苏青的到来，像一块投入平静水潭的石头，在星火小组内部激起了持续的涟漪。接下来的几天，他几乎泡在了那间充当工作室的窑洞里，与王磊、雷宝根等人形影不离。他带来的那些印满公式和图表的书籍，以及那个能快速计算的“小方块”（计算器），都让王磊他们大开眼界。
工作的重心，暂时放在了最迫切的炸药威力提升和引信可靠性上。这是能最快见到实战效果的领域。
苏青并没有提出什么超越时代的惊人配方，那需要配套的化工体系，眼下根本不现实。他的价值在于，用扎实的理论知识，去优化现有的、基于黑火药和有限缴获猛炸药（如TNT）的工艺。
“……所以，不仅仅是颗粒度，填充的密实度和均匀性更为关键。”苏青指着桌上拆解开的几种自制手榴弹和地雷，用一根小木棍比划着，“我们可以设计几种不同形状的模具，尝试用不同的压力进行压铸，找到爆炸冲击波传递效率最高的那种。另外，关于引信……”
他拿起一个可靠性不高的拉发引信：“这里的弹簧力度和摩擦系数需要更精确的控制。或许我们可以尝试用不同粗细的铜丝来绕制弹簧，并进行简单的测试记录，找到最稳定的参数。”
这些看似细微的改进，却是王磊他们过去靠手感、靠经验难以准确把握的。现在有了明确的方向和可以量化的测试方法，效率立刻提升了不少。很快，几种新的压药模具和弹簧绕制工具就被设计和制作出来，虽然简陋，却代表着从“经验”到“工程”的跨越。
李云龙偶尔会过来转转，他不打扰他们的讨论，只是默默地看着，听着那些他半懂不懂的名词，但从王磊和雷宝根日益兴奋的脸上，他能感觉到，那一万积分，正在悄然转化为实实在在的力量。
然而，根据地外的阴影从未远离。
竹内联队似乎暂时停止了大规模的军事进攻，但那种无形的渗透和侦察却变得更加频繁和隐秘。周卫国的特战队与那支神秘的日军侦察分队，在杨村外围的群山与密林之间，展开了一场场无声的、却凶险万分的追逐与反追逐。
这天傍晚，周卫国带着两名队员，在距离杨村约十五里的一处山脊设伏。根据前出哨位的情报，最近常有不明信号在这一带出现。
夜幕降临，微光夜视仪再次成为他们的眼睛。山风呼啸，林涛阵阵。周卫国像一尊石雕，一动不动地潜伏在岩石后面，只有透过目镜的双眼，锐利地扫描着下方的山谷。
突然，他视线边缘捕捉到一丝极其微弱的、不同于自然环境的热源信号！那信号移动得非常缓慢，几乎与环境融为一体，但在夜视仪的增强下，还是露出了马脚。
“一点钟方向，巨石侧后，有目标。”周卫国通过耳麦低声通报。
队员们立刻调整方位，锁定了那个几乎不可察的热源。
对方显然也是高手，似乎察觉到了什么，热源瞬间静止，与岩石背景几乎完全重合。
双方在这寂静的暗夜中，展开了耐心的较量。时间一分一秒过去，周卫国甚至能听到自己沉稳的心跳声。
终于，对方似乎判断刚才只是错觉，那个热源再次开始极其缓慢地移动，方向正是朝着杨村侧翼的一处制高点。
“是‘狩狼’的人，他想建立观察点。”周卫国瞬间判断出对方的意图，“不能让他就位！二号，绕到他侧翼，三号，火力掩护。听我命令，抓活的！”
命令下达，两名队员如同鬼魅般悄无声息地开始移动。
然而，就在二号队员即将接近到有效擒拿距离时，那名日军侦察兵仿佛背后长眼，猛地一个前扑翻滚，同时手中多了一个什么东西，看也不看就向身后扔来！
“小心！”周卫国低吼。
“噗！”一声轻微的爆响，一股浓烈的、刺鼻的白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线！
“是烟雾弹！快追！”周卫国立刻冲出掩体，但夜视仪在浓烟中也效果大减。
等到烟雾被山风吹散，那名日军侦察兵已经消失在黑暗的丛林中，只留下地上那个还在散发着余烟的特制烟雾弹壳。
“妈的，滑得像泥鳅！”周卫国恨恨地一拳捶在旁边的树干上。这次交手，虽然逼退了对方，但没能留下活口，反而让对方更清楚地意识到了独立团拥有先进的夜视装备。