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待传令兵退下，州牧府再度陷入沉寂。众人面面相觑，都显得束手无策。
“既来之则安之，诸位且说说，我们是否该出兵相助。”
陈温终于打破沉默。
一位谋士迟疑地上前献策：
“此前董卓擅发诏令时，也只命刘备率五万军马袭扰广陵郡，与我等并无直接干系。”
“若此时贸然出兵，等于与丁舟公然决裂，反倒给了他进犯吴郡的口实。”
这番话明显表达了反对出兵的立场。
其余众人纷纷颔首，这正合他们的心思。不过仍有人道出忧虑：
“可刘备所言不无道理，唇亡齿寒。以丁舟虎狼之心，若任其占据九江，迟早会对我吴郡用兵。”
曹军的野心昭然若揭。
无论称其为奸佞还是汉贼，不可否认曹军如今已是天下第一诸侯，兵强马壮，政通人和。
即便僭越称帝的袁术也难以匹敌。
“来日方长或许还有转圜余地。但若此刻出兵，依丁舟近日作风，必定会大举报复。”
“届时我们真能抵挡他那三万虎卫营的精锐之师吗？”先前发言的谋士再度质疑道。
这次，满堂文武皆默然无语。
扬州本就兵马有限。先前任命刘备为九江太守时已拨付五万军马命其讨伐曹操。
后来孙策来投，袁术进犯会稽郡，陈温又调拨五万兵马助其御敌。
天下动荡之际，他虽集得十五万兵卒，而今麾下仅余五万将士。
须分兵戍守吴郡与广陵边界，谨防丁舟军突袭。
纵使倾巢而出，联合刘备三万兵马，以八万之众攻丁舟三万虎卫营——
可有机会？
虽未与虎卫营正面交锋，然其威名远扬，号称曹军至强精锐，更有天下第一猛将典韦统率，未尝一败。
典韦一人可抵十万大军，何况其麾下三万铁骑，加之算无遗策的丁舟坐镇？
"坐视不理终非良策。"陈温叹息，望向谋士。眼下须得有所应对，沉默绝非上选。
"不如议和？"谋士沉吟，已有筹谋。
"议和？"众人皆怔，陈温眼中却骤然闪过精光："细说。"
他深信这位心腹谋士必有良策。
"遵命。"谋士拱手，此策虽为权宜之计，或可解当下危局。
"袁术逆天称帝，对诸侯皆为机遇。曹军借讨逆之名入九江，攻刘备实属无名。当日我等未直接插手，尚有转机。"
"丁舟取九江后若与我等纠缠，必延误讨伐袁术之机。倘允诺其出征期间不犯九江、徐州，反助其戍守边境，使其无后顾之忧——"
"或可换得一时太平。"
谋士言罢，再行一礼。此计虽为缓兵之策，至少可暂保吴郡无虞。
州牧府内一片沉寂。
谋士献策后，陈温长叹："当真无路可退？"
"主公，孙策或可成为转机。"
"孙策！"众人目光骤亮。
谋士继续道："当年曹军为借孙策之力，曾允诺三年不侵孙氏属地，更许下特殊条件。如今孙策仍保有这份承诺，若得他相助，扬州危局可解。"
陈温沉吟片刻，拍案道："立即遣使联络。孙策方面，我亲自修书。"
众官领命，神情各异。
与此同时，阴陵城外。
刘备率部与关羽会师。张飞见城头曹旗猎猎，怒道："大哥且看我去叫阵，定要那典韦吃我万枪！"
"看俺去杀他个片甲不留！"张飞横握丈八蛇矛，双腿一夹马腹就要冲向城墙。
"翼德且慢。"刘备一把拽住他的缰绳，"此刻强攻并非良策，不如先看陈州牧如何决断。若能得他援兵，方有十成把握。"
刘备凝望着城头严阵以待的虎卫营，那些寒光凛冽的刀枪令他心头愈发沉重。
"大哥何必长他人志气！"张飞扯着嗓门吼道，"典韦那厮不过三万骑兵，上回要不是陶谦老儿暗放冷箭，咱们岂会..."
"住口！"刘备罕见地厉声喝止，"当日下邳城下，你我兄弟三人合力尚不能胜，如今更要谨慎行事。"
他抚着腰间剑柄，声音渐渐低沉："阴陵虽危，但咱们好歹有三万将士。这扬州地界上，谁不知关张之勇？即便...也要为日后留些根基。"
张飞重重哼了一声，把蛇矛重重插在地上，溅起一片尘土。
"云长，"刘备转向沉默的关羽，"依你之见..."
红脸将军抚须远眺吴郡方向，丹凤眼里精光闪烁："但凭大哥决断。"
秋风卷着残叶掠过营寨，刘备望着天际翻滚的云层低喃："但愿陈元悌不会坐视..."