断头崖的硝烟散去，积分再次变得充裕，独立团上下都憋着一股劲，准备应对竹内更猛烈的反扑。然而，日子在紧张的战备中一天天过去，预想中的大规模进攻并未到来。竹内联队仿佛一头受伤后蛰伏起来的恶狼，只是进一步收紧了外围封锁线的几个关键节点，小规模的侦察与反侦察摩擦不断，却始终引而不发。
这种反常的平静，反而让李云龙和赵刚更加警惕。
“事出反常必有妖。”赵刚在团部会议上敲着桌子，“竹内不是挨打不还手的人。他越是这样按兵不动，说明他正在策划的行动就越致命。”
李云龙叼着旱烟袋，眯着眼看着地图上敌我交错的态势：“他在等，等一个能一拳把咱们打趴下的机会。或者是……在玩什么咱们还没看明白的花活。”
他转向苏青：“苏工，咱们的‘技术验证小组’得抓紧。我总觉得，这老鬼子下次出手，八成还得在‘技术’上做文章。”
苏青郑重点头：“团长放心，小组已经初步运转起来。我们正在对所有已知的技术项目，尤其是近期产生的新想法和系统里一些看似‘物美价廉’的技术图纸，进行风险评估。另外，我建议加大对基础化学和材料研究的投入。很多技术突破，都绕不开这些基础学科。”
“哦？具体说说。”李云龙来了兴趣。
“比如，王磊同志那边想进一步提升枪管寿命，就需要更好的钢材，至少需要更稳定的热处理工艺，这涉及到温度控制和金属学知识。林医生那边，土法培养青霉素，需要更纯净的培养环境和分离技术，离不开基础的微生物学和化学分离知识。甚至我们想造出更稳定、威力更大的炸药，也需要对化学反应的原理有更深的理解。”苏青解释道，“这些基础研究，可能短期内看不到直接成果，但一旦突破，对整体技术水平的提升将是革命性的。”
李云龙虽然对很多名词一知半解，但他听懂了一件事：这些都是能让独立团骨头更硬、拳头更狠的根本。他大手一挥：“搞！需要什么，只要积分够，尽管提！咱们现在有这点家底，不就是用来下蛋的吗？”
得到了团长的支持，苏青立刻行动起来。她利用系统，耗费了800点积分，兑换了一批基础化学实验器材、一些常见的化学试剂以及几本这个时代能够找到的、最基础的化学和物理教材。她没有选择那些过于超前的知识，而是着眼于夯实基础，并尝试与现有的土法工艺结合。
后山一处新开辟的、更加隐蔽的岩洞里，独立团第一个真正意义上的“化学实验室”建立了。苏青带着几个识字、脑子活络的年轻战士，以及对此表现出浓厚兴趣的陈阳，开始了最基础的实验。
第一个目标，被定为——土法电解食盐水。
这个实验是苏青精心挑选的。原料（食盐）易得，系统兑换超级便宜，实验装置可以土法上马（用炭棒做电极，陶瓷缸做容器），而产物却极具价值：氯气、氢气和烧碱（氢氧化钠）。
“同志们，”苏青指着画在石板上的简易装置图，耐心讲解，“通电后，盐水会分解。这边出来的气泡是氯气，有毒，必须用管子导出去处理掉，或者想办法收集起来，这东西可以用来消毒、制造漂白粉，甚至……在极端情况下可以作为化学武器原料，但我们绝不主动使用。这边出来的是氢气，能燃烧。最重要的是溶液里生成的烧碱，是制造高级肥皂、造纸、乃至生产其他化工产品的重要原料，比我们用草木灰熬的土碱纯度高的多！”
战士们听得目瞪口呆，没想到普通的盐和水，通电后还能变出这么多有用的东西！陈阳更是双眼放光，他敏锐地意识到，这或许能与他的农业研究结合起来（比如制备某些土农药）。
实验过程充满了艰辛。土制的电极效率低下，绝缘处理不好经常短路，收集气体更是危险。好几次，轻微的氯气泄漏让靠近的战士咳嗽不止，幸好苏青早有准备，让大家用湿布捂住口鼻快速撤离。
但没有人退缩。每一次微小的成功——电极上首次出现细密的气泡，成功用排水法收集到第一瓶氢气并用火点燃发出“噗”的轻响，用生成的少量烧碱溶液成功制出了一小块更加细腻、去污力更强的肥皂——都引来大家由衷的欢呼。
这实验室里的点点星火，与外界战备的紧张气氛，形成了奇特的对比。
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与此同时，李云龙的家庭生活，在战争的阴影下，透出难得的温馨与希望。
杨秀芹俨然成了新式肥皂的“