少女羞赧得几乎要缩进衣襟里，丁舟故意逗弄道："不怕我这张血盆大口突然吃了你？"

    想起当初的误会，公子眼中漾起笑意。市井流言着实害人不浅。

    "奴、奴家再不信那些浑话了......"少女耳尖通红，恨不能找个地缝钻进去。

    "玩笑罢了。"见玩笑开得过分，丁舟适时收住，"日后有疑惑尽管问我，总比听旁人胡诌强些。"

    细若蚊呐的应答声中，纤纤玉指重新落在公子肩头揉捏起来。

    ......

    旅途中有佳人相伴，倒冲淡了行军之苦。

    虽马车不及骑兵迅捷，但先锋骑兵终归不是攻城主力。真正决定战局的，还是步兵与那些精妙机关——巨型弩车与投石车在木牛流马护送下，行进速度竟与主帅车驾保持同步。

    丁舟名义上执掌后军，实则不过是挂个统帅虚衔。

    自东海郡南下途中，经过的两座县城皆城门洞开。陶谦似乎彻底放弃抵抗，既未增派守军，也未下达任何作战指令。地方官员深知顽抗无益，索性直接迎曹军入城。

    道路顺利无阻

    很快

    丁舟率领的后军也抵达了下邳城外。

    刚安置完毕

    一名传令兵上前，恭敬道：

    「先生，陶谦派来使者，主公有请。」

    「陶谦的使者？」

    丁舟略感疑惑，「陶谦派人来，他们自行处理便是，为何要我过去？」

    「这……」

    传令兵只是奉命传话，并不知其中缘由，也不敢多问。

    「明白了。」

    丁舟无奈摇头，心想莫非陶谦投降了？

    虽有猜测，但他并未多言，径直走向不远处的中军大帐。

    中军大帐内

    曹操坐于主位，荀彧和陈宫分列左右，左侧首位空缺，显然是留给丁舟的。

    帐中站着一名面容平静、体态臃肿的男子。

    刚看到此人，丁舟微微一愣。

    正是昔日酸枣会盟时曾有一面之缘的汉室宗亲——刘皇叔刘备。

    见丁舟入内，众人的目光纷纷投向他。

    刘备也看了丁舟一眼，神色淡然，喜怒不形于色。

    「玄德兄，酸枣一别已近一年，没想到会在此地重逢。」

    丁舟语气平静

    心中不由感慨天命之子的强大。

    酸枣会盟时未能迎战华雄，亦未与吕布交锋，如今却辗转至陶谦麾下，还成了特使。

    见丁舟认出自己，刘备拱手行礼。

    「知润先生当日于会盟厅中风采卓然，刘备至今难忘。」