踏入林子的瞬间，光线骤然暗淡下来。
参天古木的树冠交织成一片厚重的帷幕，将本就稀薄的晨光切割得支离破碎，只在铺满腐烂落叶的地面上投下斑驳陆离的光斑。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和湿漉漉的雾气，但那股诡异的、混合着颜料与腐臭的味道，却如同一条无形的丝线，指引着方向。
地上那粘稠的污渍变得更加断断续续，颜色也似乎因为林间的湿气而显得愈发鲜艳欲滴，仿佛刚刚涂抹上去。陈建国弯着腰，几乎是匍匐前进，仔细追踪着每一处微小的痕迹。他的神经绷紧到了极致，耳朵捕捉着林间的每一种声响——风吹过树叶的沙沙声，远处不知名鸟类的怪叫，以及他自己沉重的心跳和压抑的呼吸声。
林子里的寂静，与村中的死寂不同。这里的寂静是活的，充满了无数细微的、窃窃私语般的动静，仿佛有无数双眼睛在阴影中窥视，等待着猎物放松警惕。
追踪了约莫一刻钟，前方的树木渐渐稀疏，隐约传来潺潺的水声。那股异臭也陡然变得浓烈起来。
他拨开一丛湿漉漉的、带着倒刺的荆棘，眼前豁然开朗。
这是一片林间空地，中央有一个不大的水潭。潭水呈现出一种极不自然的、近乎墨色的幽深，水面漂浮着一些腐烂的树叶和白色的泡沫。而空地的边缘，靠近潭水的地方，正是那污秽痕迹的终点。
不，不是终点。
陈建国瞳孔骤缩。
在那里，污渍的范围扩大了数倍，颜色也更加杂乱、狂乱，仿佛那个“东西”曾在此地剧烈地挣扎或……蜕变了什么。更让他头皮发麻的是，在那一大滩污渍中央，他看到了半只……脚印。
之所以是半只，是因为那脚印的前端已经模糊不清，融化在了粘稠的色彩里，而后半部分，则清晰地呈现出一种扭曲、非人的形态——脚掌过于狭长，脚趾的位置只有几个模糊的、类似吸盘或蹼状的凸起。
这绝不是人类的脚，甚至不是任何已知生物的足迹！
陈建国感到一阵寒意从脚底直冲头顶。他强忍着剧烈的生理不适，靠近那滩痕迹，目光却不由自主地被那幽深的潭水吸引。
水潭平静得诡异，仿佛一块巨大的、吸收了所有光线的黑曜石。水面倒映着上方交错的黑褐色枝桠和灰蒙蒙的天空，但那倒影……似乎有些不对劲。
他凝神细看，心脏猛地一抽！
水面的倒影里，那些枝桠的轮廓在微微蠕动，像是拥有了生命的触手。而灰蒙蒙的天空倒影中，似乎隐隐浮现出一些扭曲的、难以名状的色彩斑块，如同他之前在知青点墙上看到的那些癫狂图案的缩影！
是光线折射的错觉？还是这潭水本身……就有问题？
他下意识地后退一步，脚跟踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声脆响。
这声响动，仿佛打破了某种平衡。
原本平静的潭水中心，突然无声地冒起了一连串细密的气泡。紧接着，一股更加浓烈、更加甜腻的恶臭从潭底翻涌上来，几乎让他窒息。
而在那翻滚的、墨色的水波中，他似乎看到了一抹极其鲜艳的红色，如同血丝般迅速扩散、扭动，随即又隐没在深不见底的黑暗里。
与此同时，他感到手中的证物袋微微发热。他低头一看，袋子里采集的那些胶状污渍，竟然在微微地搏动，如同有了独立的心脏！
“嘶……”
一声极轻微、仿佛叹息般的声音，直接在他脑海深处响起，带着无尽的怨毒与冰冷。
陈建国浑身的汗毛瞬间倒竖！他猛地转身，背对水潭，持枪在手，警惕地扫视着周围每一片阴影。那种被窥视的感觉陡然增强了十倍，不再是模糊的感应，而是变成了实质性的、充满恶意的注视！他感觉那些扭曲的树干后面，那些茂密的灌木丛中，甚至头顶的枝桠间，都潜藏着无形的“东西”，正在用贪婪的目光舔舐着他的后背。
不能再待下去了！
他毫不犹豫，沿着来时的路，几乎是踉跄着向林子外狂奔。树枝刮破了他的衣服和皮肤，但他浑然不觉，只想尽快逃离这个被诅咒的水潭，逃离那无处不在的注视。
直到冲出林子，重新看到远处凤凰岭低矮的房屋轮廓，沐浴在（虽然依旧稀薄）的天光下，他才敢停下来，扶着膝盖，大口大口地喘着粗气，冷汗已经将他的内衣完全浸透。
他回头望向那片黑沉沉的森林，它静静地匍匐在那里，仿佛什么都没有发生过。但他知道，那平静的表象下，隐藏着何等令人心悸的恐怖。
那个水潭，那污渍中非人的脚印，那脑海中的诡异低语……所有的一切都指向一个事实——凤凰岭的“异常”，不仅仅是某种精神污染，它已经具备了某种……物理性的、可怖的形态。
而昨晚在他门外徘徊的，很可能就是这样一个由疯狂色彩和腐朽物质构成的、介于生死之间的“活尸”！