返回三区七舍的路，漫长如跋涉在刀山火海。每一步都牵扯着背后崩裂的伤口，左眼空洞处的剧痛不再是单纯的灼烧，而是变成了一种深入骨髓的、仿佛有无数细小的冰冷蠕虫在其中钻营、啃噬的麻痒与刺痛。脑海中那冰冷的低语非但没有因力量耗尽而平息，反而变得更加清晰、更具侵蚀性，如同附骨之疽，不断试图瓦解他紧绷的意志。
“……能量过载……载体稳定性下降……”
“……同化进程加速……建议接纳……”
“……检测到高威胁目标‘零号’……分析……吞噬可能……”
这些杂乱的意念不再是背景噪音，它们开始扭曲他的感知。路边昏暗路灯的光晕在他眼中泛着不祥的油彩；远处厂房传来的正常机器轰鸣，在他听来却夹杂着细微的、如同“零号”咆哮回响般的扭曲音节；甚至脚下水泥地的触感，也仿佛带着一种粘稠的、活物般的蠕动感。
他感觉自己正在被从内部“改造”，不仅仅是身体，更是认知与世界观的根基。
当他终于踉跄着推开七舍那扇吱呀作响的木门，重重摔倒在冰冷的水泥地上时，几乎彻底虚脱。汗水、血水和地下带来的污秽混合在一起，将他染成一个狼狈不堪的血人。
他挣扎着翻过身，仰面朝天，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，如同离开水的鱼。仅存的右眼视野边缘，开始不受控制地泛起跳跃的、诡艳的色彩斑点。
不行……不能在这里失去意识……
他用尽最后一丝力气，摸索到藏匿那本染血笔记的地方，将其紧紧攥在手中。这是他的筹码，也是他此刻与“陈建国”这个身份最后的连接点之一。
然而，身体的异变并未停止。他感到左眼纱布下的空洞深处，那麻痒刺痛感陡然加剧！仿佛有什么东西正要破“土”而出！他下意识地伸手去摸，指尖传来的触感让他魂飞魄散——
那原本应该是空洞的眼窝深处，此刻竟然鼓起了一个坚硬、冰冷、如同某种晶体或金属般的微小凸起！并且，这个凸起正在以肉眼可感知的速度，缓慢而坚定地生长！
它在……再生？不！绝不是正常的再生！而是某种基于“色彩规则”和体内“钥匙”本源的、畸形的、非人的异化再生！
恐慌如同冰水浇头。他想起杨工那狂热的眼神——“半成品”、“新人类导师”……难道这就是他所说的“升华”？变成一个人不人、鬼不鬼的怪物？
就在这时，宿舍门被轻轻敲响了。
陈建国浑身一僵，仅存的右眼猛地盯向门口，手中的短刀瞬间握紧。
“是我，王启明。”门外传来王医生那标志性的、温和中带着疏离的声音。
他怎么来了？是循着血迹？还是……他一直都在监视？
陈建国没有回应，只是死死地盯着门口，如同被困的野兽。
门把手转动，王医生推门而入。他依旧穿着白大褂，戴着金丝眼镜，手里提着一个不大的医疗箱。他看到地上狼狈不堪、眼神警惕如孤狼的陈建国，脸上没有任何意外，目光扫过他血肉模糊的后背，以及那只紧紧捂着左眼、指缝间似乎有微弱异样光芒渗出的手，镜片后的眼神微微闪烁。
“看来，你去了不该去的地方，见了不该见的东西。”王医生反手关上门，语气平静，听不出是责备还是陈述。
陈建国没有说话，只是用那只布满血丝的右眼死死盯着他，另一只手将笔记攥得更紧。
王医生走上前，无视了陈建国那几乎要实质化的敌意，蹲下身，打开医疗箱。“你背后的伤口需要重新处理，感染很严重。另外……”他的目光落在陈建国的左眼上，“你这里的情况，看起来更糟糕。”
他伸出手，想要检查陈建国的左眼。
“别碰我！”陈建国猛地向后一缩，声音嘶哑低沉，带着压抑不住的暴戾。
王医生的手停在半空，他推了推眼镜，叹了口气：“你以为我想害你？如果我想，在你昏迷的时候，或者刚才你毫无防备躺在这里的时候，我有的是机会。”
他指了指陈建国紧握的笔记：“那是技术员张磊的笔记吧？看来你找到了‘老地方’。里面的东西，你也看到了？”
陈建国依旧沉默，但紧绷的肌肉稍微放松了一丝。王医生知道笔记，知道“老地方”，他果然不是普通的厂医。
“杨工，‘零号’，地下生产线……你都见到了，对吧？”王医生一边说着，一边不容置疑地再次伸手，动作熟练地开始处理陈建国背后的伤口，消毒、上药、重新包扎。他的动作专业而迅速，带着一种不容抗拒的冷静。
剧痛让陈建国闷哼出声，但他没有阻止。他能感觉到，王医生此刻没有恶意。
“这座工厂，早就偏离了它最初的轨道。”王医生一边包扎，一边低声说道，声音几乎微不可闻，“杨工和他背后的势力，被‘源质’的