身颤抖，眼中含泪，连连摇头：“不认识……我不认识他。”
“那你呢？”他转向男子，“你叫柳生旦马守，是吧？”
“不认识，”柳生旦马守瞥了柳生飘絮一眼，随即收回目光，神色决绝，“我与她，毫无关系。”
“这倒是怪了。”
苏玄轻叹一声：“一个名为柳生飘絮，一个唤作柳生旦马守，却互不相识。”
“公子，这有何奇怪。”
祝玉研红唇轻启：“世间之大，无奇不有，只是两个人实在太多，我们这宅中余粮，也只够一人活下去。”
“啪”的一声，
一柄带鞘长刀被掷在地上。她语气冷淡：“你们二人，只能活一个。”
“不，求求您……”
柳生飘絮双眼通红，泪水滚落，跪行至祝玉研脚边，抱住她的腿苦苦哀求：“放了父亲吧，只要放了他，我什么都愿意做。”
“轰——”
祝玉研面罩寒霜，一脚将她踹飞，直撞上凉亭石柱。
霎时间，冰寒杀意弥漫，笼罩二人。她声音冷彻：“一炷香内，若你们之中无人死，那便一同赴死。”
柳生旦马守面色惨白，伸手拾起长刀，颤巍巍地站起。
“嗤——”
刀锋出鞘，寒光乍现。他惨然一笑，凝视这柄陪伴自己十多年的佩刀。
“记着，必须亲手杀了对方才算数。”
祝玉研的声音如厉鬼低语，缠绕在二人耳边。
说罢，她便退至苏玄身侧，抱臂而立，静观其变。
“研儿，你说我这么做，是不是太狠了？”
苏玄嘴角微扬。
“区区蛮夷，也敢插手九州之事，未将他们千刀万剐已是仁慈。”
祝玉研冷哼。
“你猜，最后谁能活下来？”
他目光流转，在两人之间游移。
“多半是柳生旦马