周远道自地脉中浮出身形，草鞋踩在山路碎石上，仰头望着那座矗立苍茫的祖山，浑浊老眼中掠过几分恍惚。
当年离山入世，已是几十年前的事情了，而白溪山依旧还是那山，古木参天，灵雾绕涧，涛涛水声倾泻湍流，同往昔无异，只是他自己变了不少。
面上褶皱更深，手背青筋就好似干涸田垄里的裂纹，背脊微躬，要不是体内气机沉厚如山，外人看去，就是个风烛残年的老农。
其并未使用手段，只是一步步沿着山道往上走，竹杖点在石阶上，笃笃作响，每一声都带着几分踟蹰。
快到半山时，其脚步顿住。
前方石阶转角处，一道青衣身影负手而立，气息同山石草木浑然不分，若不是周远道以地脉感知扫过，怕是走到跟前都未必能察觉。
周远道收了竹杖，躬身行礼，嗓音干涩沙哑。
“后辈远道，拜见老祖。”
道人转过身来，面容清隽如旧，看不出岁月痕迹，唯有那双眼睛沉厚温和，落在周远道身上时，带着几分审视，又有几分欣慰。
“回来了。”
“是。”
周远道直起腰，犹豫了一瞬，还是直接开口，“老祖，后辈方才于南境地脉之中，感知到些许异常。”
说着，其便将所察觉的情况一五一十道出。
“后辈修行浅薄，不敢妄断，但此等手段遍布万方地脉，若是妖邪暗中谋算镇南关根基……”
话到这里，他注意到道人嘴角浮起笑意。
毫无凝重之色，反倒是从容坦然，就好似早就知情一样。
道人并未回应，转身沿着石阶继续往上走，脚步不紧不慢，周远道跟在后面，心中困惑翻涌，却也没催问。
走了百余步，道人方才开口，语调平淡。
“那并非妖邪所为。”
听到这句话，周远道脚步一滞。
“你所感知到的那些，皆是老祖我所为。”
山风过林，湍湍水声远远传来，周远道杵在原地，竹杖尾端悬在半空，好一会儿才缓缓落下，张了张嘴，又合上。
道人没有多做解释，只是回头看了他一眼。
“知道便好，莫同旁人提起。”
周远道沉默片刻，躬身应下。
他虽不知老祖在地脉中布下手段究竟是为何用，但既然老祖说不是妖邪，那便不是，至于其他，老祖不说，他也不该问。
而周远道能在地脉中察觉到这些痕迹，也让周平多看了他几眼。
毕竟，万方地脉皆以土德果位之力烙下，隐而不发，寻常玄丹便是刻意搜寻都未必能觉察。
而周远道如今不过四转，却能感知到蛛丝马迹，这百十年的入世修行，也确实没白费功夫。
“远道。”
道人在一处平台前停步，负手望着山下那片云海翻涌的辽阔天地。
“接下来你作何打算？是留在族地坐镇，还是继续入世参修？”
周远道没有回应，只是走到平台边缘，将竹杖横放在膝上，盘膝坐下。
秋风卷着草木气息扑面而来，同他身上那股经年不散的泥土味混在一起。
“回老祖，后辈这些年在外行走，也亲力亲为种了不少地。”
“灵田、旱地、沙土……什么样的地都种过，凡谷也好，灵稻也罢，连山里的野果都栽培过几茬。”
“种得越多，看得也越多。”
周远道的浑浊老眼望着山下那片云海，嗓音越发干哑。
“那些百姓苦，几亩薄田忙活一年，遇上天时好的，勉强够一家老小嚼用，若遇上灾年荒月，要没有朝廷调度，那恐将悲残。”
说到这里，其顿了顿。
“镇南关威势煊赫，天下皆知。”
“可后辈从南境一路走来，却见沿途驿镇民夫啃的是糠杂粗饼，拉辎重的牛累死在官道上，尸首都来不及拖走。”
“亿万众供养一关，朝廷三成赋税填进去，天下艰苦。”
周远道闭目再睁，转头望向道人。
“后辈不想回族地坐镇，后辈想继续在治下种地。”
其说得尤为认真，浑浊老眼中那抹沉厚光泽此刻浮了上来。
“厚泽一道亲和大地，后辈欲行走山河，梳理地脉，盈沃治下疆土，昔年梳理过的地界，如今稻谷亩产也至少增长了两成，灵田品质亦也有所拔擢。”
“后辈还想入农事司，行先辈旧事。”
“如今朝廷灵稻品种参差不齐，上等灵稻尽供氏族，下等粗稻才流入民间，可若能改良品种，培育出产量更高、灵机更足的新稻种，再配上盈沃后的土地。”
“保守估计，三到五年内，治下粮产便可增两三成，这增出来的三四成，供养镇南关绰绰有余，百姓